Tại sao Google nên mua lại Palm?

Tôi biết một số người sẽ nghĩ rằng việc mua lại Palm là quá đắt đối với một công ty khác với mục đích chỉ để đạt được những văn bằng sáng chế của Palm. Nhưng tính ra, cái giá hiện thời của Palm (hơn 800 triệu USD) vẫn còn rẻ. Với số vốn thị trường hơn 180 tỉ USD, Google chỉ phải chi 1% trong số đó cho Palm và họ sẽ thu về nhiều hơn ngoài các bằng sáng chế. Nokia và Motorola cũng vậy, cả 2 đều có khả năng mua Palm một cách dễ dàng để có được các sáng chế của Palm và đây không phải là một mức đầu tư quá lớn cho mỗi công ty. Nhưng theo tôi, bên cạnh giá trị hiện thời của Palm thì giá trị cơ hội để mua được Palm là quá cao đối với tất cả các công ty, kể cả Google, kẻ muốn cạnh tranh trong thời kì hậu PC vào thập niên thứ 2 của thế kỉ 20 và tiếp sau đó.

Cũng có hàng vạn lý do khác giải thích tại sao việc mua Palm lại có ý nghĩa với Google và tại sao cuộc chiến với Apple chỉ đơn giản là thúc đẩy Google đưa ra 1 quyết định. Hãy nghĩ về tất cả những lợi thế mà Google có thể đạt được khi mua Palm. Google sẽ có thêm mọi công cụ mà họ đang thiếu nhưng bên cạnh, Google cũng cần phải cố gắng cạnh tranh với Apple trong thị trường điện thoại thông minh và các công việc kinh doanh hậu PC khác trong thời gian dài.

Trước tiên, Google có được tất cả các sáng chế của Palm và chúng ta biết rằng những sáng chế này đều rất lớn và hữu ích. Tính đến nay, Palm đã có tuổi đời 20 năm với rất nhiều sáng chế từ cũ đến mới và chúng hoàn toàn có thể chống lại mọi khiếu nại về bản quyền sáng chế của Apple. Nhưng tại sao chúng ta vẫn chưa từng tận mắt chứng kiến một cuộc chiến thật sự giữa Apple và Palm? Bởi vì, đội ngũ pháp lý của Apple đã xem xét kĩ lưỡng về tổng lượng tài sản của Palm và cuối cùng đưa ra phán quyết: Apple đã vi phạm rất nhiều sáng chế của Palm cũng như Palm vi phạm sáng chế của Apple. Do đó, việc tuyên chiến với Palm không phải là ý kiến hay.

Nếu theo trường hợp này, Google có được quyền sở hữu tổng sáng chế của Palm. Điều này sẽ khiến cuộc chiến giữa Apple và HTC mang tính cá nhân 1 đối 1. Tuy nhiên, cuộc chiến Apple/HTC còn dẫn đến một mâu thuẫn lớn hơn, đó là cuộc chiến giữa Apple và Nokia xảy ra trước đó. Nếu không có lý do gì ngoài các bằng sáng chế, Google nên mua Palm. Nhưng bên cạnh, Google cần phải có thêm nhiều công cụ nữa nếu muốn cạnh tranh với Apple trên lĩnh vực điện thoại thông minh theo chiến lược dài hạn.

Ngoài sáng chế, Google cũng có được đội ngũ phát triển hệ điều hành WebOS. Thực ra, rất nhiều người trong số họ đã tham gia phát triển hệ điều hành iPhone khi còn làm việc cho Apple và họ cũng liên quan trong việc mài dũa những sáng chế nguyên gốc của iPhone. Thêm vào đó, nếu chúng ta nhìn xuống dưới lớp vỏ bọc của WebOS và Android, ta có thể dễ dàng nhận ra rằng cả 2 đều là rất giống nhau về mặt kiến trúc lẫn hệ thống xử lý. WebOS và Android đều là "con" của Linux và đều liên quan đến nhau. Do đó, điều này có nghĩa những người triển WebOS có thể chuyển sang và gia nhập vào đội ngũ phát triển cốt lõi của Android. Hoặc có lẽ, Android và WebOS có thể đúc chung một khuôn, hợp nhất thành 1 hệ điều hành. Qua đó, Google sẽ chính thức cho phép tất cả các nhà sản xuất phần cứng sử dụng Android trên nền tảng của họ. Với nhóm phát triển WebOS, Google có thể kết hợp tất cả những tính năng tuyệt vời nhất của WebOS lên Android và có thể một hệ điều hành mới tốt hơn sẽ ra đời.

Nhưng không chỉ có lợi về phần mềm, bằng việc trưng dụng các lập trình viên của WebOS, Google đã bổ sung một lực lượng hùng mạnh để sẵn sàng bắt đầu cuộc chiến với Apple. Điều hiển nhiên là đội ngũ phát triển WebOS của Palm luôn được chào đón đến với Google để giúp đỡ công ty cải tiến và hoàn thiện Android. Tuy nhiên, một yếu tố khác không thể bỏ qua chính là việc họ, những người tạo nên hệ điều hành iPhone, đã rời bỏ trụ sở đầu não của Apple tại Cupertino, California và chuyển sang làm việc cho Palm với 1 nguyên nhân: Họ đã cảm thấy không hài lòng với một điều gì đó. Vì vậy, tôi đánh cược là họ sẽ sẵn lòng phát động một cuộc chiến chống lại Apple.

Bên cạnh việc tăng cường phát triển hệ điều hành Android bởi các lập trình viên của Palm, lợi ích mà Google đạt được còn là tiềm năng thương hiệu. Palm sẽ mang lại cho Google khả năng tự thiết kế phần cứng cho điện thoại thay vì lâu nay công ty vẫn dựa trên sự giúp đỡ của HTC. Việc chuyển nhượng các phát triển phần cứng không đơn giản là có thể cạnh tranh với iPhone. Để cạnh tranh với Apple trong thời gian dài, Google cần phải sở hữu và điều khiển toàn bộ các cấu thành để tạo nên một nền tảng điện thoại thông minh tốt hơn. Có thể nói đây là đội ngũ phát triển và thiết kế rất xuất sắc của Palm và nhiều người trong số đó đến trực tiếp từ Apple. Google cần một nhóm nghiên cứu phần cứng cho các sản phẩm Android tiếp theo, vì vậy, đội ngũ phần cứng của Palm là một sự bổ sung tuyệt vời. Tôi biết một số người đã khiến những chiếc điện thoại của Palm có thiết kế màn hình hoặc bàn phím khá kém. Tuy nhiên, đừng nhầm lẫn giữa sự kém cỏi trong thiết kế và sản xuất. Tôi nghĩ rằng những thiết kế phần cứng của Palm thực ra rất tốt nhưng nhà sản xuất tại Trung Quốc mà Palm đã ký kết hợp đồng lại không thực hiện đầy đủ các khâu kiểm tra chất lượng đối với các thành phần và quy trình lắp ráp.

Ngoài ra, Google cũng có được 2 mảng kinh doanh khác mà theo tôi, một người chưa bao giờ tham gia phát triển về công nghệ di động thường hay quên. Một trong số đó chính là đội ngũ quản lý liên hệ đối tác (đúng hơn là các nhà cung cấp viễn thông) của Palm. Sở hữu một cơ quan với rất nhiều nhân viên dày dặn kinh nghiệm trong lĩnh vực quản lý các mối liên hệ với những nhà cung cấp mạng như AT&T, Verizon, China Mobile, Vodafone là một tiềm năng kinh doanh rất lớn và điều này không dễ dàng gì mà có được. Với Apple, họ cũng có một đội ngũ tương tự và khi phát triển iPhone, khách hàng tại Mỹ chỉ có thể được cung cấp bởi nhà mạng AT&T.

Năng lực hổ trợ và trung tâm hổ trợ đã được Palm xây dựng trong nhiều năm nhằm đào tạo các nhà mạng cách trợ giúp khách hàng đối với mỗi sản phẩm được Palm phát hành. Tôi có nghe một số phàn nàn về dịch vụ hổ trợ khách hàng của Google đối với Nexus One và nếu đây là sự thật, Google cần tất cả mọi sự giúp đỡ để cải thiện tình hình này cũng như hổ trợ kỹ thuật cho các nhà cung cấp viễn thông đã quyết định phân phối điện thoại Google Android.

Lời kết, nếu có được Palm, hoạt động kinh doanh trong phân mảng điện thoại thông minh của công ty chủ sẽ trở nên tốt hơn và tạo nên khả năng cạnh tranh rất lớn trên thị trường. Theo tôi, dường như Google là công ty duy nhất thích hợp để mua Palm. Palm mang lại cho Google tất cả những gì họ cần để khiến thương hiệu điện thoại Google Android cạnh tranh mạnh mẽ với iPhone. Tuy nhiên, điều gì sẽ xảy ra? Thời gian sẽ cho chúng ta câu trả lời."