Internet Explorer có thể được xem là một trong những ứng dụng gây tranh cãi nhất trong lịch sử công nghệ. Được tích hợp vào mọi bản Windows kể từ sau Windows 95, trình duyệt này không chỉ mang lại cho Microsoft nhiều rắc rối pháp lý mà còn tạo ra không ít “tiếng xấu” về mặt kỹ thuật đối với người dùng. Mặc dù Microsoft cuối cùng đã kết thúc vòng đời của IE và hiện tại Microsoft Edge đã là một trình duyệt nhân Chromium tiên tiến, nhưng di sản của IE vẫn còn tồn tại dai dẳng.
Mặc dù Microsoft đã chính thức ngừng hỗ trợ Internet Explorer 11 vào giữa năm 2022, vấn đề lớn là rất nhiều trang web cũ chỉ hoạt động tốt khi sử dụng trình duyệt này. Điều này đúng với nhiều hệ thống được thiết kế mang tính kế thừa, bao gồm các trang web của chính phủ hoặc các tập đoàn lớn và phổ biến hơn là các trang web nội bộ không được thay đổi hoặc cập nhật trong nhiều thập kỷ qua. Trớ trêu là các hệ thống này vẫn rất quan trọng đối với hoạt động của nhiều công ty, trường đại học hay bệnh viện.
Đây chính là lý do Internet Explorer Mode vẫn được duy trì sự tồn tại trong Microsoft Edge, cho phép trình duyệt hiện đại này giả lập thành IE để các trang web và hệ thống cũ có thể hoạt động. Microsoft đã cam kết rằng chế độ này sẽ được duy trì "ít nhất" cho đến năm 2029. Tuy nhiên, với tốc độ thay đổi chậm chạp của một số tổ chức lớn, có khả năng chế độ này sẽ phải tồn tại lâu hơn nữa.
View attachment 8354162
Các doanh nghiệp thường phải đối mặt với chi phí đầu tư lớn trong nhiều thập kỷ vào các ứng dụng phụ thuộc vào IE, từ các thành phần ActiveX đến các công cụ báo cáo nội bộ. Những ứng dụng này không được thiết kế cho các trình duyệt hiện đại và việc viết lại chúng hàng loạt là một quá trình tốn kém, rủi ro và phức tạp. Gánh nặng từ khối lượng mã nguồn tích lũy qua nhiều năm khiến việc xóa bỏ hoàn toàn và cập nhật mọi thứ trở nên gần như bất khả thi vì nguy cơ gián đoạn hoạt động hàng ngày là rất lớn.
Không chỉ IE mà vấn đề tương tự cũng xuất hiện đối với các thành phần “cũ” khác của Windows. Điển hình như việc duy trì Control Panel trong Windows với nguyên nhân là do các doanh nghiệp lớn sẽ không ký các hợp đồng phần mềm giá trị nếu không có sự đảm bảo rằng nền tảng của họ sẽ không bị thay đổi đột ngột. Các hợp đồng và thỏa thuận dịch vụ buộc nhà cung cấp phần mềm phải đảm bảo một mức độ ổn định và hỗ trợ nhất định. Điều này đồng nghĩa với việc Microsoft phải tham khảo ý kiến của những khách hàng lớn này trước khi đơn phương thay đổi phần mềm của mình.
Chế độ IE Mode tồn tại để Microsoft có thể đạt được cả hai mục tiêu: triển khai một trình duyệt hiện đại tuân thủ các tiêu chuẩn chung và đồng thời cung cấp một giải pháp cho các hệ thống cũ. Dù đây không phải là giải pháp an toàn nhất, nó vẫn tốt hơn việc phải chạy Windows XP trên một máy ảo chỉ để duy trì hoạt động của cơ sở hạ tầng quan trọng. Sự tồn tại của IE Mode rõ là là giải pháp của Microsoft để cân bằng giữa việc đổi mới và hỗ trợ các hệ thống lâu đời.
Ngay cả khi IE đã chính thức bị khai tử, cái bóng của nó sẽ còn tồn tại trong nhiều năm, thậm chí nhiều thập kỷ, thông qua sự trì trệ của các doanh nghiệp và cả nhu cầu tương thích. Đây là một ví dụ điển hình về "nợ kỹ thuật", một thuật ngữ trong ngành công nghệ thông tin dùng để chỉ việc phải trả giá cho những lối đi tắt trong quá khứ. Câu chuyện của IE là một lời cảnh báo về việc sự thống trị sớm của một phần mềm có thể kìm hãm sự tiến bộ chung và tạo ra những ảnh hưởng kéo dài.
Mặc dù Microsoft đã chính thức ngừng hỗ trợ Internet Explorer 11 vào giữa năm 2022, vấn đề lớn là rất nhiều trang web cũ chỉ hoạt động tốt khi sử dụng trình duyệt này. Điều này đúng với nhiều hệ thống được thiết kế mang tính kế thừa, bao gồm các trang web của chính phủ hoặc các tập đoàn lớn và phổ biến hơn là các trang web nội bộ không được thay đổi hoặc cập nhật trong nhiều thập kỷ qua. Trớ trêu là các hệ thống này vẫn rất quan trọng đối với hoạt động của nhiều công ty, trường đại học hay bệnh viện.
Đây chính là lý do Internet Explorer Mode vẫn được duy trì sự tồn tại trong Microsoft Edge, cho phép trình duyệt hiện đại này giả lập thành IE để các trang web và hệ thống cũ có thể hoạt động. Microsoft đã cam kết rằng chế độ này sẽ được duy trì "ít nhất" cho đến năm 2029. Tuy nhiên, với tốc độ thay đổi chậm chạp của một số tổ chức lớn, có khả năng chế độ này sẽ phải tồn tại lâu hơn nữa.
View attachment 8354162
Các doanh nghiệp thường phải đối mặt với chi phí đầu tư lớn trong nhiều thập kỷ vào các ứng dụng phụ thuộc vào IE, từ các thành phần ActiveX đến các công cụ báo cáo nội bộ. Những ứng dụng này không được thiết kế cho các trình duyệt hiện đại và việc viết lại chúng hàng loạt là một quá trình tốn kém, rủi ro và phức tạp. Gánh nặng từ khối lượng mã nguồn tích lũy qua nhiều năm khiến việc xóa bỏ hoàn toàn và cập nhật mọi thứ trở nên gần như bất khả thi vì nguy cơ gián đoạn hoạt động hàng ngày là rất lớn.
Không chỉ IE mà vấn đề tương tự cũng xuất hiện đối với các thành phần “cũ” khác của Windows. Điển hình như việc duy trì Control Panel trong Windows với nguyên nhân là do các doanh nghiệp lớn sẽ không ký các hợp đồng phần mềm giá trị nếu không có sự đảm bảo rằng nền tảng của họ sẽ không bị thay đổi đột ngột. Các hợp đồng và thỏa thuận dịch vụ buộc nhà cung cấp phần mềm phải đảm bảo một mức độ ổn định và hỗ trợ nhất định. Điều này đồng nghĩa với việc Microsoft phải tham khảo ý kiến của những khách hàng lớn này trước khi đơn phương thay đổi phần mềm của mình.
Chế độ IE Mode tồn tại để Microsoft có thể đạt được cả hai mục tiêu: triển khai một trình duyệt hiện đại tuân thủ các tiêu chuẩn chung và đồng thời cung cấp một giải pháp cho các hệ thống cũ. Dù đây không phải là giải pháp an toàn nhất, nó vẫn tốt hơn việc phải chạy Windows XP trên một máy ảo chỉ để duy trì hoạt động của cơ sở hạ tầng quan trọng. Sự tồn tại của IE Mode rõ là là giải pháp của Microsoft để cân bằng giữa việc đổi mới và hỗ trợ các hệ thống lâu đời.
Ngay cả khi IE đã chính thức bị khai tử, cái bóng của nó sẽ còn tồn tại trong nhiều năm, thậm chí nhiều thập kỷ, thông qua sự trì trệ của các doanh nghiệp và cả nhu cầu tương thích. Đây là một ví dụ điển hình về "nợ kỹ thuật", một thuật ngữ trong ngành công nghệ thông tin dùng để chỉ việc phải trả giá cho những lối đi tắt trong quá khứ. Câu chuyện của IE là một lời cảnh báo về việc sự thống trị sớm của một phần mềm có thể kìm hãm sự tiến bộ chung và tạo ra những ảnh hưởng kéo dài.
