Nhiều nghiên cứu trước đây đã cho rằng những mái nhà được sơn màu trắng có thể giúp làm mát cả tòa nhà bằng cách phản xạ ánh nắng mặt trời, trong khi đó những mái nhà "xanh" sẽ tiêu diệt hơi nóng bằng cách hấp thụ ánh sáng và tạo không khí mát mẻ. Giờ đây, các nhà khoa học tại đại học Stanford đã chế tạo thành công một tấm phim không chỉ phản chiếu ánh sáng mà còn hút nhiệt từ bên trong tòa nhà và thải ra không gian bên ngoài.
Trước tiên, các tấm phim hoạt động như một tấm gương phản chiếu hầu hết ánh nắng mặt trời từ mọi hướng. Các bề mặt phản chiếu có thể nóng lên nhưng đây cũng là nơi tấm phim giải phóng bức xạ nhiệt.
Khi bức xạ nhiệt bị chặn lại bởi khí quyển Trái Đất, nó bị nhốt giữa mặt đất và vùng không gian bên ngoài, từ đó gây ra hiệu ứng nhà kính. Tuy nhiên, tấm phim của đại học Stanford lại được chế tạo từ các vât liệu photon cấu trúc nano (bao gồm thạch anh và silicon cacbua), vì vậy, bức xạ sẽ được giải phóng ở một bước sóng mà tại đó khí quyển gần như trong suốt. Điều này cho phép bức xạ tự do đi xuyên qua và thoát ra môi trường chân không.
Tấm phim có công suất làm mát hơn 100 W trên mỗi 1 mét vuông. Theo các nhà nghiên cứu, "một ngôi nhà dân dụng một tầng với chỉ 10% phần mái được phủ loại phim làm mát trên có thể bù cho 35% nhu cầu sử dụng điều hòa nhiệt độ trong suốt thời gian nóng nhất của mùa hè." Thêm vào đó, các tấm phim đều hoàn toàn bị động, không có thành phần chuyển động và không cần bất cứ nguồn năng lượng nào (bao gồm cả mặt trời) để vận hành.
Ngoài ra, các tấm phim làm mát có thể thay thế cho những tấm pin mặt trời đang được sử dụng để tạo ra điện cho máy điều hòa. Ngoài các ứng dụng công nghệ thương mại, nhóm nghiên cứu tin rằng tấm phim có thể làm mát những ngôi nhà năm tại các khu vực ngoài lưới điện hoặc các quốc gia đang phát triển tại vùng xích đạo hay đơn giản là làm mát cho xe hơi khi đang đậu ngoài trời.
Tấm phim được phát triển bởi giáo sư Shanhui Fan cùng các sinh viên tốt nghiệp Aaswath Raman và Eden Rephaeli. Một bài báo về nghiên cứu đã được đăng tải trên tạp chí Nano Letters.
