Tàu tự hành khám phá sao Hoả Curiosiy của NASA vừa gửi về những hình ảnh để khẳng định rằng nó đã thực hiện thành công nhiệm vụ khoan lấy mẫu đầu tiên trên hành tinh đỏ. Đây không chỉ là nhiệm vụ khoan lấy mẫu đầu tiên từng thực hiện trên sao Hoả, mà còn là nhiệm vụ đầu tiên được thực hiện bởi tàu tự hành từ một nơi bên ngoài trái đất.
Các bức ảnh đã cho thấy bột đá được đựng trong một khoang chứa nhỏ của tàu Curiosity sau khi được chuyển lên từ hệ thống khoan. Những hình này được chuyển về cho một cơ quan kiểm soát sứ mệnh tại phòng thí nghiệm động cơ đẩy (Jet Propulsion Laboratory – JPL) ở Pasadena, California.
Hôm 08/02/2013, tàu Curiosity đã tiến hành khoan một lỗ rộng 6,4cm lên một tảng đá phẳng trong khu vực có tên “John Klein”. Sở dĩ khu vực này được chọn là vì nó có thể là nơi đã từng có môi trường ẩm ướt.
Các mẫu vật đang được kiểm tra bởi cơ quan kiểm soát sứ mệnh để quyết định liệu nó có an toàn để sử dụng thiết bị Collection and Handling for In-Situ Martian Rock Analysis (CHIMRA) của Curiosity sàng qua, trước khi đưa vào khoang thí nghiệm chạy bằng năng lượng hạt nhân bên trong tàu.
Quá trình sàng bao gồm việc dùng cánh tay robot để lắc hệ thống CHIMRA một hoặc hai lần trong một tấm lưới sàng sẽ lọc ra các hạt đá có đường kính lớn hơn 0,15mm (150micron). Phần còn lại của mẫu vật sau đó được đổ vào một ngõ vào trên khoang của Curiosity để chuyển đến thiết bị Chemistry and Mineralogy (CheMin) và Sample Analysis at Mars (SAM).
Một ngày sau khi các mẫu vật đã được đưa vào đúng chỗ cần đưa, Curiosity dùng thiết bị Chemisty and Camera (ChemCam) để bắn một tia laser vào số bột đá mà nó mới sàng được. Việc này là nhằm để có được các thông tin quang phổ về các mẫu vật đó và sẽ giúp hiểu rõ hơn về thành phần của chúng.
Hiện tại Curiosity đã hoàn thành 06 tháng trong sứ mệnh kéo dài 2 năm trên sao Hoả. Nó đang đi ngang qua miệng núi lửa Gale để tìm kiếm những khu vực đã từng có hoặc vẫn tồn tại sự sống trên sao Hoả.
Chỗ chữ màu vàng là nơi Curiosity tiến hành khoan lấy mẫu.
Lỗ khoan trên đá sau khi Curiosity hoàn thành công việc.
Quá trình khoan.
Các hòn đá dùng để Curiosity khoan thử tại JPL nhằm chuẩn bị cho nhiệm vụ thật trên sao Hoả.
Curiosity trên sao Hoả.
Cách tay robot và hệ thống khoan của Curiosity.
Bột đá - thành quả của Curiosity.
Video dưới đây là cập nhật mới nhất về tàu Curiosity từ JPL.
