Vì các vấn đề tài trợ, cùng với sự chậm trễ xoay quanh vụ kiện tụng của Jeff Bezos, sứ mệnh đưa các phi hành gia quay trở lại Mặt Trăng đã bị lùi lại, sớm nhất phải đến năm 2025. Điều này đã làm lỡ thời hạn mà chính quyền cựu Tổng thống Donal Trump đặt ra, với kế hoạch đưa 2 phi hành gia trở lại bề mặt Mặt trăng sau nửa thế kỷ như một phần của sứ mệnh Mặt trăng Artemis vào năm 2024.
Khi thông báo về quyết định lùi thời điểm, giám đốc NASA - Bill Nelson cho biết Quốc hội Mỹ đã không cung cấp đủ tiền để phát triển hệ thống hạ cánh cho chương trình Artemis. Đồng thời, NASA cũng cần nhiều tiền hơn cho tàu Orion. Bên cạnh đó, dịch bệnh COVID-19 và vụ kiện của Blue Origin đã gây đình trệ đến quá trình chuẩn bị cho sứ mệnh này. Bởi trong khoảng thời gian diễn ra vụ kiện, NASA phải tạm dừng tất cả công việc liên quan, mặc dù SpaceX vẫn tiến hành nghiên cứu. Phải đến hồi tuần trước, sau toà án Liên bang đã phán quyết Jeff Bezos thua vụ kiện này, NASA mới có thể tiếp tục làm việc với SpaceX.
Ngoài ra, các quan chức ở NASA cũng cho biết công nghệ cho các bộ quần áo vũ trụ mới cũng cần được phát triển thêm cho nhiệm vụ quay trở lại Mặt trăng.
Dù vậy, NASA vẫn đang nhắm mục tiêu cho buổi phóng thử nghiệm đầu tiên vào tháng 2/2022. Tuy nhiên, sẽ không có ai ở trên tàu mà thay vào đó, các phi hành gia sẽ tham gia vào chuyến bay thứ 2, bay qua Mặt trăng nhưng không hạ cánh vào năm 2024. Kế hoạch này sẽ đẩy cuộc hạ cánh lên Mặt trăng ít nhất là đến năm 2025.
Khi thông báo về quyết định lùi thời điểm, giám đốc NASA - Bill Nelson cho biết Quốc hội Mỹ đã không cung cấp đủ tiền để phát triển hệ thống hạ cánh cho chương trình Artemis. Đồng thời, NASA cũng cần nhiều tiền hơn cho tàu Orion. Bên cạnh đó, dịch bệnh COVID-19 và vụ kiện của Blue Origin đã gây đình trệ đến quá trình chuẩn bị cho sứ mệnh này. Bởi trong khoảng thời gian diễn ra vụ kiện, NASA phải tạm dừng tất cả công việc liên quan, mặc dù SpaceX vẫn tiến hành nghiên cứu. Phải đến hồi tuần trước, sau toà án Liên bang đã phán quyết Jeff Bezos thua vụ kiện này, NASA mới có thể tiếp tục làm việc với SpaceX.
Ngoài ra, các quan chức ở NASA cũng cho biết công nghệ cho các bộ quần áo vũ trụ mới cũng cần được phát triển thêm cho nhiệm vụ quay trở lại Mặt trăng.
Dù vậy, NASA vẫn đang nhắm mục tiêu cho buổi phóng thử nghiệm đầu tiên vào tháng 2/2022. Tuy nhiên, sẽ không có ai ở trên tàu mà thay vào đó, các phi hành gia sẽ tham gia vào chuyến bay thứ 2, bay qua Mặt trăng nhưng không hạ cánh vào năm 2024. Kế hoạch này sẽ đẩy cuộc hạ cánh lên Mặt trăng ít nhất là đến năm 2025.
“Hệ thống hạ cánh mang theo con người là phần quan trọng trong việc đưa người phụ nữ đầu tiên và là người da màu đầu tiên lên bề mặt Mặt trăng. Chúng tôi đang chuẩn bị sẵn sàng để thực hiện điều đó. NASA cam kết sẽ giúp Mỹ khôi phục vị thế trên thế giới” - giám đốc NASA Nelson.
Bên cạnh đó, Nelson cũng nhắc đến chương trình không gian đầy tham vọng của Trung Quốc và acnrh báo rất có thể chương trình của họ có thể vượt qua Mỹ trong việc thăm dò Mặt trăng. Trên thực tế, cuộc đổ bộ lên Mặt trăng cuối cùng của NASA là trên chuyến tàu Apollo 17 vào năm 1972. Tổng cộng đến nay đã có 12 người khám phá bề mặt Mặt trăng, tất cả đều là nam giới.
Trong một cuộc họp của Hội đồng không gian quốc gia vào năm 2019, cựu phó chủ tịch Mike Pence đã kêu gọi các phi hành gia hạ cánh lên Mặt trăng trong vòng 5 năm “bằng mọi cách cần thiết.” Trước đó, NASA đã từng dự định đưa phi hành gia đổ bộ xuống Mặt trăng vào năm 2028 và việc đẩy nhiệm vụ lên 4 năm được coi là cực kỳ tham vọng vào thời điểm đó, nếu không muốn nói là không thể.
Ông Nelson cho rằng Quốc hội cần phải tăng tài trợ, bắt đầu từ ngân sách năm 2023. NASA đang yêu cầu ngân sách lớn hơn cho tàu Orion, từ 6.7 tỷ USD tăng lên 9.3 tỷ USD với lý do là sự ảnh hưởng từ đại dịch COVID-19 đã gây trì hoãn và thiệt hại do bão đối với cơ sở NASA ở New Orleans. Được biết, chỉ tính riêng chi phí phát triển tên lửa phục vụ chuyến bay Artemis đầu tiên vào năm tới đã là 11 tỷ USD.
Theo Guardian
