Mình vừa trải qua bốn ngày thú vị ở Texas, vùng đất của nắng, gió, và cơ hội. Hai thành phố mà mình đã ghé thăm là Houston và Austin. Houston là thành phố lớn nhất của Texas, trong khi đó Austin chính là thủ phủ của bang này. Mời anh em xem vlog chuyến đi và theo dõi bài viết:
Hành trình đi từ Cali sang Texas của mình cũng khá drama. Kế hoạch gốc là bay từ LAX sang DAL (Dallas). Xui cái là máy bay đang chuẩn bị bay thì bị báo lỗi nên mọi người bị delay tới 4 tiếng. Mình không muốn chờ đợi nên hỏi người ta có chuyến nào bay tới Houston cùng giờ không, thì họ nói có. Vậy là chuyển kế hoạch bay sang Houston thay vì Dallas.
Vì Houston là nơi tọa lạc của Trung tâm Vũ trụ Lyndon B. Johnson, do đó khi vừa đáp xuống sân bay là chúng ta có thể thấy ngay có rất nhiều thứ liên quan tới NASA. Lúc mình đáp xuống sân bay cũng hơi trễ, coi như hết một ngày. Không sao, còn 3 ngày lận.
Hành trình đi từ Cali sang Texas của mình cũng khá drama. Kế hoạch gốc là bay từ LAX sang DAL (Dallas). Xui cái là máy bay đang chuẩn bị bay thì bị báo lỗi nên mọi người bị delay tới 4 tiếng. Mình không muốn chờ đợi nên hỏi người ta có chuyến nào bay tới Houston cùng giờ không, thì họ nói có. Vậy là chuyển kế hoạch bay sang Houston thay vì Dallas.
Vì Houston là nơi tọa lạc của Trung tâm Vũ trụ Lyndon B. Johnson, do đó khi vừa đáp xuống sân bay là chúng ta có thể thấy ngay có rất nhiều thứ liên quan tới NASA. Lúc mình đáp xuống sân bay cũng hơi trễ, coi như hết một ngày. Không sao, còn 3 ngày lận.
Buổi sáng đầu tiên ở Houston. Sáng sớm chạy nhẹ nhàng 3km dưới cái nóng của Houston làm mình thèm phở. Đi qua khu Little Saigon ăn đồ Việt thử xem sao. Công nhận là ngon thiệt. Lần đầu ăn phở bên Mỹ mà người ta hỏi mình muốn trụng giá không. Bò tái kiểu băm, giống phở Hoà. Nước nấu vừa ăn, và mùi vị rất hợp ý mình. Một trong những trải nghiệm ăn phở tốt nhất.
Ăn xong thì tụi mình nổi hứng nên quyết định chạy thẳng qua Austin luôn. Trên đường đi thấy có trạm dừng chân Buc-ee's này, nghe nói nổi tiếng vì nó to. Và đúng là nó to thật sự. À, có một điểm mà mình thích ở Texas đó là xăng rẻ lắm, rẻ hơn nước suối nữa. Xăng regular có khoảng $2.5/gallon, trong khi nước suối mua trong tạp hoá tới $3-$4/gallon lận.
Quy mô trạm xăng này phục vụ được cho gần cả trăm chiếc xe cùng lúc, gấp 4-5 lần trạm xăng cỡ lớn thông thường. Còn khu vực bán đồ thì cũng to ngang ngửa một cái siêu thị chứ không còn ở mức một trạm dừng chân nữa rồi.
Bán rất nhiều khô bò, jerky á. Mình mua vị Bohemian Garlic, ăn ngon lắm. Giá là 15 đô cho khoảng 250g.
Đường đi từ Houston qua Austin khá thoáng, dễ đi, chạy xe thoải mái. Một điểm mình thích là Texas có nhiều đoạn đường được giới hạn tốc độ lên tới 75mph, cao hơn so với Cali (65mph), nên chạy nhanh hơn kha khá. Đường đi thì không có quá nhiều cảnh đẹp như khi roadtrip ở mấy bang bên bờ Tây, nhưng cũng có nhiều chỗ nhìn rất đồng quê hoang sơ, cảm thấy nhẹ nhàng thư thái lắm.
Quảng cáo
Sau 3 tiếng chạy xe cũng đã tới được Austin. Thành phố gây ấn tượng tốt ban đầu bởi quy hoạch đẹp, đông đúc, vui vẻ.
Tầm 7 giờ tối, mình tới một nhà hàng Texas BBQ tên là Terry Black's. Chỗ này được gợi ý khá nhiều khi mình kiếm chỗ ăn, có lẽ vì nó có sao Michelin.
Đông đúc gần như không có bàn trống để ngồi. Phong cách trang trí nhìn đậm chất cowboy.
Ngoài ngồi trong nhà, chúng ta cũng có thể ngồi ngoài trời, vừa ăn vừa thưởng thức phong cảnh trung tâm thành phố Austin buổi tối.
Quảng cáo
Vì là lần đầu tiên ăn nên mình không có kinh nghiệm, do đó mình gọi hơi nhiều món ăn kèm nhưng lại hơi ít thịt. Thịt ở đây khá khô và mặn, không hợp khẩu vị của tụi mình cho lắm. Món đậu pinto cũng rất mặn, còn salad khoai tây thì ăn cũng ổn. Giá là $4.5/món kèm, $38 cho 1lbs thịt brisket (khoảng 1 triệu VND nửa ký).
Vì đứng đợi ăn lâu nên ăn xong cũng đã khá tối. Tụi mình đi lòng vòng chơi, và thấy có cửa hàng chính hãng LEGO nhìn khá hấp dẫn nên vào chơi. Ở đây bán rất nhiều bộ LEGO khác nhau, từ rất rẻ cho tới rất mắc, như bộ Death Star có giá $1000 chẳng hạn.
Sáng hôm sau tụi mình tới thăm Toà nhà Quốc hội của tiểu bang Texas. Chạy xa xa nhìn thấy cái chóp toà nhà kiểu này là biết sắp tới Toà nhà Quốc hội rồi.
Dù là một nơi tham quan nổi tiếng, nhưng xung quanh kiếm chỗ đậu xe khá dễ. Mình may mắn tìm được chỗ đậu ngay trước cổng vô luôn.
Đây là Đài tưởng niệm Liên minh miền Nam (Confederate Soldiers Monument), được khánh thành vào năm 1903. Công trình này vinh danh những người lính Texas đã chiến đấu trong cuộc Nội chiến Hoa Kỳ. Cao nhất là Jefferson Davis đứng trên đỉnh, bao quanh phía dưới là bốn bức tượng đại diện cho các binh chủng: Bộ binh, Kỵ binh, Pháo binh và Hải quân. Trên thân đài bằng đá granite còn khắc tên các tiểu bang thuộc Liên minh cùng danh sách những trận đánh lớn mà quân đội Texas từng tham gia.
Còn đây là Đài tưởng niệm Di sản Tejano (Tejano Monument), một quần thể tượng đồng nằm ở phía Nam khuôn viên Tòa nhà Nghị viện tiểu bang Texas. Được khánh thành vào năm 2012, công trình này vinh danh những đóng góp to lớn của người dân gốc Tây Ban Nha và Mexico (gọi là người Tejano) – những người tiên phong đã đặt nền móng cho văn hóa, luật pháp và ngành chăn nuôi gia súc tại Texas từ những năm 1700.
Mình từng có dịp tới thăm toà nhà Quốc hội tiểu bang California ở Sacramento, nhưng đợt đó họ đóng cửa để sửa chữa nên không vô trong được. Giờ được vô trong toà nhà của Texas nên rất hào hứng.
Từ cổng chính nhìn ra có thể thấy ngay sự hiện đại và náo nhiệt của trung tâm thành phố Austin. Vì cảnh quan và khí hậu hôm ấy quá đẹp, nên thấy có nhiều người vào đây để chạy bộ, đạp xe, nhìn vui lắm.
Toà nhà có kiến trúc Phục hưng Tân cổ điển đồ sộ, được xây dựng bằng đá granite hồng đặc trưng và vươn cao kiêu hãnh dưới bầu trời xanh. Với chiều cao lên tới hơn 92 mét, công trình này thậm chí còn cao hơn cả Tòa nhà Quốc hội Hoa Kỳ tại Washington, D.C., thể hiện niềm tự hào và tầm vóc to lớn của bang Texas.
Biểu tượng "Ngôi sao cô đơn" (The Lone Star) là một trong những hình ảnh quyền lực và thiêng liêng nhất đối với người dân Texas. Khi đứng bên trong tòa nhà và nhìn lên đỉnh vòm, hoặc quan sát các chi tiết trang trí bên ngoài, chúng ta sẽ thấy ngôi sao này hiện diện ở khắp nơi.
Đài tưởng niệm này vinh danh lực lượng Texas Rangers (Biệt động Texas) – một trong những lực lượng thực thi pháp luật lâu đời và nổi tiếng nhất tại Hoa Kỳ. Bức tượng đồng khắc họa hình ảnh một người lính Biệt động đang oai nghiêm cưỡi trên lưng ngựa, tay cầm súng trường, thể hiện sự can trường và tinh thần bảo vệ trật tự
Sau khi tham quan xong, tụi mình tiếp tục kiếm thêm một nhà hàng Texas BBQ khác để ăn thử. Tụi mình muốn biết là do chỗ hôm qua ăn không hợp khẩu vị của mình, hay món này không hợp khẩu vị, vì hôm qua mình ăn thấy mặn quá.
Lần này mình ăn ở nhà hàng Franklin. Đừng để vẻ bề ngoài đơn giản đánh lừa. Theo Gemini, đây là nhà hàng Texas ngon và nổi tiếng nhất thế giới đó.
Dòng người xếp hàng thiệt là điên rồ. Chỗ này mỗi ngày chỉ mở cửa vài tiếng, bán đến khi hết đồ ăn là nghỉ, chứ không mở cả ngày như Terry Black's. Có người phải xếp hàng tới 3-4 tiếng mới được ăn.
Sau gần 2 tiếng xếp hàng thì mình cũng vô được bên trong. Những người tới sau mình khoảng 45 phút thôi thì lại không may mắn như thế, khi mà vừa tới lượt họ thì đã hết thịt 😁
Giá bên này cao hơn bên kia một tí.
Và lần này thì đúng là tuyệt hảo. Mình chưa từng được ăn miếng BBQ nào ngon như vậy. Bên trong rất mềm, mọng nước, vừa ăn.
Lớp vỏ đen bên ngoài thơm phức, mặn vừa phải, không hề đắng. Phải nói là vừa ý mình tuyệt đối.
Chỉ cần nỉa xắn nhẹ miếng thịt là nó đã rụng ra rồi. Thật sự là nó rất rất đỉnh, từ ngữ là không thể tả hết sự ngon đó. Tới giờ khi nhìn lại hình, mình vẫn còn thèm thuồng.
Nhất mạnh lại lần nữa, là nó ngon khủng khiếp. Nước sốt chấm của chỗ này cũng rất vừa ăn và hợp vị với thịt bò. Mình thấy ai ăn xong cũng quay vô khen với nhân viên là “excellent”, “worth the wait”, “will be back”,… Rất nên thử một lần trong đời.
Trước khi về lại Houston, phải ghé “đổ xăng” matcha cho bạn gái mình. Thật ra tụi mình cũng có ý định cân nhắc chuyển qua Texas ở, nên cô ấy muốn đi kiểm tra xem matcha bên này có ngon như bên Cali không :D
Đi lòng vòng hết giờ hết ngày, tới tối cũng đã tới được Houston. Hai đứa ghé qua khu Bellaire ăn đồ Việt Nam tiếp. Thấy có nhà hàng tên là “Bánh Canh Tôm Cua” bán bánh canh nước đỏ nhìn thèm quá nên vào luôn. Cũng giống như khi ăn phở, chỗ này hoàn toàn làm hài lòng khẩu vị của mình.
Sáng ngày thứ ba của chuyến đi, cũng là ngày cuối cùng, tụi mình dành một khoảng thời gian ngắn buổi sáng để đi chợ Hong-Kong 4. Đây là khu chợ rất nổi tiếng với người Việt và bán rất nhiều đồ Châu Á (dù tên là Hong Kong).
Xung quanh chợ cũng có rất nhiều hàng quán, cửa tiệm Việt Nam, nhìn rất thân thương.
Bên trong bán mai giả, mở nhạc Tết, nghe Tiếng Việt, giúp mình phần nào đỡ nhớ Tết nhà. Sau đó, tụi mình chạy ra vịnh Galveston để xem biển ở Texas thế nào, sẵn kiếm tôm hùm đất Cajun nổi tiếng ăn thử.
Trên đường ra vịnh Galveston thì mình thấy có biển báo sắp tới NASA. Là một người yêu khoa học và vũ trụ, chắc chắn mình không thể không ghé thăm.
Nằm tại phía Nam thành phố Houston, Texas, Trung tâm Vũ trụ Johnson không chỉ là một cơ sở nghiên cứu mà còn là biểu tượng cho khát vọng chinh phục không gian của nhân loại. Đây là nơi đặt Trung tâm Điều khiển Sứ mệnh (Mission Control), nơi giám sát mọi chuyến bay quan trọng từ chương trình Apollo đổ bộ lên Mặt Trăng cho đến các hoạt động trên Trạm Vũ trụ Quốc tế (ISS) ngày nay.
Khi vừa bước vào, ấn tượng đầu tiên đập vào mắt mình chính là chiếc NASA 905 đang cõng bản sao của tàu con thoi Independence. Cảnh tượng này thiệt là choáng ngợp.
Nếu anh em có thời gian thì nên mua vé để đi vào bên trong tham quan, có rất nhiều điều hay để học hỏi. Ngoài ra, chúng ta cũng có thể mua tour The MoonWalkers. Đây là một trải nghiệm điện ảnh nhập vai đặc biệt, đưa người xem đi xuyên suốt lịch sử các sứ mệnh Apollo và hướng tới chương trình Artemis đưa con người trở lại Mặt Trăng. Với sự dẫn dắt của nam diễn viên Tom Hanks trong vai trò người thuyết minh và đồng biên kịch, bộ phim sử dụng công nghệ trình chiếu trên màn hình bao quanh 270 độ kết hợp cùng âm thanh vòm sống động.
Đây là tầng đẩy thứ nhất của tên lửa SpaceX Falcon 9 đang được trưng bày tại Space Center Houston. Đây là một hiện vật lịch sử quan trọng, đánh dấu kỷ nguyên tái sử dụng tên lửa trong ngành hàng không vũ trụ hiện đại.
Tên lửa có chiều dài khoảng 47 mét và vẫn còn lưu giữ những vết cháy sạm đặc trưng trên thân tàu, kết quả của quá trình ma sát cực lớn khi quay trở lại bầu khí quyển Trái Đất. Việc tận mắt chứng kiến một tên lửa đã từng bay vào không gian và hạ cánh thành công ngay bên ngoài khu vực lối vào mang lại cảm giác vô cùng choáng ngợp cho du khách.
Từ NASA, chạy thêm khoảng 30 phút về phía Nam là ra được biển. Khu vực này cũng chính là Vịnh Châu Mỹ (tên cũ là Vịnh Mexico). Tuy nhiên hơi buồn là biển rất đen và đục, cảm giác như biển Cần Giờ vậy. Mình chẳng thấy ai dám xuống bơi cả.
Được cái là cách quy hoạch của đường bờ biển ở đây khá giống với Phan Thiết hay Nha Trang, tức là quán xá, nhà hàng, khách sạn,… đều rất gần biển, chỉ cách bờ biển một con đường nhỏ. Tụi mình kiếm được một nhà hàng tên là Viet Cajun có review rất tốt nên vào ăn vội để kịp giờ bay về lại Cali.
Và chỗ này tiếp tục là một nơi khiến mình cực kì hài lòng. Đồ ăn rất tươi ngon. Tôm hùm đất rất tươi, không phải là loại đông lạnh nên thịt rất dai, thơm và sạch sẽ. Sốt cũng làm rất đậm đà, vừa miệng. Mình ăn món này ở Cali rất nhiều, nhưng chưa có chỗ nào ngon và vừa ý như chỗ này. Nhìn chung, ẩm thực Texas rất ngon và mình không hề có gì phàn nàn trong suốt chuyến đi.
Trên đây là toàn bộ hành trình “4 đêm 3 ngày” của mình ở Texas. Phải nói rằng đây là một chuyến đi rất vui và khiến mình muốn quay trở lại thêm lần nữa. Để có trải nghiệm tốt nhất, anh em có thể vừa đọc bài vừa xem video để tăng sự sinh động nhé. Cám ơn anh em đã theo dõi chủ đề này, hẹn gặp lại!
