2 anh em sinh đôi Scott Kelly và Mark Kelly đã tham gia vào một cuộc thử nghiệm của NASA về sự khác biệt sức khỏe giữa một người sống trong không gian và một người không bao giờ rời khỏi Trái Đất. Một nhóm nghiên cứu đến từ đại học Northwestern đã phát hiện ra sự chênh lệch rõ ràng về số lượng vi khuẩn sống trong hệ tiêu hóa của 2 anh em. Mặc dù vậy, họ vẫn chưa rõ điều gì gây ra sự thay đổi này.
Dữ liệu do NASA thu thập từ các mẫu xét nghiệm của 2 anh em được 10 nhóm nghiên cứu khai thác. Đại học Northwestern là một trong số đó và họ tập trung nghiên cứu những thay đổi về tỉ lệ vi khuẩn trong hệ tiêu hóa của Scott. Dựa trên mẫu phân thu thập từ Scott và Mark, nhóm nghiên cứu đã phát hiện ra một sự thay đổi kéo dài về tỉ lệ của 2 nhóm vi khuẩn chính gồm Firmicute và Bacteroidete trong ruột của Scott khi ông sống trên trạm ISS. Trong khi đó, sự cân bằng giữa 2 nhóm vi khuẩn này trong ruột của Mark không nhiều trong cùng khoảng thời gian. Và khi Scott trở về Trái Đất, tỉ lệ giữa 2 nhóm vi khuẩn lại trở về như trước khi đi.
Mark Kelly (trái) và Scott Kelly.
Scott đã ở trên trạm ISS trong suốt 340 ngày, khoảng từ năm 2015 đến năm 2016 và khoảng thời gian này tương đương với một sứ mạng không gian kéo dài 1 năm. Ông đã tiến hành lấy mẫu nhiều lần trước, trong và sau chuyến đi nhằm tạo ra một bảng theo dõi những thay đổi của cơ thể theo thời gian, nhất là khi sống trong không gian. Môi trường vi trọng lực ở quỹ đạo thấp của Trái Đất có thể tác động đến sức khỏe con người, chẳng hạn như gây ra những thay đổi về hệ tim mạch cũng như thị lực. Tuy nhiên, những tác động khi sinh sống lâu dài trong không gian vẫn chưa được nghiên cứu hoàn toàn và điều này thúc đẩy NASA thực hiện nghiên cứu với 2 anh em nhà Kelly. Scott được đưa lên trạm ISS trong khi người em Mark - một cựu phi hành gia của NASA trực tiếp điều khiển sứ mạng bởi ông cùng người anh có chung các đặc điểm di truyền. Song song với hoạt động lấy mẫu y sinh của Soctt, Mark cũng được lấy mẫu cùng thời điểm để so sánh.
Nhóm nghiên cứu tại đại học Northwestern đã vừa công bố phát hiện của mình và vẫn còn nhiều điều họ chưa thể giải thích. Các nhà nghiên cứu vẫn không rõ nhóm vi khuẩn nào có mật độ cao hơn trong ruột của Scott bởi họ chỉ mới thấy được sự thay đổi lớn về tỉ lệ giữa 2 nhóm vi khuẩn. Thêm vào đó, họ sẽ cần nhiều thời gian để phân loại hàng ngàn loại vi khuẩn để xác định xem những chủng loại nào có mật độ cao hơn so với số còn lại trong khoảng thời gian Scott sống trên trạm ISS.
Dữ liệu do NASA thu thập từ các mẫu xét nghiệm của 2 anh em được 10 nhóm nghiên cứu khai thác. Đại học Northwestern là một trong số đó và họ tập trung nghiên cứu những thay đổi về tỉ lệ vi khuẩn trong hệ tiêu hóa của Scott. Dựa trên mẫu phân thu thập từ Scott và Mark, nhóm nghiên cứu đã phát hiện ra một sự thay đổi kéo dài về tỉ lệ của 2 nhóm vi khuẩn chính gồm Firmicute và Bacteroidete trong ruột của Scott khi ông sống trên trạm ISS. Trong khi đó, sự cân bằng giữa 2 nhóm vi khuẩn này trong ruột của Mark không nhiều trong cùng khoảng thời gian. Và khi Scott trở về Trái Đất, tỉ lệ giữa 2 nhóm vi khuẩn lại trở về như trước khi đi.
Mark Kelly (trái) và Scott Kelly.
Nhóm nghiên cứu tại đại học Northwestern đã vừa công bố phát hiện của mình và vẫn còn nhiều điều họ chưa thể giải thích. Các nhà nghiên cứu vẫn không rõ nhóm vi khuẩn nào có mật độ cao hơn trong ruột của Scott bởi họ chỉ mới thấy được sự thay đổi lớn về tỉ lệ giữa 2 nhóm vi khuẩn. Thêm vào đó, họ sẽ cần nhiều thời gian để phân loại hàng ngàn loại vi khuẩn để xác định xem những chủng loại nào có mật độ cao hơn so với số còn lại trong khoảng thời gian Scott sống trên trạm ISS.
Về nguồn cơn gây ra sự mất cân bằng, đây vẫn là một câu hỏi mở. Martha Hotz Vitaterna - đồng lãnh đạo nghiên cứu về vi khuẩn đường ruột kiêm giám đốc trung tâm sinh học giấc ngủ và tuần hoàn tại đại học Northwestern cho biết: "Chúng tôi vẫn chưa rõ yếu tố gì trong môi trường không gian tạo ra sự thay đổi này. Chúng tôi cũng đang thắc mắc liệu chăng là do ăn kiêng, bức xạ không gian hay thiếu ngủ? Chúng tôi vẫn chưa biết được nguồn gốc thay đổi."
Scott Kelly trên trạm ISS.
"Một số vi khuẩn đường ruột thường được đưa vào cơ thể từ thức ăn thế nên chúng tôi nghĩ rằng một số loại vi khuẩn trong ruột của Scott đã mất đi chứ không phải ít đa dạng hơn. Và thật sự thì chúng tôi khá ngạc nhiên khi không có bằng chứng nào cho thấy một sự sụt giảm về số lượng chủng loại vi khuẩn có trong ruột của Scott."
Cũng có khả năng môi trường vi trọng lực là nguyên nhân gây ra sự thay đổi về tỉ lệ vi khuẩn nhưng đây cũng chỉ là phỏng đoán trước khi Vitaterna và nhóm nghiên cứu của cô tìm ra câu trả lời. Ngoài ra, họ cũng nóng lòng chờ đợi kết quả nghiên cứu từ các nhóm khác. Chẳng hạn như một nhóm hiện đang tập trung tìm hiểu những thay đổi về hệ miễn dịch của Scott khi sống trong không gian và những loại vi khuẩn trong dạ dày - ruột nào đang bị tác động một phần bởi những thay đổi trong chức năng miễn dịch. Vitaterna nói: "Khi chúng tôi có thêm dữ liệu từ 10 nhóm nghiên cứu khác nhau, chắc chắn sẽ có nhiều thứ thú vị để xem."
Theo: The Verge