“Tôi chưa bao giờ dám mơ về việc đi vào không gian. Nhưng khi Richard Branson cho tôi một vị trí trên tàu vũ trụ Virgin Galactic, tôi đã đồng ý ngay lập tức”. Đó là phát biểu mới đây của nhà vật lý học và vũ trụ học Stephen Hawking, không những tiết lộ kế hoạch đầy mạo hiểm và bất ngờ của vị giáo sư lớn tuổi mắc bệnh xơ cứng cột bên teo cơ (ALS) mà thú vị hơn, nó còn phần nào giúp chúng ta mường tượng được cuộc chạy đua vào vũ trụ của các hãng tư nhân.
Hồi năm 2015, tỷ phú Richard Branson, nhà sáng lập tập đoàn Virgin, đã cho biết rằng ông hy vọng một ngày nào đó sẽ có thể đưa giáo sư Hawking tới những vì sao. Khi đó, Branson nhấn mạnh rằng đề nghị này bắt nguồn từ sự kính trọng và khâm phục tột bậc mà ông dành cho nhà khoa học nổi tiếng:
Mặc dù ở tuổi 75, giáo sư Hawking không phải là phi hành gia lớn tuổi nhất (giữ vị trí đó chính là John Glenn - phi hành gia 77 tuổi), nhưng ông sẽ là người đầu tiên mắc bệnh xơ cứng cột bên teo cơ hay còn gọi là hội chứng Lou Gehrig. Đây là chứng bệnh về hệ thần kinh vận động vốn thường dẫn tới cái chết sau 5 năm kể từ khi chẩn đoán sơ bộ. Giáo sư Hawking được chẩn bệnh vào năm 21 tuổi và người ta đều cho rằng ông không thể sống qua năm 25 tuổi. Kỳ lạ là ông lại có thể sống được tới độ tuổi như hiện nay. (xem thêm: Làm thế nào giáo sư Stephen Hawking có thể sống sót hơn 50 năm qua với hội chứng ALS?)
Dĩ nhiên đi vào không gian là việc làm đầy rủi ro và sẽ càng nguy hiểm hơn nếu phi hành gia đang có vấn đề về sức khỏe. Tuy nhiên giờ đây giáo sư Hawking sắp sửa tham gia vào chuyến bay và dưới góc độ khác, đây lại là cơ hội giúp các nhà khoa học có thể nghiên cứu về mối quan hệ giữa ALS và trạng thái không trọng lực. Về phần giáo sư Hawking, ông không chỉ “đồng ý ngay lập tức” mà còn “luôn mong được trải qua một chuyến đi tuyệt vời.”
Lại nói tới Virgin Galactic và chiếc phi thuyền SpaceShip Two mà họ đang phát triển. Đó là một chiếc phi thuyền không gian có thể tái sử dụng, được thiết kế để chở 8 người (bao gồm 2 phi công) vào vũ trụ. Mối quan hệ giữa tập đoàn này và giáo sư Hawking hiện vẫn chưa rõ nhưng mới hồi năm ngoái, ông từng là người tiết lộ tên của của phi thuyền SpaceShip Two là VSS Unity.
Khi đó trong bài phát biểu, giáo sư Hawking cho biết rằng: “Unity sẽ giúp mang lại những nhận thức tốt hơn về Trái Đất nơi chúng ta sống và tương lai của nó trong vũ trụ - nơi mà tôi tin rằng số phận của tôi thuộc về.” Đồng thời ông nhấn mạnh về sự khâm phục của ông đối với vai trò của Virgin Galactic trong sự dân chủ hóa vũ trụ, đặc biệt là làm rõ “sự kính trọng của ông trong việc giúp cả nhân loại trải nghiệm sự kỳ diệu thực sự của vũ trụ.”
Trong một bài phỏng vấn gần đây với tờ Good Morning Britain, giáo sư đã đề cập tới tầm quan trọng của việc thống nhất quyền lực trong quá tình khám phá vũ trụ, đặc biệt là việc thúc đẩy các quốc gia trên toàn cầu cùng nhau hợp tác và truyền cảm hứng cho các thế hệ trong tương lai.
Hồi năm 2015, tỷ phú Richard Branson, nhà sáng lập tập đoàn Virgin, đã cho biết rằng ông hy vọng một ngày nào đó sẽ có thể đưa giáo sư Hawking tới những vì sao. Khi đó, Branson nhấn mạnh rằng đề nghị này bắt nguồn từ sự kính trọng và khâm phục tột bậc mà ông dành cho nhà khoa học nổi tiếng:
Khi đó trong bài phát biểu, giáo sư Hawking cho biết rằng: “Unity sẽ giúp mang lại những nhận thức tốt hơn về Trái Đất nơi chúng ta sống và tương lai của nó trong vũ trụ - nơi mà tôi tin rằng số phận của tôi thuộc về.” Đồng thời ông nhấn mạnh về sự khâm phục của ông đối với vai trò của Virgin Galactic trong sự dân chủ hóa vũ trụ, đặc biệt là làm rõ “sự kính trọng của ông trong việc giúp cả nhân loại trải nghiệm sự kỳ diệu thực sự của vũ trụ.”
Trong một bài phỏng vấn gần đây với tờ Good Morning Britain, giáo sư đã đề cập tới tầm quan trọng của việc thống nhất quyền lực trong quá tình khám phá vũ trụ, đặc biệt là việc thúc đẩy các quốc gia trên toàn cầu cùng nhau hợp tác và truyền cảm hứng cho các thế hệ trong tương lai.
