Năm 2018 là năm mà HTC gần như bị biến mất khỏi tâm điểm của thế giới công nghệ, điều chưa từng diễn ra trước đây dù xu hướng sụt giảm của hãng đã thấy rõ trong nhiều năm qua. Năm 2018 nhưng HTC vẫn làm ra những chiếc điện thoại không tạo được ấn tượng mạnh, đi theo đường cũ, và chiếc HTC U12+ thì không tạo được cảm xúc để xài.
Năm 2017, HTC ra mắt chiếc điện thoại U11 không có viền mỏng. Lúc đó vẫn tạm chấp nhận được vì xu hướng viền mỏng vẫn còn rất mới và những giá trị về trải nghiệm, cầm nắm hay chụp ảnh của U11 có thể bù lại được cho ngoại hình khá cũ.
Nhưng tới năm 2018, HTC U12+ hoàn toàn không tạo được ấn tượng nào mạnh mẽ trong bối cảnh điện thoại từ các hãng khác đang liên tục làm mới cả về thiết kế lẫn tính năng. Chiếc U12+ quá bình thường về ngoại hình, máy vẫn chạy nhanh, mượt nhưng các hãng khác cũng làm được như thế. Những chiếc điện thoại của Xiaomi thì lại quá bá đạo về giá khiến lý do chọn điện thoại HTC càng giảm đi nhiều hơn nữa.
Và HTC U12+ cũng là chiếc smartphone đầu tiên của HTC mà mình cầm vào không thấy cảm xúc gì hào hứng, điều chưa từng diễn ra kể từ khi mình xài HTC One X, One M7, M8, HTC 10 và gần nhất là HTC U11. Sự chung chung của cái máy khiến mình đặt câu hỏi rằng liệu đây có phải là lúc HTC nên rời bỏ thị trường di động hay chưa.
Năm 2017, HTC ra mắt chiếc điện thoại U11 không có viền mỏng. Lúc đó vẫn tạm chấp nhận được vì xu hướng viền mỏng vẫn còn rất mới và những giá trị về trải nghiệm, cầm nắm hay chụp ảnh của U11 có thể bù lại được cho ngoại hình khá cũ.
Nhưng tới năm 2018, HTC U12+ hoàn toàn không tạo được ấn tượng nào mạnh mẽ trong bối cảnh điện thoại từ các hãng khác đang liên tục làm mới cả về thiết kế lẫn tính năng. Chiếc U12+ quá bình thường về ngoại hình, máy vẫn chạy nhanh, mượt nhưng các hãng khác cũng làm được như thế. Những chiếc điện thoại của Xiaomi thì lại quá bá đạo về giá khiến lý do chọn điện thoại HTC càng giảm đi nhiều hơn nữa.
Và HTC U12+ cũng là chiếc smartphone đầu tiên của HTC mà mình cầm vào không thấy cảm xúc gì hào hứng, điều chưa từng diễn ra kể từ khi mình xài HTC One X, One M7, M8, HTC 10 và gần nhất là HTC U11. Sự chung chung của cái máy khiến mình đặt câu hỏi rằng liệu đây có phải là lúc HTC nên rời bỏ thị trường di động hay chưa.
Nói như vậy không có nghĩa là HTC U12+ là sản phẩm tệ. Nó vẫn có màn hình xuất sắc như các máy HTC khác, hoàn thiện xịn, camera chụp ra ảnh rất ấn tượng và có hồn. Giao diện Sense thì vẫn xuất sắc về tính đơn giản, dễ tiếp cận và dễ dùng nhưng không bị chán như Android One. Chỉ tiếc là những thứ này các đối thủ khác cũng có, hoặc tốt gần bằng HTC trong khi mức giá yêu hơn hẳn. Yếu tố thương hiệu và quảng cáo cũng là hai thứ khiến U12+ khó bán.
Ở phân khúc tầm trung, HTC ra mắt U12 Life, một bản giá rẻ của HTC U12+ với nhiều cấu hình được cắt giảm nhầm giảm chi phí. Tuy nhiên, ngang giá của U12 Life bạn có thể mua được Nokia 7 Plus với cấu hình cao hơn và trải nghiệm Android One, chưa kể các máy như Mi 8 SE hay Huawei Nova Series cũng ấn tượng không kém. Không có nhiều lý do để bạn đặt mua một chiếc U12 Life trừ khi bạn thật sự thích HTC.
Đầu năm 2018 HTC cũng có thêm chiếc U11 EYEs cũng thuộc phân khúc tầm trung. Nó sở hữu đến 2 camera trước và là chiếc đầu tiên của HTC làm điều đó. Nhưng các hãng Trung Quốc đã làm chuyện này lâu rồi, và U11 EYEs cũng không bán rộng rãi ở nhiều thị trường nên ngay cả khi bạn muốn mua nó cũng khó.
2 hướng đi mới mà HTC đang chọn đi là làm điện thoại đặc thù và kinh doanh thiết bị VR. Ở mảng điện thoại đặc thù, HTC đã ra mắt chiếc smartphone blockchain Exodus 1. Cũng là một chiếc smartphone Android nhưng Exodus 1 được hỗ trợ ví chứa được nhiều loại tiền ảo như Bitcoin, Ethereum, Dfinity, Lightning Networks. Tất nhiên, ví của Exodus 1 được đảm bảo an toàn, thậm chí an toàn khỏi hệ điều hành Android bởi một phần của điện thoại sẽ được phân vùng riêng để tăng cường bảo mật. Tuy nhiên, đây là thị trường ngách, rất nhỏ, rất ít khách hàng và sẽ khó để HTC kiếm lời trong mảng này.
Trong khi đó, thị trường VR đang trầm lắng trong năm 2018 và HTC cũng không phải là ngoại lệ. VR vẫn chưa đến lúc bùng nổ, nội dung ít, khó tiếp cận với nhiều người là những vấn đề chính. Ngay cả Facebook với Oculus cũng phải nhiều lần đổi mới và tái cấu trúc để có thể tiếp tục giữ chân trong mảng VR này. Kính VR giờ đang chững lại ở thị trường tiêu dùng, và HTC cũng như Oculus đang nhắm tới những khu vực mới để bán kính VR cho các doanh nghiệp, tổ chức muốn dùng VR cho hoạt động kinh doanh của họ.
Đang có tin đồn HTC sẽ nghỉ làm smartphone cao cấp trong năm 2019, và với sự cạnh tranh khốc liệt trong thị trường di động, phải chăng tới lúc HTC rời bỏ cuộc chơi và tập trung vào một mảng kinh doanh khác?