Dự án điện thoại lắp ráp Ara đã thất bại

Màn hình trên máy của bạn có đủ đẹp, độ phân giải có đủ cao để hiển thị hình ảnh ở mức hoàn chỉnh n hất không? Không hả? Nâng cấp đi bạn.


Tính tổng số tiền nâng cấp cho tất cả những thứ này sẽ đâu đó vào khoảng 8-10 triệu đi. Nhưng quá cực, và trải nghiệm rõ ràng không tốt. Thay vì bỏ nguyên cục tiền để mua một cái máy mới chạy hoàn hảo, bạn phải đi kiểm tra từng linh kiện một xem chúng có tương thích với nhau không, nếu có thì tốt tới mức nào, rồi bạn lại phải đi săn tìm đúng module cần thiết. Rồi lỡ chúng không tương thích với nhau thì sao?

Cũng giống như khi bạn đi mua PC để bàn theo kiểu tự ráp, bạn cũng phải cân nhắc tất cả những yếu tố này. Muốn dùng CPU nào, mua mainboard nào cho tương thích. CPU và Main hỗ trợ RAM tối đa bao nhiêu GB, bus bao nhiêu là hợp nhất, ổ cứng dùng cổng kết nối nào, dùng HDD hay SSD, nguồn bao nhiêu thì đủ công suất, có đủ chỗ rộng rãi để gắn cây card GTX 1080 mới tinh hay không... Nếu chọn mua một chiếc máy bộ ráp sẵn từ nhà sản xuất, bạn sẽ trả thêm một ít tiền nữa, nhưng bạn không phải trải qua quá trình chọn lựa phức tạp như trên.

Hãy nghĩ về những người dùng bình thường chứ không phải là những người rành công nghệ. Thế giới của chúng ta phần lớn vẫn là những người không rành công nghệ. Làm thế nào họ có thể tự mình ráp xong một cái máy bàn chạy ngon lành từ đầu đến cuối trong thời gian ngắn với trải nghiệm tốt nhất có thể? Điện thoại module cũng y hệt như thế. Làm sao bạn có thể ngồi giải thích cho họ về RAM, CPU, tính tương thích giữa các linh kiện, trong khi họ chỉ đơn giản muốn có một cái smartphone để xài.

Do đó, có thể thấy rằng Ara sẽ đánh vào một thị trường ngách, rất ngách, nếu nó có ra mắt ở thời gian đầu. Việc mở rộng Ara cho toàn bộ người dùng sẽ là một thách thức rất rất lớn mà dường như Google không sẵn sàng giải quyết hoặc nếu có thì sẽ hao tốn nhiều tiền bạc, tài nguyên để dần dần giáo dục thị trường về ý tưởng này. Google là một công ty, cái gì không có lợi thì họ sẽ không làm.

Phần mềm

Ngay cả khi phần cứng phối hợp với nhau một cách hoàn hảo thì vẫn còn đó phần mềm bị lỗi thời. Nhiều điện thoại chạy chip Snapdragon 800 và 801 không được nâng cấp lên Android 7.0 Nougat mới, và điều đó là một vấn đề rất lớn, không chỉ cho người dùng hiện tại mà còn cho người dùng Ara giả sử sản phẩm này được lên kệ.

Nếu bạn biết được phần mềm mới sắp ra mắt, phiên bản hệ điều hành mới sắp được phát hành lại không tương thích với con chip của mình sau 1-2 năm, liệu bạn có muốn bỏ tiền ra để mua một cái điện thoại như thế hay không? Liệu bạn có dám chi tiền để nâng cấp CPU mà không biết rõ trong tương lai liệu nó có còn được hỗ trợ hay không.


Hiện tại, hệ thống phần mềm của Android vẫn chưa phải là hoàn hảo đến mức có thể hoạt động trên bất kì thiết bị nào một cách tốt nhất có thể. Google có những bài test của riêng mình nhằm đảm bảo rằng trải nghiệm với một thiết bị nào đó luôn nằm ở mức cao thông qua tính tương thích giữa phần cứng với phần mềm. Các máy Snap 800 và 801 đã không vượt qua bài test này, vậy nên chúng mới không được lên Android 7.0.

Tình hình chắc chắn sẽ phức tạp hơn trên Ara vì nó có quá nhiều module để hỗ trợ, từ chip, màn hình, pin cho đến các kết nối và thậm chí là camera. Ở vụ Snap 800 và 801, Qualcomm chỉ đơn giản là đẩy trách nhiệm nâng cấp cho các nhà sản xuất. Trong Ara, mỗi module đều đến từ các hãng khác nhau, và Google chính là người đứng mũi chịu sao trong hoàn cảnh này. Thật khó để xử lý những tình huống như vậy.

Một ví dụ điển hình của Google

Thật buồn vì Ara là một điển hình của Google. Công ty có rất rất nhiều dự án được phát triển trong nhiều phòng thí nghiệm khác nhau, và bất thình lạc gạc bỏ đi một dự án nào đó mà không báo trước. Anh em còn nhớ Google Glass không? Một thiết bị tưởng chừng như sẽ thay đổi cách người ta sử dụng kính với tương lai sáng lạng phía trước đã đột ngột bị khai tử và chìm luôn tới giờ. Nexus Q, thiết bị giải trí phòng khách chuyên phát âm thanh ra loa, cũng nhanh chóng biết mất khỏi cửa hàng của Google.

Và cũng như với Glass, mình chưa bao giờ thật sự nghĩ rằng Ara sẽ thành hiện thực, ít nhất là trong 3-4 năm tới đây. Đó là một ý tưởng hay, ý tưởng tốt, nhưng Google chưa bao giờ chứng tỏ một cách rõ ràng rằng ý tưởng này chạy được. Tới Google I/O 2015, hai năm sau lần đầu tiên giới thiệu, Ara vẫn chỉ có thể bật lên chạy một cách rất đơn giản. Nhiêu đó vẫn chưa đủ.

Google từng nói các bộ phận như Google X hay ATAP được làm ra để thất bại, quá đúng đi chứ. Điều này hoàn toàn chấp nhận được cho tới khi tờ Wall Street Journal nói rằng những thử nghiệm của Google đang tiêu tốn quá nhiều tiền, nhất là khi quý đầu năm nay báo cáo kinh doanh của Google tệ một cách bất ngờ.

Và cũng như Qualcomm, Google lại một lần nữa đẩy trách nhiệm cho người khác để tiếp tục làm Ara. Tờ Reuters nói rằng Google có thể sẽ làm việc với các đối tác để mang công nghệ Ara ra thị trường, có thể là thông qua một số thỏa thuận nào đó.

Điện thoại module có phải là ý tưởng hay?

LG vừa thử làm điện thoại module, nhưng mức độ tiếp nhận của thị trường về những module này không cao. Dường như không ai quan tâm, vì với một chiếc điện thoại tốt như LG G5 nhưng các module đã quá cồng kềnh, đắt tiền, vậy thì lên Ara nó sẽ còn thế nào?

Thứ mà người dùng muốn không phải là việc đổi các miếng nam châm để chụp được một bức hình đẹp hay chơi được một game nặng hơn. Họ muốn một thiết bị chạy tốt đúng như những gì người ta thiết kế ra đó, cập nhật phần mềm nhanh chóng, kịp thời và giúp họ kết nối với thế giới. Ara chưa bao giờ đạt được mức độ dễ dàng như vậy.