Nhằm thử nghiệm vi trọng lực, chuẩn bị cho kế hoạch đưa các phi hành gia đến Mặt Trăng cũng như xa hơn là sao Hoả, NASA đã gởi lên trạm không gian quốc tế ISS 4 chú chuột! Tại sao lại là chuột? Bởi chúng có các đặc tính sinh học tương tự như cơ thể người và thông qua chuột, NASA sẽ có thể hiểu rõ hơn về tác động của không gian lên các phi hành gia, giúp họ thích nghi tốt hơn nhằm đáp ứng cho các sứ mạng dài hơi trong không gian.
Trong thí nghiệm các nhà nghiên cứu đã tiến hành ghi hình hoạt động của chuột trong lồng và so sánh với hành vi của chuột trên Trái Đất. Toàn bộ thí nghiệm kéo dài trong 37 ngày với môi trường vi trọng lực. 37 ngày không dài đối với chúng ta nhưng với loài gặm nhấm thì rất dài nếu tính theo vòng đời của chúng.
Trong suốt thời gian ở trên trạm ISS, những chú chuột tích cực khám phá môi trường mới và vào cuối thí nghiệm, chúng vẫn nặng tương đương với nhóm chuột trên Trái Đất. Thêm vào đó, bộ lông của chúng vẫn đạt tình trạng tuyệt vời. Đây là 2 dấu hiệu cho thấy chúng vẫn có sức khoẻ tốt.
Các nhà khoa học tại NASA đã vừa công bố nghiên cứu chi tiết về việc những chú chuột thử nghiệm đã phản ứng như thế nào trong môi trường không trọng lực. Chúng được chứa trong một chiếc lồng thiết kế đặc biệt gọi là Rodent Hardware System (ảnh trên) và chiếc lồng này đã giúp NASA thực hiện nhiều thí nghiệm trên trạm ISS kể từ năm 2014. Kết quả là những chú chuột vẫn thể hiện những hành vi thường thấy của giống loài này cho dù đang lơ lửng trong môi trường vi trọng lực.Trong thí nghiệm các nhà nghiên cứu đã tiến hành ghi hình hoạt động của chuột trong lồng và so sánh với hành vi của chuột trên Trái Đất. Toàn bộ thí nghiệm kéo dài trong 37 ngày với môi trường vi trọng lực. 37 ngày không dài đối với chúng ta nhưng với loài gặm nhấm thì rất dài nếu tính theo vòng đời của chúng.
Những chú chuột vẫn sinh hoạt bình thường như ăn, làm sạch lông, rúc vào nhau và tương tác với nhau. Chuột nhanh chóng thích nghi với môi trường mới, chẳng hạn như chúng đạp chân sau hay đuôi vào các bức vách của lồng để neo lại và duỗi thẳng cơ thể để trôi đi. Dáng điệu này tương tự như chuột trên Trái Đất khi chúng có thể đứng bằng chân sau để khám phá môi trường.Trong suốt thời gian ở trên trạm ISS, những chú chuột tích cực khám phá môi trường mới và vào cuối thí nghiệm, chúng vẫn nặng tương đương với nhóm chuột trên Trái Đất. Thêm vào đó, bộ lông của chúng vẫn đạt tình trạng tuyệt vời. Đây là 2 dấu hiệu cho thấy chúng vẫn có sức khoẻ tốt.
Các nhà nghiên cứu vẫn chưa hiểu tại sao nhóm chuột này lại chạy vòng tròn quanh lồng như vậy. Đây có thể là một bài tập thể chất để tưởng thưởng, có thể là một hành vi giải toả căng thẳng hay có thể là một chuyển động mang lại sự kích thích cho hệ thống cân bằng của cơ thể, đây hầu hết là những yếu tố không có trong môi trường vi trọng lực. Họ cho rằng ít có khả năng là chuột bị căng thẳng bởi những con chuột vẫn sinh hoạt bình thường, sức khoẻ tốt.
Hiện tại việc tìm hiểu về hành vi chạy vòng tròn của chuột sẽ giúp ích cho các nghiên cứu về sinh lý của chuột trong không gian. Chẳng hạn như các nhà khoa học khác sẽ có thể xem xét lưu lượng máu tăng thêm từ hoạt động bổ sung của loài gặm nhấm.
Những con chuột trong thí nghiệm trên có thể cầm nắm đồ vật để sẵn trong lồng và chạy xung quanh. Hoạt động thể chất của chúng rất có ý nghĩa khi các nhà khoa học tìm hiểu về tác động của vi trọng lực đối với triệu chứng mất xương. Họ cần phải thử nghiệm trên một loài động vật có thể vận động tương tự như con người trong không gian. Từ thí nghiệm, các nhà khoa học sẽ có thể so sánh cơ bản giữa chuột và người nhằm hiểu rõ hơn về cách cơ thể chúng ta phản ứng với môi trường không gian.April Ronca - nhà nghiên cứu đến từ trung tâm nghiên cứu Ames của NASA ở California cho hay: "Nghiên cứu về hành vi của chúng tôi cho thấy hệ thống Rodent Hardware System của NASA cung cấp khả năng thực hiện những thí nghiệm về lâu dài về loài gặm nhấm trên trạm ISS. Các thí nghiệm được thực hiện trong môi trường này có thể tập trung về phản ứng sinh lý của chuột đối với môi trường không gian trong thời gian dài, từ đó tìm ra sự tương đồng về phản ứng của các phi hành gia với môi trường."
Nguồn: NASA