Từ sau chiến dịch Sindoor ở vùng Kashmir hồi cuối năm ngoái, nhu cầu giám sát biên giới bằng máy bay không người lái của Ấn Độ ngày càng trở nên cấp thiết. Lục quân nước này đã mua nhiều UAV có vũ khí và UAV giám sát từ các nhà thầu trong nước, đặc biệt trong số này có chiếc UAV mang tên MAPSS chạy bằng năng lượng Mặt Trời do startup NewSpace Research & Technologies (NRT) ở Bangalore chế tạo.
NRT đã làm xong vài nguyên mẫu và cho chúng bay thử từ một sân bay diễn tập gần thành phố Chitradurga ở miền nam Ấn (bang Karnataka). Kết quả ghi nhận cho thấy chúng đã lập kỷ lục về thời gian hoạt động, gồm một chuyến bay lâu tới 27 giờ ở độ cao gần 8 ngàn mét và một chuyến bay khác dài hơn 24 tiếng trong điều kiện nắng yếu trước khi hạ cánh.
Tương tự nhiều máy bay chạy năng lượng mặt trời khác, thân hình của MAPSS mảnh dẻ như con chuồn chuồn với kết cấu đơn giản. Sải cánh của nó siêu rộng đi cùng với 3 bánh đáp nhỏ khá mỏng manh và đuôi hình chữ T. Dưới cánh có lắp 2 cánh quạt để hỗ trợ bay lượn, còn ở mặt trên cánh là nhiều tấm pin mặt trời để phục vụ các chuyến bay dài. Máy bay này vận hành tự động hoàn toàn, kể cả trong các khu vực bị mất tín hiệu GPS.
Là UAV hoạt động ở độ cao trung bình, nó có thể bay từ 3 ngàn đến dưới 9 ngàn mét. Đó là độ cao đủ lớn vừa giúp nó tránh được hoả lực mặt đất vừa có thể thu thập thông tin tình báo trên nhiều kiểu môi trường khác nhau từ vùng núi Himalaya, vùng đồi thấp ở đông bắc Ấn cho đến hoang mạc Thar ở Rajasthan. Do có động cơ điện hoạt động yên tĩnh và ít tỏa nhiệt, khả năng nó bị phát hiện cũng thấp nên có thể làm nhiệm vụ mà không gây chú ý.
Nhiệm vụ của MAPSS là thu thập thông tin tình báo, giám sát và trinh sát (ISR), tình báo điện tử, phát hiện lực lượng pháo binh, giám sát chiến trường và làm trạm chuyển tiếp thông tin liên lạc. Nó sẽ mang theo loạt thiết bị phù hợp để làm những công việc này.
Hợp đồng mua những chiếc MAPSS có giá trị 1,68 tỷ rupee (khoảng 18,6 trệu đôla) nhưng chưa rõ số lượng và giá cả mỗi chiếc. Khi MAPSS đi vào hoạt động thì nó sẽ đánh dấu lần đầu tiên Ấn Độ xài một UAV chạy pin mặt trời để giám sát vùng biên. Bằng cách duy trì sự giám sát ở đó, MAPSS sẽ giảm bớt nhu cầu hậu cần của quân đội Ấn Độ tại những khu vực hẻo lánh để tập trung vào các quyết định quan trọng hơn.
NextGenDefense, ThePrint.
NRT đã làm xong vài nguyên mẫu và cho chúng bay thử từ một sân bay diễn tập gần thành phố Chitradurga ở miền nam Ấn (bang Karnataka). Kết quả ghi nhận cho thấy chúng đã lập kỷ lục về thời gian hoạt động, gồm một chuyến bay lâu tới 27 giờ ở độ cao gần 8 ngàn mét và một chuyến bay khác dài hơn 24 tiếng trong điều kiện nắng yếu trước khi hạ cánh.
Tương tự nhiều máy bay chạy năng lượng mặt trời khác, thân hình của MAPSS mảnh dẻ như con chuồn chuồn với kết cấu đơn giản. Sải cánh của nó siêu rộng đi cùng với 3 bánh đáp nhỏ khá mỏng manh và đuôi hình chữ T. Dưới cánh có lắp 2 cánh quạt để hỗ trợ bay lượn, còn ở mặt trên cánh là nhiều tấm pin mặt trời để phục vụ các chuyến bay dài. Máy bay này vận hành tự động hoàn toàn, kể cả trong các khu vực bị mất tín hiệu GPS.
Là UAV hoạt động ở độ cao trung bình, nó có thể bay từ 3 ngàn đến dưới 9 ngàn mét. Đó là độ cao đủ lớn vừa giúp nó tránh được hoả lực mặt đất vừa có thể thu thập thông tin tình báo trên nhiều kiểu môi trường khác nhau từ vùng núi Himalaya, vùng đồi thấp ở đông bắc Ấn cho đến hoang mạc Thar ở Rajasthan. Do có động cơ điện hoạt động yên tĩnh và ít tỏa nhiệt, khả năng nó bị phát hiện cũng thấp nên có thể làm nhiệm vụ mà không gây chú ý.
Nhiệm vụ của MAPSS là thu thập thông tin tình báo, giám sát và trinh sát (ISR), tình báo điện tử, phát hiện lực lượng pháo binh, giám sát chiến trường và làm trạm chuyển tiếp thông tin liên lạc. Nó sẽ mang theo loạt thiết bị phù hợp để làm những công việc này.
Hợp đồng mua những chiếc MAPSS có giá trị 1,68 tỷ rupee (khoảng 18,6 trệu đôla) nhưng chưa rõ số lượng và giá cả mỗi chiếc. Khi MAPSS đi vào hoạt động thì nó sẽ đánh dấu lần đầu tiên Ấn Độ xài một UAV chạy pin mặt trời để giám sát vùng biên. Bằng cách duy trì sự giám sát ở đó, MAPSS sẽ giảm bớt nhu cầu hậu cần của quân đội Ấn Độ tại những khu vực hẻo lánh để tập trung vào các quyết định quan trọng hơn.
NextGenDefense, ThePrint.
