General Atomics - tập đoàn quốc phòng và năng lượng trụ sở tại San Diego, California đã vừa công bố thử nghiệm hệ thống bay không người lái cỡ nhỏ (sUAS) Sparrowhawk - một loại UAS có thể phóng trên không và thu hồi ngay trên không, tương tự như chương trình X-61A Gremlins của Cơ quan các dự án phòng thủ tối tân (DARPA). General Atomics với nhánh Aeronautical Systems chính là đơn vị sản xuất MQ-1 Predator - quái thú săn mồi nối tiếng một thời của Không lực Hoa Kỳ cũng như phiên bản thay thế là MQ-9 Reaper hiện đang phục vụ tích cực cho USAF, RAF của Anh và AM của Ý.
Sparrowhawk sẽ được triển khai dưới cánh của MQ-9 Reaper và theo lời của chủ tịch General Atomics - David R. Alexander thì "Sparrowhawk sẽ mở rộng và tăng số lượng cảm biến cho MQ-9, giảm nhân lực và tăng độ phủ cho các hoạt động thu thập tình báo, giám sát và trinh sát (ISR). Với công nghệ attritableONE, Sparrowhawk có khả năng sống sót cao và hoạt động chính xác." (attritableONE theo chương trình Hệ thống quản lý chiến đấu tiên tiến (ABMS) là các nền tảng "thiết thực" đa vai trò - trong thời gian gần đây thì Mỹ đã áp dụng thiết kế "thiết thực" nhằm hướng đến những chiếc máy bay không người lái, chi phí thấp và có thể tái sử dụng được ít nhất là vài lần với mức bảo dưỡng tối thiểu.
Như vậy Sparrowhawk sẽ là giải pháp hệ thống bay không người lái mở rộng cho phép thực hiện các nhiệm vụ tác chiến điện tử/tình báo tín hiệu (EW/SIGNT) và các nhiệm vụ ISR trong các môi trường có nhiều tranh chấp. Điều này có thể là thách thức lớn đối với máy bay đóng vai trò là nền tảng phóng (ở thử nghiệm này là MQ-9 Reaper) khi phải đảm bảo duy trì cự ky an toàn trong khi vẫn phải xác định và báo cáo về các mục tiêu di chuyển, chưa kể là điều kiện thời tiết có thể bất lợi. Hệ thống sUAS cũng cho phép thực hiện các chiến thuật tập hợp, giảm dấu vết hình ảnh và âm thanh.
Để thực hiện các chiến thuật tập hợp (hay bầy đàn) thì những chiếc drone như Sparrowhawk có thể được triển khai trên chiến trường với kết nối meshONE - một giải pháp kết nối cho phép các nền tảng và công cụ tự điều khiển có thể chủ động phối hợp với nhau. Chúng có thể hoạt động trong môi trường CODE (Các môi trường hiệp đồng tác chiến bị can thiệp hay vô hiệu hóa) nhờ engine tự động hóa khai thác trí thông minh nhân tạo. Sparrowhawk sẽ được điều khiển bằng phần mềm Metis Software Defined Control Station cài trên một laptop thay vì bộ điều khiển drone Ground Control Station tiêu chuẩn. Điều này giúp giảm dấu vết hậu cần của hệ thống.
Sparrowhawk sẽ được triển khai dưới cánh của MQ-9 Reaper và theo lời của chủ tịch General Atomics - David R. Alexander thì "Sparrowhawk sẽ mở rộng và tăng số lượng cảm biến cho MQ-9, giảm nhân lực và tăng độ phủ cho các hoạt động thu thập tình báo, giám sát và trinh sát (ISR). Với công nghệ attritableONE, Sparrowhawk có khả năng sống sót cao và hoạt động chính xác." (attritableONE theo chương trình Hệ thống quản lý chiến đấu tiên tiến (ABMS) là các nền tảng "thiết thực" đa vai trò - trong thời gian gần đây thì Mỹ đã áp dụng thiết kế "thiết thực" nhằm hướng đến những chiếc máy bay không người lái, chi phí thấp và có thể tái sử dụng được ít nhất là vài lần với mức bảo dưỡng tối thiểu.
Như vậy Sparrowhawk sẽ là giải pháp hệ thống bay không người lái mở rộng cho phép thực hiện các nhiệm vụ tác chiến điện tử/tình báo tín hiệu (EW/SIGNT) và các nhiệm vụ ISR trong các môi trường có nhiều tranh chấp. Điều này có thể là thách thức lớn đối với máy bay đóng vai trò là nền tảng phóng (ở thử nghiệm này là MQ-9 Reaper) khi phải đảm bảo duy trì cự ky an toàn trong khi vẫn phải xác định và báo cáo về các mục tiêu di chuyển, chưa kể là điều kiện thời tiết có thể bất lợi. Hệ thống sUAS cũng cho phép thực hiện các chiến thuật tập hợp, giảm dấu vết hình ảnh và âm thanh.
Để thực hiện các chiến thuật tập hợp (hay bầy đàn) thì những chiếc drone như Sparrowhawk có thể được triển khai trên chiến trường với kết nối meshONE - một giải pháp kết nối cho phép các nền tảng và công cụ tự điều khiển có thể chủ động phối hợp với nhau. Chúng có thể hoạt động trong môi trường CODE (Các môi trường hiệp đồng tác chiến bị can thiệp hay vô hiệu hóa) nhờ engine tự động hóa khai thác trí thông minh nhân tạo. Sparrowhawk sẽ được điều khiển bằng phần mềm Metis Software Defined Control Station cài trên một laptop thay vì bộ điều khiển drone Ground Control Station tiêu chuẩn. Điều này giúp giảm dấu vết hậu cần của hệ thống.
https://twitter.com/GenAtomics_ASI/status/1305657584465125377
General Atomics chưa công bố chi tiết về Sparrowhawk nhưng dựa trên hình ảnh thực tế đăng tải trên Twitter thì có thể thấy chiếc drone này có 2 cánh xếp dọc thân, khi phóng sẽ bung ngang, đuôi chữ V, có 2 khe lấy khí ở dưới mũi. Chiếc drone này có thể dùng 2 động cơ cánh quạt theo hình đồ họa của General Atomics.
General Atomics cho biết Sparrowhawk được phát triển dựa trên những năng lực đã được chứng minh sau khi chiếc drone MQ-1C Gray Eagle biến thể có tầm bay mở rộng đã mang theo 2 chiếc drone phóng dạng ống Altius-600 ALE. 2 chiếc drone được phóng ngay trên không và điều khiển thông qua MQ-1C. Sau khi mục tiêu được xác định và đánh dấu bởi MQ-1C, 2 chiếc drone Altius-600 đã ghi lại hình ảnh và truyền về theo thời gian thực đến lực lượng trên mặt đất thông qua mạng TSM. Altius-600 cũng là loại drone vừa được phóng thành công từ trực thăng UH-60 Blackhawk.
Chưa rõ Sparrowhawk sẽ được thu hồi trên không như thế nào nhưng ý tưởng có thể giống với chương trình Gremlin của DARPA: dùng máy bay C-130 để thu hồi UAS khi kết thúc nhiệm vụ. Chiếc C-130 sẽ thả ra một thiết bị chụp, tương tự như phễu truyền nhiên liệu của KC-130 Tanker để bắt lấy chiếc drone bay về.
Theo: The Aviationist; The Drive
