Hiện tại, Valorant đang được Riot thử nghiệm closed beta, phải có key kích hoạt tài khoản mới được chơi. Nhưng rất nhanh, nó đã trở thành cú hit trên Twitch, với cả triệu người cùng xem những kênh và những streamer nổi tiếng chơi tựa game sẽ ra mắt miễn phí này. Trải nghiệm vài trận đấu trong Valorant vài ngày qua, mình nhận ra rằng, Valorant không chỉ có tham vọng trở thành một bộ môn FPS thành công trên thị trường game thể thao điện tử, mà Riot còn muốn giải quyết rất nhiều vấn đề đang tồn tại với những game bắn súng nổi tiếng hiện nay như Overwatch, Call of Duty, Rainbow Six Siege, và quan trọng hơn cả, tượng đài CS:GO.
Không cần nghi ngờ gì cả, tác phẩm mới của cha đẻ Liên Minh Huyền Thoại nhắm đến một cái đích duy nhất: CS:GO. Tượng đài game FPS esport của Valve vẫn luôn là cái đích để mọi game thể thao điện tử thể loại bắn súng góc nhìn người thứ nhất vươn tới. Nhưng bản thân CS:GO cũng không hẳn là hoàn hảo, và chính bản thân Valorant đã chỉ ra những điểm chưa được đó thông qua lối chơi, cơ chế game và cả hệ thống máy chủ cùng chống hack cheat nữa.
Không cần nghi ngờ gì cả, tác phẩm mới của cha đẻ Liên Minh Huyền Thoại nhắm đến một cái đích duy nhất: CS:GO. Tượng đài game FPS esport của Valve vẫn luôn là cái đích để mọi game thể thao điện tử thể loại bắn súng góc nhìn người thứ nhất vươn tới. Nhưng bản thân CS:GO cũng không hẳn là hoàn hảo, và chính bản thân Valorant đã chỉ ra những điểm chưa được đó thông qua lối chơi, cơ chế game và cả hệ thống máy chủ cùng chống hack cheat nữa.
Lối chơi: Dễ tiếp cận nhưng khó giỏi
Mọi game esport thành công đều như vậy. Nó phải dễ tiếp cận, ai muốn cũng có thể vào game. Nhưng để trở thành một trong số những người giỏi nhất thì không dễ chút nào, vì trần kỹ năng của chúng là rất cao, đòi hỏi cả hiểu biết về cơ chế game lẫn phản xạ. Có lẽ đó cũng chính là lý do chúng ta thích thưởng thức những trận đấu LMHT hay DOTA 2 đỉnh cao, khi những người giỏi nhất đối đầu với nhau.
Valorant cũng như vậy. Nó kết hợp cả những gì tinh túy nhất của chế độ bắn súng và quản lý tiền bạc sau mỗi round trong CS:GO, với những kỹ năng của từng nhân vật, thứ tạo ra thành công cho Overwatch và Team Fortress 2. Và thế là cùng lúc, người chơi muốn trở nên bá đạo trong mỗi trận đấu, họ sẽ không chỉ phải thuần thục khả năng điều khiển món vũ khí trên tay mình, mà còn phải nhanh tay nhanh mắt dùng những kỹ năng có sẵn của từng nhân vật.
Hệ thống vũ khí và giáp của Valorant giống CS:GO đến đáng ngạc nhiên. Nhưng chúng được tối giản để người chơi dễ tiếp cận. Thay vì mỗi mục pistol, SMG, heavy hay rifle có 5 đến 6 lựa chọn, thì chỉ có 5 khẩu súng lục, hai khẩu shotgun, 2 SMG, 2 súng máy, 4 khẩu súng trường tấn công và hai khẩu súng bắn tỉa. Lợi thế của việc này là người chơi làm quen với vũ khí nhanh hơn, nhưng bù lại, những chiến thuật “quái dị”, gây bất ngờ cho đối thủ sẽ khó thực hiện hơn, và cần nhiều tính toán hơn.
Giống như CS:GO, vũ khí trong Valorant cũng có độ giật tương đối. Thậm chí nhiều streamer chuyên nghiệp cũng phát hiện ra rằng, đường đạn của vũ khí trong game không tuân theo một pattern cố định, mà mỗi lúc một khác, đòi hỏi người chơi phải đáp ứng theo rất nhanh. Nhưng cũng chính nhờ việc recoil pattern khác biệt đến vậy, game càng đề cao việc anh em ngắm chuẩn và viên đạn đầu tiên đi thẳng vào đầu địch. Lấy ví dụ như Vandal chẳng hạn, một viên đi thẳng vào đầu địch là 156 damage, và ngay cả khi mua giáp heavy, tăng HP lên 150 thì một viên vẫn đi đời. Guardian thậm chí dam còn to hơn, 195, nhưng chỉ được bắn phát một. Những chỉ số giúp cân bằng vũ khí vẫn rất quen thuộc. SMG bắn nhanh nhưng yếu, còn súng bắn tỉa chậm nhưng một phát là đối thủ nằm ngay.
Nhưng đó không phải là thứ duy nhất khiến Valorant khác biệt. Mỗi nhân vật sẽ có cả một bộ kỹ năng riêng, chia thành bốn trường phái khác nhau. Một là che lấp bản đồ để gây áp lực cho địch, ví như Flashpoint của Breach, Cyber Cage của Cypher, Cloudburst của Jett hay skill dựng tường Barrier Orb của Sage chẳng hạn. Những kỹ năng này không khác gì việc mua smoke và flashbang trong CS:GO, nhưng cách dùng đa dạng hơn nhiều và đòi hỏi người chơi phải tìm hiểu rất kỹ.
Quảng cáo
Thứ hai là những kỹ năng khám phá vị trí địch trên bản đồ, tạo ra lợi thế cho mình và đồng đội, như Spycam của Cypher, Recon Bolt và Owl Drone của Sova. Nhờ những kỹ năng này, phe tấn công sẽ không phải lo kiểm tra từng góc bombsite, mà sẽ biết được đối thủ đang nấp ở đâu. Trái ngược lại, phe phòng thủ cũng sẽ biết địch ở đâu để di chuyển hợp lý hơn.
Thứ ba là những kỹ năng gây sát thương cho địch hoặc hồi máu cho đồng đội. Kết hợp với hai dạng kỹ năng ở trên, Valorant quyết tâm thay đổi lối mòn của game bắn súng, chí ít là đối với những chế độ chơi đặt/gỡ bom, khi phe phòng thủ chỉ có một việc là ngồi camp chờ địch. Với những kỹ năng riêng của từng nhân vật, sẽ không có ai được ngồi lỳ một chỗ vì không thiếu đồ chơi để lùa họ ra khỏi chỗ nấp, bắt họ phải di chuyển tới vị trí bớt lợi thế hơn. Thậm chí cá biệt Sage còn có cả skill hồi máu và ultimate hồi sinh đồng đội nữa, rất bá đạo, nhưng sẽ chỉ hay nếu dùng đúng lúc.
Cuối cùng là những kỹ năng di chuyển, như chạy nhanh hoặc nhảy cao của Jett. Có lẽ nữ nhân vật này của Valorant là khác biệt nhất so với những nhân vật còn lại, khi bộ skill của cá nhân cô rất phù hợp để đi làm lurker luồn lách sau lưng địch, với ultimate phi dao. Để sạc đầy ultimate, anh em có ba cách: Hoặc chơi đủ round, hoặc hạ gục địch, hoặc ăn những ultimate orb ở góc của bản đồ.
Mình chơi CS:GO được cỡ 1.500 giờ đồng hồ, và anh em có thể thấy rõ hệ quả của việc quá quen với CS:GO trước khi đến với Valorant trong clip trải nghiệm game ở đầu bài viết. Mình chỉ tập trung dùng vũ khí, và rất lúng túng khi đụng đến kỹ năng, cũng như việc hóa giải kỹ năng của địch. Thậm chí còn có cả pha ấn nhầm nút, E thay vì 4 để gỡ bom, thế là dùng skill rất ngố. May mắn thay là, đối phương cũng lúng túng không kém, rất lười xài kỹ năng, nên lợi thế dù nhỏ nhưng vẫn có thể khai thác. Xem trên Twitch, những streamer “tay to” mình để ý đôi khi cũng lúng túng không kém, rất ít khi sử dụng kỹ năng một cách hiệu quả để đa dạng hóa lối chơi.
Quảng cáo
Bù lại, nếu phối hợp đồng đội ăn ý, dựa vào tiếng bước chân và kỹ năng địch dùng, anh em hoàn toàn có thể lách sau lưng địch để đánh úp, khiến họ không kịp trở tay, giành chiến thắng vừa dễ dàng vừa đã. Nhiều anh em Mỹ chơi game hình như quen Call of Duty quá, không thèm giữ shift để đi chậm không tạo tiếng chân, nghe rầm rầm biết địch ở đâu luôn 😁
Một trận đấu Valorant kéo dài tối đa 25 round, bên nào được 13 round trước là thắng. Sau 12 round đầu sẽ đổi bên. So với 30 round đánh đến 16 của CS:GO, game chỉ kéo dài từ 30 đến 45 phút, không gây mệt mỏi như một trận đấu tối đa 90 phút trong CS:GO, nhưng bù lại cảm giác chơi game không hề nhẹ nhàng chút nào, vì tính cạnh tranh của game rất cao. Nói đến thời gian chơi thì cũng có thể so sánh thời lượng một trận đấu Valorant giống như LMHT, còn CSGO và DOTA 2 thì dài hơn tương đối.
Server 128 tick và Vanguard Anti Cheat
Đối với CS:GO, máy chủ matchmaking chính thức của Valve chỉ có 64 tick, nghĩa là mỗi giây, máy chủ ghi nhận 64 thay đổi của mỗi nhân vật trong game. So với máy chủ 128 tick ở Faceit, ESEA, cảm giác ngắm trúng đầu nhưng bắn vẫn bị nhận là trượt do server chậm chạp là thứ khó chịu nhất khi chơi CS:GO leo rank. Valorant thay đổi điều này bằng cách, ngay ở thời điểm closed beta, máy chủ matchmaking hoạt động ở ngưỡng 128 tick, theo thông tin của Riot mà mình nhận được. Nhờ đó mọi phát súng anh em bắn ra trong game sẽ được ghi nhận một cách hoàn hảo. Để tiện so sánh thì máy chủ Call of Duty Modern Warfare chỉ có tickrate 12Hz, Battlefield V là 30/60 tùy server, và Overwatch là từ 20.8 đến 62.5 Hz. Điều này chứng minh rằng nỗ lực tạo ra trải nghiệm game công bằng nhất của Riot với Valorant là rất đáng hoan nghênh.
Nhưng điều đó đưa chúng ta đến với vấn đề đang rất gây tranh cãi, đó là hệ thống Valorant Anti Cheat (có lẽ lấy tên cho giống Valve Anti Cheat?) Nó hoàn toàn không phải một phần mềm theo dõi những chương trình chạy trong máy tính, từ đó phát hiện ra những ứng dụng có thể can thiệp vào trò chơi. Thậm chí trong vài trường hợp (không liên quan đến Valorant), xung đột phần mềm khiến có những tài khoản game bị khóa vì nghi ngờ dùng hack cheat. Nhưng Valorant dùng phần mềm chống cheat ghê hơn nhiều. Nó là một bộ rootkit đúng nghĩa đen, theo dõi được thay đổi phần cứng, can thiệp rất sâu vào hệ thống máy tính của anh em, đọc được những dữ liệu đang được chạy qua RAM, và khởi động cùng máy tính. Bật Task Manager lên sẽ thấy kernel anticheat driver của game tên là vgk.sys đang chạy nếu anh em đã cài game và chơi thử.
Giải pháp mạnh tay, cài hẳn rootkit chống hack cheat của Riot thực tế không phải lần đầu tiên mình gặp. Hệ thống chống cheater của hai nền tảng match CS:GO là ESEA và Faceit cũng hoạt động tương tự, nhờ đó nó rất hiệu quả. Thậm chí đối với Faceit Anti Cheat, nếu thấy đủ nghi ngờ nhưng không có bằng chứng cụ thể, Faceit có thể cấm anh em chơi game trên nền tảng của họ, và yêu cầu đến tận nhà kiểm tra phần cứng cỗ máy tính để xem có gian lận hay không. Ấy vậy mà ESEA và Faceit vẫn hoạt động ổn, hiếm khi thấy có người phàn nàn về phần mềm chống cheat trong game.
Nhưng điều đó không đồng nghĩa với việc mọi người đều sẽ đồng ý với việc để Riot cài một phần mềm can thiệp sâu vào phần cứng máy tính, thay vì khởi động chung với game như BattlEye hay EasyAntiCheat. Trước đây từng có scandal ESEA ngầm cài phần mềm đào tiền ảo vào máy tính của anh em chơi CS:GO thông qua hệ thống chống hack cheat. Mình phải thừa nhận một cách công bằng là sẽ chỉ có 10% người chơi Valorant quan tâm đến khả năng can thiệp của Valorant Anti Cheat, 90% còn lại chẳng có gì phàn nàn vì game hay, đã vậy còn không có cheater, quá ngon. Nhưng lo ngại thì vẫn luôn tồn tại, và vẫn đang là chủ đề gây tranh cãi.
Valorant có nhất thiết phải lật đổ CS:GO?
Câu trả lời ngắn gọn có lẽ là không. Hãy nhìn vào trường hợp của DOTA 2 và LMHT. Cả hai game không có ý định lật đổ cái tên còn lại, mà thay vào đó, cùng song hành tồn tại, phục vụ thị trường riêng, nhưng cùng lúc vẫn tạo ra những thay đổi để kích thích lẫn nhau cùng hoàn thiện và phát triển, thay vì thủ cựu giữ vững triết lý phát triển game. Có lẽ, nhờ CS:GO, Valorant sẽ hoàn thiện được lối chơi mà theo mình là rất cuốn hút, nhưng còn vài điểm chưa thực sự hoàn hảo, ví dụ như nhịp độ mỗi game đấu và cách game bắt người chơi phải hợp tác cùng nhau để giành chiến thắng. Và cũng có lẽ, nhờ Valorant, CS:GO sẽ giải quyết được nhiều bài toán tồn tại từ khi Counter-Strike ra mắt hồi năm 1999 nhưng chưa có câu trả lời thỏa đáng.
Bản thân hai game cũng có mục tiêu khách hàng riêng, nhưng dĩ nhiên ai mà chẳng muốn lôi kéo người chơi game khác sang chơi game của mình? Chính phong cách gameplay rất gần với CS:GO đã và đang khiến nhiều streamer chuyển sang chơi Valorant những ngày gần đây, nhưng cùng lúc, phong cách đồ họa tươi tắn, nhẹ nhàng, không hành hạ phần cứng máy tính (và thậm chí yêu cầu các giải đấu lớn tắt hiệu ứng máu me để bớt bạo lực) khiến những người yêu Liên Minh Huyền Thoại nhanh chóng đến với game hơn.
Không thiếu những lần một tác phẩm mới ra mắt và hứa hẹn lật đổ những ông vua lâu đời của dòng game bắn súng, nhưng rồi chúng trở nên nhàm chán vì nhiều lý do, có thể là cách chơi, có thể là nạn hack cheat, cũng có thể nhà phát triển game quá tập trung vào doanh thu mà không để tâm tới việc chăm sóc cộng đồng của họ. Overwatch và PUBG là hai ví dụ điển hình. Call of Duty Warzone thì không biết liệu có giữ được sức hút đến cuối năm nay khi Call of Duty mới ra mắt hay không. “Lời nguyền” game hot bùng nổ một thời gian ngắn rồi lụi tàn sẽ là thứ Riot phải tìm ra phương án giải quyết, để vừa hoàn thiện Valorant, vừa biến nó trở thành một cái tên sáng giá trong làng thể thao điện tử.
