Năm 1996, Marvel đệ đơn xin phá sản. Giờ nhìn lại, không một ai nghĩ nhà phát hành truyện tranh khổng lồ, công ty con của Disney lại từng có thời điểm suy thoái đến khủng khiếp như vậy. Suốt những năm 90 đến qua thập niên 2000, mãi đến khi họ phát hành bộ phim Iron Man vào năm 2008. Chúng ta đều nhớ câu chuyện của gã tỷ phú Tony Stark lừng danh đã khiến Marvel hồi sinh như thế nào, nhưng hiếm người biết, Iron Man cũng là một canh bạc được ăn cả, ngã về không của nhà xuất bản truyện tranh nổi tiếng.
Để không biến mất hoàn toàn khỏi bản đồ giải trí thế giới, Marvel buộc phải nhượng quyền làm phim những nhân vật nổi tiếng mà họ tạo ra. Sony sở hữu bản quyền Spider-Man cho đến gần đây sau khi Marvel và Sony đi đến thỏa thuận để đưa “nhện nhọ” về nhà đóng Captain America: Civil War và sau đó là Homecoming và Avengers: Infinity War của Marvel Studio, nhưng Sony vẫn được làm phim và game về Người Nhện, kết quả là Venom, Into the Spider-Verse và game PS4 Spider-Man vào năm ngoái, tất cả đều được đánh giá rất cao. 20th Century Fox sở hữu bản quyền X-Men và Fantastic Four (Captain America ngày xưa gầy thật sự 😁). Thời thế thay đổi, 20th Century Fox gần đây được Disney mua lại, và về chung mái nhà với Marvel.
Thực tế thì, chính bản quyền làm phim Iron Man cũng từng bị Marvel sang nhượng. Nó được bán cho Universal, rồi sang tay Fox, và sau đó là New Line Cinema. Những kế hoạch và kịch bản làm phim về Tony Stark được tạo ra, nhưng rồi không cái nào khả thi vì khi ấy nhân vật Iron Man không thể nào hot được như Spider-Man hay Fantastic Four. Bản quyền Người Sắt lại về với Marvel.
Để không biến mất hoàn toàn khỏi bản đồ giải trí thế giới, Marvel buộc phải nhượng quyền làm phim những nhân vật nổi tiếng mà họ tạo ra. Sony sở hữu bản quyền Spider-Man cho đến gần đây sau khi Marvel và Sony đi đến thỏa thuận để đưa “nhện nhọ” về nhà đóng Captain America: Civil War và sau đó là Homecoming và Avengers: Infinity War của Marvel Studio, nhưng Sony vẫn được làm phim và game về Người Nhện, kết quả là Venom, Into the Spider-Verse và game PS4 Spider-Man vào năm ngoái, tất cả đều được đánh giá rất cao. 20th Century Fox sở hữu bản quyền X-Men và Fantastic Four (Captain America ngày xưa gầy thật sự 😁). Thời thế thay đổi, 20th Century Fox gần đây được Disney mua lại, và về chung mái nhà với Marvel.
Thực tế thì, chính bản quyền làm phim Iron Man cũng từng bị Marvel sang nhượng. Nó được bán cho Universal, rồi sang tay Fox, và sau đó là New Line Cinema. Những kế hoạch và kịch bản làm phim về Tony Stark được tạo ra, nhưng rồi không cái nào khả thi vì khi ấy nhân vật Iron Man không thể nào hot được như Spider-Man hay Fantastic Four. Bản quyền Người Sắt lại về với Marvel.
Nhờ việc nhượng bản quyền điện ảnh, Marvel vẫn sống sót, nhưng không có thành công bất chấp những bộ phim như X-Men hay Spider-Man công phá các rạp trên toàn thế giới vì họ chỉ được một khoản tiền bản quyền rất nhỏ. Muốn thành công, họ phải tự làm phim. Muốn tự làm phim, họ phải có tiền.
Và thế là Marvel vay Merrill Lynch 525 triệu USD. Trong hợp đồng vay, tài sản thế chấp của Marvel là bản quyền 10 nhân vật nổi nhất của họ, trong đó có Ant-Man, Black Panther, Doctor Strange, Captain America và cả nhóm Avengers. Ngay sau khi vay xong tiền, họ mua lại bản quyền của chính nhân vật mình tạo ra từ tay New Line Cinema và bắt tay vào thực hiện bộ phim về Người Sắt.
Khi ấy, nếu bộ phim là một quả bom xịt, nếu Marvel Studios không chứng minh được khả năng làm ra những bộ phim chất lượng, hốt bạc, công ty sẽ phải đối mặt với việc mất đi quyền sử dụng hình ảnh của những nhân vật xuất sắc nhất trên những trang truyện tranh. Sẽ chẳng còn Marvel Productions, và chắc chắn cũng chẳng có Marvel Cinematic Universe. Họ vẫn sẽ mãi chỉ là một nhà phát hành truyện tranh cố gắng tồn tại giữa thời kỹ thuật số.
Bản thân các nhà làm phim cũng dè chừng. Khoảng 30 nhà biên kịch đã từ chối làm việc cho dự án phim Iron Man, đơn giản vì họ nghĩ nhân vật này không đủ sức hút, và việc chính Marvel làm phim lại khiến họ lo ngại hơn. “Một vấn đề lớn là những đứa trẻ không đọc truyện tranh sẽ chẳng biết gì về Tony Stark, không quan tâm đến nhân vật này và thậm chí còn nghĩ đây là một robot”, tổng biên tập Marvel thời ấy, Jow Quesada nhớ lại. Mãi về sau khi họ phát hiện ra nhân vật này là một con người ẩn phía sau bộ giáp tối tân, sự quan tâm của công chúng mới bắt đầu tăng lên.
Quảng cáo
Những chuyện còn lại giờ đã thành lịch sử. Iron Man trở thành quả bom tấn thay đổi hoàn toàn cục diện điện ảnh nói chung và những bộ phim nói về siêu anh hùng trong truyện tranh nói riêng. Dưới sự chỉ huy của Avi Arad, cùng cánh tay phải Kevin Feige, Marvel Cinematic Universe trở thành hình mẫu cho mọi bộ phim giả tưởng lấy đề tài siêu anh hùng: Chiều lòng đại đa số khán giả, hiệu ứng đẹp mắt, đâu đó tồn tại vài cảnh hài hước nhẹ nhàng dù tông màu của một vài bộ phim là vô cùng đen tối.
Giờ đây không còn ai nghĩ rằng Iron Man là một canh bạc lớn của Marvel nữa. Họ coi đó là mở đầu cho một giai đoạn thống trị phòng vé của nhà xuất bản truyện tranh lừng danh. Nhưng hơn 10 năm về trước, nó chính xác là canh bạc mà Marvel đã đặt cửa toàn bộ tương lai của họ.
Thêm một điều ít người biết: Bộ giáp Mark III, với tông màu đỏ vàng kinh điển mà Tony Stark mặc trong Iron Man năm 2008 đã bị kẻ trộm lấy mất từ trong nhà kho của đơn vị sản xuất đạo cụ cho bộ phim vào tháng 05/2018. Bộ giáp này có giá khoảng 320.000 USD.
Tham khảo Esquire