100 năm trước, nhiều nhà khoa học tin rằng con người có thể sống tới 1000 tuổi
Cách đây khoảng 100 năm, nhiều nhà khoa học từng rất lạc quan về tương lai của y học. Họ tin rằng, với tốc độ phát triển của khoa học, con người có thể sống đến 1.000 tuổi. Sự lạc quan này xuất phát từ hàng loạt phát minh y học quan trọng vào cuối thế kỷ 19 và đầu thế kỷ 20, trong đó nổi bật nhất là việc phát hiện ra insulin.
Năm 1921, bác sĩ trẻ người Canada Frederick Grant Banting đã tìm ra cách chiết xuất insulin từ động vật. Trước đó, bệnh tiểu đường gần như là án tử, đặc biệt với trẻ em: hơn 80% trẻ mắc tiểu đường không qua khỏi. Insulin đã thay đổi hoàn toàn cục diện, biến bệnh tiểu đường từ một căn bệnh chết người thành căn bệnh có thể kiểm soát được. Trước khi có insulin, các phương pháp điều trị chủ yếu dựa vào các loại thảo dược như cỏ dê nhưng hiệu quả thấp và đôi khi còn gây độc.
Sự lạc quan này còn được củng cố nhờ những phát hiện nền tảng khác. Từ những năm 1880, lý thuyết vi khuẩn ra đời đã mở ra kỷ nguyên vàng cho ngành vi sinh và vắc-xin, giúp kiểm soát nhiều bệnh truyền nhiễm nguy hiểm. Đầu thế kỷ 20, các nhà khoa học phát hiện ra vitamin, nhờ đó lý giải được nguyên nhân và cách điều trị các bệnh do thiếu hụt dinh dưỡng như còi xương (thiếu vitamin D), bệnh scorbut (thiếu vitamin C), hay beriberi (thiếu vitamin B).
Chính những thành tựu này đã cho họ niềm tin rằng y học sẽ tiếp tục chinh phục các giới hạn của tuổi thọ và bệnh tật, mở ra một kỷ nguyên mới cho sức khỏe con người. Tuy nhiên, cho tới hiện tại, các nhà khoa học vẫn đang miệt mài tìm kiếm những bí quyết giúp con người sống thọ hơn và khỏe mạnh hơn. Thực tế, tuổi thọ trung bình của con người đã tăng lên đáng kể nhờ dinh dưỡng, vệ sinh và chăm sóc y tế, nhưng tốc độ tăng này đang chậm lại và tuổi thọ tối đa vẫn chưa thay đổi nhiều
Nguồn: Popular Science