[Video tuần này xem ảnh của ai?] Happy Valley của NAG Eva O'Leary

Anh em có thể xem thêm các dự án ảnh của cô tại trang web cá nhân và Instagram

Về dự án ảnh "Happy Valley"
Eva O'Leary lớn lên ở một thị trấn trung tâm Pennsylvania, Mỹ - nơi có biệt danh là "Happy Valley" (Thung lũng hạnh phúc). Thị trấn này khá là đồng đều, 71% người dân ở độ tuổi 18-24 và 83,2% là người da trắng.





Trường đại học Penn State cũng ở đây - một ngôi trường "nổi tiếng" vì tỉ lệ các sinh viên sử dụng rượu và đồ uống có cồn (party school). Năm 2008, nó đứng đầu bảng xếp hạng party school của Princeton Review. Năm 2012, Penn State cũng có số lượng báo cáo về tội cưỡng bức tình dục cao nhất (một phần liên quan tới vụ bê bối lạm dụng tình dục trẻ em đã lên nhiều đầu báo quốc tế).



Nhiếp ảnh gia đã trải qua những năm tháng tuổi thơ và niên thiếu quanh khu vực kí túc xá của đại học Penn State. Khi còn là thiếu niên, cô dễ dàng vào được khuôn viên kí túc xá và các bữa tiệc của sinh viên. Vì thế, những trải nghiệm đầu tiên của O'Leary về tuổi trưởng thành là việc uống rượu say được bình thường hoá, trò chơi quyền lực của mỗi giới, lòng yêu nước và văn hoá hook-up (mối quan hệ chóng vánh, buông thả, không hứa hẹn).

Năm 14 tuổi, cô sang Ireland một năm. Khi trở lại Pennsylvania, hầu hết bạn bè của cô đã bắt đầu hoà mình với văn hoá tiệc tùng của trường đại học. Ý tưởng về việc thế nào mới nữ tính hay thế nào mới nam tính đã phân hoá hai nhóm giới tính thành hai bên đối lập nhau theo một cách rất cứng nhắc. Cô trưởng thành bên những định nghĩa cực đoan về hình mẫu nên noi theo. Nhiếp ảnh gia đã trò chuyện với những người bạn thuở ấu thơ để biết được trải nghiệm của họ, nghe họ kể về những suy nghĩ của bản thân khi tất cả mọi người cùng lớn lên trong một nền văn hoá.

O'Leary đã suy nghĩ rất nhiều về khái niệm thế nào là "bình thường", áp lực phải cư xử, suy nghĩ giống như những người khác và việc này có thể gây ra những hệ quả xấu.

Cô đã dành ra 5 năm để thực hiện những hình ảnh tái hiện kỉ niệm, trải nghiệm và cảm giác của bản thân cô khi lớn lên trong môi trường này. Đây không phải là dự án ảnh tư liệu, có nhiều ảnh thậm chí còn không được chụp tại thị trấn này. Cô đã sắp đặt, tái dàn dựng và bối cảnh hoá lại các sự kiện rồi chụp ảnh. Nhiếp ảnh giúp cô suy ngẫm về những trải nghiệm của mình. Và khi nghiên cứu các khía cạnh của văn hoá Mỹ, cô hiểu hơn về quê hương và quá khứ của bản thân.