Sau những chiếc McLaren ở thời kỳ từ năm 1997 tới năm 2014, rồi Mercedes AMG từ năm 2010 tới 2022, có lẽ sang năm, Audi sẽ là đội đua kế tiếp đem lớp sơn màu bạc đến với giải vô địch Công thức 1 kể từ năm 2026. Hôm 12/11 vừa rồi, Audi đã chính thức công bố concept chiếc xe đua mang tên R26:
Chiếc xe này dự kiến sẽ được tay đua người Đức, Nico Hulkenberg và tay đua trẻ người Brazil, Gabriel Bortoleto cầm lái trong mùa giải năm sau. Hiện tại họ vẫn đang là hai tay đua của đội đua Sauber F1 Team:
Những người hâm mộ thể thao tốc độ, hay chính bản thân lịch sử của bộ môn này có lẽ sẽ nhận ra ngay, tông màu kết hợp giữa màu đen xám của vật liệu sợi carbon đúc, với màu đỏ và màu bạc được lấy cảm hứng từ một trong những mẫu xe đua kinh điển của Audi: 90 quattro IMSA GTO. Chính bản thân logo của Audi Sport, mảng nghiên cứu phát triển thể thao tốc độ của hãng xe đến từ nước Đức cũng có tông màu từ ba màu sắc như thế này.
Chiếc xe này dự kiến sẽ được tay đua người Đức, Nico Hulkenberg và tay đua trẻ người Brazil, Gabriel Bortoleto cầm lái trong mùa giải năm sau. Hiện tại họ vẫn đang là hai tay đua của đội đua Sauber F1 Team:
Những người hâm mộ thể thao tốc độ, hay chính bản thân lịch sử của bộ môn này có lẽ sẽ nhận ra ngay, tông màu kết hợp giữa màu đen xám của vật liệu sợi carbon đúc, với màu đỏ và màu bạc được lấy cảm hứng từ một trong những mẫu xe đua kinh điển của Audi: 90 quattro IMSA GTO. Chính bản thân logo của Audi Sport, mảng nghiên cứu phát triển thể thao tốc độ của hãng xe đến từ nước Đức cũng có tông màu từ ba màu sắc như thế này.
Và tên chính thức của đội đua này là Revolut Audi F1 Team.
Nhắc lại bản thân nỗ lực tham gia bộ môn Công thức 1 của Audi, hay thậm chí là toàn bộ tập đoàn Volkswagen. Chuyện của 3, 4 năm trước nên cảm giác hơi dài, mà tóm tắt lại chắc cũng nhanh:
Từng có thời điểm, không chỉ Audi mà có vẻ như Porsche cũng muốn lấn sân vào bộ môn được xếp ở vị trí cao nhất của toàn bộ mảng thể thao tốc độ. Đối với Porsche, họ từng làm ra khối động cơ V6 turbo cho McLaren vào năm 1983.
Trong năm 2022, CEO tập đoàn Volkswagen, ông Herbert Diess đã thay mặt cả Porsche lẫn Audi để tuyên bố, hai thương hiệu này sẽ tham gia F1. Tháng 7 năm ấy, Porsche và Red Bull GmbH đàm phán để Porsche mua lại 50% cổ phần dự án Công thức 1 của Red Bull. Động thái này được đưa ra sau khi Honda quyết định dừng những nỗ lực phát triển động cơ V6 tăng áp hybrid cho Red Bull Racing, viện dẫn những lý do về chi phí kinh doanh vào năm 2021, ngay sau khi đại dịch COVID kết thúc, và suy thoái kinh tế toàn cầu bắt đầu.
Đáng tiếc cho Porsche, là đàm phán để vừa sản xuất động cơ cho Red Bull Racing, vừa có tên trong đội đua của thương hiệu nước tăng lực nổi tiếng toàn cầu đã không có kết quả tích cực. Sau nhiều tháng đàm phán không thành công, tháng 3/2023, Porsche tuyên bố chính thức sẽ không tham gia đường đua F1 vào năm 2026.
Quảng cáo
Còn oái oăm ở chỗ, Honda tuyên bố dừng phát triển động cơ Công thức 1, nhưng họ nhanh chóng quay xe. Hiện giờ, mùa giải 2025, động cơ của chiếc RB21 vẫn do các kỹ sư Honda hợp tác với Red Bull Powertrains phát triển. Còn từ mùa giải 2026, Honda sẽ tách ra làm một nhà cung cấp động cơ F1 riêng, với khách hàng đầu tiên là Aston Martin Racing. Mảng phát triển động cơ của Red Bull Racing kể từ năm 2026 sẽ do Ford và Red Bull hợp tác.
Quay lại với Audi F1. Họ chọn Sauber Motorsport để hợp tác. Đội đua này được thành lập vào năm 1970 bởi Peter Sauber, bắt đầu với những giải đua Endurance, với rất nhiều những thành công và những chiếc xe xứng đáng nằm trong bảo tàng thể thao tốc độ, như Sauber C9. Năm 1993, họ lấn sân sang Công thức 1 với chiếc C12 thi đấu trong mùa giải F1 năm ấy.
Mối quan hệ này sẽ không chỉ đơn thuần là Audi bơm tiền cho Sauber để đổi tên, mà Sauber Motorsport sẽ cùng Audi thiết kế và sản xuất xe F1. Còn khối động cơ theo luật mới của mùa giải 2026 sẽ do chính Audi sản xuất. Trung tâm kỹ thuật và nghiên cứu của đội cũng sẽ đặt ở Anh Quốc, tại Oxfordshire để thu hút những kỹ sư hàng đầu của Anh Quốc, cái nôi của bộ môn Công thức 1.
Quảng cáo
Còn trong khi đó, chassis sẽ được gia công tại đại bản doanh của Sauber, Hinwil, Thụy Sỹ. Động cơ sẽ được sản xuất tại nhà máy của Audi Formula Racing GmbH, Neuburg, Bavaria, Đức.
Giám đốc đội đua Sauber hiện tại là Jonathan Wheatley, người từng làm giám đốc thể thao của Red Bull Racing, và trước đó là thợ máy trưởng của Benetton và Renault, trong giai đoạn từ 1991 tới 2005. Còn kể từ năm sau, giám đốc dự án F1 của Audi sẽ là một cái tên cực kỳ quen thuộc với anh em hay theo dõi Công thức 1, kể cả những cuộc đua lẫn những thông tin bên lề: Mattia Binotto, vị kỹ sư đã gắn bó với Scuderia Ferrari từ năm 1995 tới 2022, từng làm giám đốc đội đua từ 2019 tới 2022:
Có lẽ cũng nên mượn bài viết này để tổng hợp nhanh vài thay đổi trong luật lệ và quy định thiết kế xe Công thức 1 trong mùa giải 2026. Có thể mùa giải tới, mọi thứ sẽ rất khác vì những yêu cầu mang tính kỹ thuật của FIA:
- Xe nhẹ hơn, giảm 30kg so với hiện tại, từ 798 xuống 768kg. Tổng chiều dài xe giảm 200mm, bề ngang giảm 100mm
- Lốp vẫn giữ nguyên kích thước đường kính 18 inch, nhưng lốp trước bề ngang giảm từ 305 xuống 275mm, lốp sau giảm từ 405 xuống 375mm.
- Loại bỏ hoàn toàn hệ thống mở cánh gió DRS. Thay vào đó là hai chế độ khí động học. Đầu tiên là Z-Mode, cho phép mở cánh gió trước và sau để cải thiện lực downforce và tốc độ khi vào cua. X-mode cho phép nâng tốc độ trên đoạn đường thẳng.
- Kết hợp hai chế độ khí động học, là chế độ vượt, động cơ điện sẽ cung cấp thêm công suất cho xe nếu chiếc xe nằm trong khoảng cách dưới 1 giây so với xe phía trước, thay vì mở cánh gió sau của hệ thống DRS.
- Gầm xe ground-effect sẽ bị loại bỏ, sàn xe đơn giản hơn.
- Hệ thống truyền động giờ phải đảm bảo công suất động cơ đốt trong và công suất động cơ điện là 50-50. Tổng công suất hệ thống động cơ điện của toàn bộ hệ thống truyền động hybrid giờ tăng 300% về công suất.
- MGU-H, thu hồi và biến nhiệt năng thành động năng, thứ đắt đỏ và phức tạp nhất trong hệ thống xe F1 hiện tại, sẽ bị loại bỏ trong năm 2026, khiến chi phí giảm và xe đơn giản hơn.
