Dù đã ra mắt từ hơn 20 năm trước, chiến đấu cơ F-22 Raptor chưa bao giờ là một máy bay “hết đát” mà trái lại, đang chứng minh sức sống mạnh mẽ thông qua cuộc hiện đại hóa gọi là "Raptor 2.0". Phiên bản mới giờ không còn nằm trên mô hình nữa, mà đã thật sự cất cánh khi một nhà nhiếp ảnh vừa chụp được vài tấm hình cho thấy chiếc F-22 "2.0" này đang bay thử và làm các thao tác kết nối với máy bay tiếp dầu NKC-135 phía trên sa mạc Mojave, gần Căn cứ Không quân Edwards (bang California).
Ngoài ra còn có sự góp mặt của một máy bay ném bom B-52H, chở theo các tên lửa hành trình AGM-181A dưới cánh. Việc thử nghiệm chiếc F-22 mới chung với các khí tài này thể hiện chiến lược đồng bộ của Không quân Mỹ, họ không còn coi Raptor là một máy bay đơn lẻ nữa mà là một phần của hệ thống tác chiến mới.
Nâng cấp nổi bật nhất trên F-22 "2.0" là sự xuất hiện của hai thùng nhiên liệu gắn ngoài nhằm tăng thêm phạm vi tác chiến. Chúng được đặt ở giá treo nằm gần máy bay vì nơi này chịu lực tốt hơn phía ngoài cánh, giúp nó mang theo hàng ngàn lít nhiên liệu mà không lo bị nặng cánh. Lockheed Martin nói những thùng này có độ bền cao tới mức phi công có thể làm các thao tác nhào lộn phức tạp kể cả khi mang theo chúng.
Thoạt nhìn anh em có thể tưởng đây là… hai tên lửa vì cũng không khác gì lắm. Ta còn thấy bề mặt các thùng này dường như có những mặt hơi vát phẳng để tán xạ sóng radar, giúp F-22 không bị "hiện hình" trên màn hình đối phương như các thùng nhiên liệu tròn trịa cũ, do đó phi công không nhất thiết phải vứt chúng đi trước khi bay vào vùng chiến sự.
Nằm ở mé ngoài cánh là hai cụm cảm biến trinh sát hồng ngoại mới (IRST) để trong hai khoang nhỏ tách rời, cũng có bề mặt vát phẳng. Nếu radar truyền thống có thể gặp khó khi phát hiện các mục tiêu tàng hình của đối phương thì với hai cụm cảm biến mới này, F-22 sẽ phát hiện và theo dõi mục tiêu nhờ dấu nhiệt nhiệt từ động cơ hoặc ma sát mà không cần dùng radar.
Đó là những món được nhìn thấy từ ngoài, ở bên trong F-22 ”2.0" còn được biết là sở hữu một hệ thống phòng thủ hồng ngoại mới (IRDS), khả năng kết nối dữ liệu với UAV, radar mảng quét điện tử chủ động cùng hệ thống tác chiến điện tử được cải tiến. Việc tích hợp các hệ thống này biến nó từ một máy bay chiếm ưu thế trên không thành một trung tâm kết nối dữ liệu. Dù gì thì việc gắn thêm hai thùng nhiên liệu và cụm cảm biến có ảnh hưởng ít nhiều tới tính tàng hình, nhưng vẫn xứng đáng để đổi lấy khả năng phát hiện mục tiêu tàng hình và tầm bay dài hơn.
TWZ, X.
Ngoài ra còn có sự góp mặt của một máy bay ném bom B-52H, chở theo các tên lửa hành trình AGM-181A dưới cánh. Việc thử nghiệm chiếc F-22 mới chung với các khí tài này thể hiện chiến lược đồng bộ của Không quân Mỹ, họ không còn coi Raptor là một máy bay đơn lẻ nữa mà là một phần của hệ thống tác chiến mới.
Nâng cấp nổi bật nhất trên F-22 "2.0" là sự xuất hiện của hai thùng nhiên liệu gắn ngoài nhằm tăng thêm phạm vi tác chiến. Chúng được đặt ở giá treo nằm gần máy bay vì nơi này chịu lực tốt hơn phía ngoài cánh, giúp nó mang theo hàng ngàn lít nhiên liệu mà không lo bị nặng cánh. Lockheed Martin nói những thùng này có độ bền cao tới mức phi công có thể làm các thao tác nhào lộn phức tạp kể cả khi mang theo chúng.
Thoạt nhìn anh em có thể tưởng đây là… hai tên lửa vì cũng không khác gì lắm. Ta còn thấy bề mặt các thùng này dường như có những mặt hơi vát phẳng để tán xạ sóng radar, giúp F-22 không bị "hiện hình" trên màn hình đối phương như các thùng nhiên liệu tròn trịa cũ, do đó phi công không nhất thiết phải vứt chúng đi trước khi bay vào vùng chiến sự.
Nằm ở mé ngoài cánh là hai cụm cảm biến trinh sát hồng ngoại mới (IRST) để trong hai khoang nhỏ tách rời, cũng có bề mặt vát phẳng. Nếu radar truyền thống có thể gặp khó khi phát hiện các mục tiêu tàng hình của đối phương thì với hai cụm cảm biến mới này, F-22 sẽ phát hiện và theo dõi mục tiêu nhờ dấu nhiệt nhiệt từ động cơ hoặc ma sát mà không cần dùng radar.
Đó là những món được nhìn thấy từ ngoài, ở bên trong F-22 ”2.0" còn được biết là sở hữu một hệ thống phòng thủ hồng ngoại mới (IRDS), khả năng kết nối dữ liệu với UAV, radar mảng quét điện tử chủ động cùng hệ thống tác chiến điện tử được cải tiến. Việc tích hợp các hệ thống này biến nó từ một máy bay chiếm ưu thế trên không thành một trung tâm kết nối dữ liệu. Dù gì thì việc gắn thêm hai thùng nhiên liệu và cụm cảm biến có ảnh hưởng ít nhiều tới tính tàng hình, nhưng vẫn xứng đáng để đổi lấy khả năng phát hiện mục tiêu tàng hình và tầm bay dài hơn.
TWZ, X.
