Tại eo biển Pentland Firth thuộc miền Bắc Scotland, một trang trại năng lượng dưới nước đầu tiên với quy mô lớn nhất thế giới đang được xây dựng. Trong khi tuabin gió lợi dụng sự chuyển động của không khí để làm quay các cánh quạt và tạo ra năng lượng, mô hình tuabin hoạt động dưới nước sẽ vận hành nhờ hoạt động của thủy triều bên dưới đại dương.
Dự án mang tên MeyGen này dự kiến sẽ có công suất phát điện vào khoảng 398 MW - đủ cung cấp cho nhu cầu sử dụng của 175.000 hộ gia đình ở Scotland, theo Atlantis Resources, đơn vị chịu trách nhiệm phát triển dự án. Bốn tuabin thu năng lượng thủy triều đầu tiên dự kiến sẽ được lắp đặt vào cuối năm nay - 2016, và dự kiến sẽ bắt đầu phân phối điện từ đầu năm 2017.
Nếu giai đoạn thử nghiệm đầu tiên diễn ra ‘thuận buồm xuôi gió’, trang trại năng lượng thủy triều đầu tiên này sẽ có tổng cộng 269 tuabin hoạt động. Được biết, mỗi tuabin này dài hơn 15 mét và đường kính mỗi cánh quạt không quá 9 mét. Những con số này cho thấy nó nhỏ hơn khá nhiều so với tuabin gió, với chiều cao thường hơn 60 mét, thậm chí những tuabia nằm trong dự án khai thác năng lượng gió quy mô lớn Block Island Wind Farm ở Mỹ còn có chiều cao gấp 2 lần tượng Nữ thần tự do (khoảng 92 mét).
Theo Atlantis Resources, sở dĩ có kích thước nhỏ như vậy là do nước biển nặng hơn khoảng 800 lần so với không khí, nghĩa là một chuyển động có vận tốc khoảng 9 km/h dưới nước cũng thu được lượng năng lượng nhiều hơn so với năng lượng từ một cơn gió 350 km/h.
Dự án mang tên MeyGen này dự kiến sẽ có công suất phát điện vào khoảng 398 MW - đủ cung cấp cho nhu cầu sử dụng của 175.000 hộ gia đình ở Scotland, theo Atlantis Resources, đơn vị chịu trách nhiệm phát triển dự án. Bốn tuabin thu năng lượng thủy triều đầu tiên dự kiến sẽ được lắp đặt vào cuối năm nay - 2016, và dự kiến sẽ bắt đầu phân phối điện từ đầu năm 2017.
Nếu giai đoạn thử nghiệm đầu tiên diễn ra ‘thuận buồm xuôi gió’, trang trại năng lượng thủy triều đầu tiên này sẽ có tổng cộng 269 tuabin hoạt động. Được biết, mỗi tuabin này dài hơn 15 mét và đường kính mỗi cánh quạt không quá 9 mét. Những con số này cho thấy nó nhỏ hơn khá nhiều so với tuabin gió, với chiều cao thường hơn 60 mét, thậm chí những tuabia nằm trong dự án khai thác năng lượng gió quy mô lớn Block Island Wind Farm ở Mỹ còn có chiều cao gấp 2 lần tượng Nữ thần tự do (khoảng 92 mét).
Theo Atlantis Resources, sở dĩ có kích thước nhỏ như vậy là do nước biển nặng hơn khoảng 800 lần so với không khí, nghĩa là một chuyển động có vận tốc khoảng 9 km/h dưới nước cũng thu được lượng năng lượng nhiều hơn so với năng lượng từ một cơn gió 350 km/h.
Ngoài ra, hoạt động thủy triều là thứ phụ thuộc vào Mặt trăng, nên khả năng dự đoán của chúng ta sẽ chính xác hơn, do đó lượng năng lượng có thể được tạo ra tại một thời điểm thường sẽ cố định, đáng tin cậy và dễ ước lượng hơn so với năng lượng gió.
Việc xây dựng MeyGen đã được bắt đầu từ năm 2015, và cho đến nay các công nhân đã hoàn thành một đường hầm dài gần 20 cây số dưới nước, nối từ các tuabin đến một cơ sở chuyển đổi năng lượng nằm trên đất liền. Mỗi tuabin hoạt động hết công suất có thể cung cấp điện cho khoảng 650 hộ dân, nhưng đó chỉ mới là một phần của những gì hệ thống có thể đạt được.
Theo The Guardian, thủy triều thực sự làm cho Pentland Firth trở thành một trong những khu vực có giá trị nhất trên thế giới về năng lượng thủy triều và sóng. Trên thực tế, Scotland ước tính chiếm đến 25% tiềm năng khai thác năng lượng thủy triều của cả châu Âu. Mặc dù có không ít tiềm năng, tuy nhiên, khai thác năng lượng thủy triều cũng có những khó khăn nhất định.
Tuabin dưới nước tốn nhiều chi phí hơn để lắp đặt, và cũng có thể sẽ tạo ra thách thức đối với các loài sinh vật biển thường xuyên bơi qua khu vực này. Để giảm thiểu nguy cơ đó, các nhà phát triển đã dành ra 4 năm để thực hiện một nghiên cứu về tác động của hệ thống tuabin dưới nước đến môi trường. Song song đó, họ cũng đang thực hiện một chương trình giám sát sinh vật biển nhằm đảm bảo trang trại năng lượng không ảnh hưởng đến chúng.
Giai đoạn tiếp theo, các công nhân sẽ tiếp tục lắp thêm tuabin năng lượng thủy triều để hoàn thành dự án. Mặc dù chưa công bố ngày cụ thể nhưng dự kiến mọi thứ sẽ hoàn tất vào đầu năm 2020.
Tham khảo: Business Insider