Như vậy là quả khí cầu "do thám" của Trung Quốc đã bị Hoa Kỳ bắn hạ bằng F-22 Raptor khi nó bay ngoài khơi Nam Carolina.
Các quan chức Bộ quốc phòng cho biết 3 tàu chiến của Hải quân Mỹ, các thợ lặn và FBI đang tiến hành cuộc săn tìm mảnh vỡ của chiếc khí cầu này. Bộ trưởng Bộ quốc phòng - Lloyd Austin nói: "Khí cầu được Trung Quốc sử dụng trong nỗ lực giám sát các địa điểm chiến lược trong lục địa Hoa Kỳ đã bị bắn hạ trên lãnh hải Hoa Kỳ. Trước đó vào thứ 4, tổng thống Joe Biden đã cho phép bắn hạ khí cầu do thám này và nhiệm vụ đã hoàn thành mà không gây rủi ro đối với tính mạng của người dân Mỹ dưới đường bay của khí cầu."
Chiếc F-22 Raptor được triển khai bắn hạ khí cầu thuộc Phi đội tiêm kích 149 đóng tại căn cứ không quân Langley. Máy bay đã phóng một quả tên lửa không đối không AIM-9X Sidewinder ở độ cao 17600 m để bắn rơi quả khí cầu đang bay ở độ cao gần 18900 m.
Các mảnh vỡ của chiếc khí cầu có kích thước bằng 3 chiếc xe bus này nằm rải rác trên một vùng nước nông, trải dài khoảng 7 dặm ở Đại Tây Dương. Khu trục hạm mang tên lửa dẫn đường là USS Oscar Austin (DDG-79), tuần dương hạm mang tên lửa dẫn đường USS Philippine Sea (CG-58) và tàu đổ bộ USS Carter Hall (LSD-50) đã tiếp cận hiện trường. Các tàu của lực lượng Cảnh sát biển cũng đến hỗ trợ công tác thu hồi mảnh vỡ.
Các quan chức Bộ quốc phòng cho biết 3 tàu chiến của Hải quân Mỹ, các thợ lặn và FBI đang tiến hành cuộc săn tìm mảnh vỡ của chiếc khí cầu này. Bộ trưởng Bộ quốc phòng - Lloyd Austin nói: "Khí cầu được Trung Quốc sử dụng trong nỗ lực giám sát các địa điểm chiến lược trong lục địa Hoa Kỳ đã bị bắn hạ trên lãnh hải Hoa Kỳ. Trước đó vào thứ 4, tổng thống Joe Biden đã cho phép bắn hạ khí cầu do thám này và nhiệm vụ đã hoàn thành mà không gây rủi ro đối với tính mạng của người dân Mỹ dưới đường bay của khí cầu."
Chiếc F-22 Raptor được triển khai bắn hạ khí cầu thuộc Phi đội tiêm kích 149 đóng tại căn cứ không quân Langley. Máy bay đã phóng một quả tên lửa không đối không AIM-9X Sidewinder ở độ cao 17600 m để bắn rơi quả khí cầu đang bay ở độ cao gần 18900 m.
Các mảnh vỡ của chiếc khí cầu có kích thước bằng 3 chiếc xe bus này nằm rải rác trên một vùng nước nông, trải dài khoảng 7 dặm ở Đại Tây Dương. Khu trục hạm mang tên lửa dẫn đường là USS Oscar Austin (DDG-79), tuần dương hạm mang tên lửa dẫn đường USS Philippine Sea (CG-58) và tàu đổ bộ USS Carter Hall (LSD-50) đã tiếp cận hiện trường. Các tàu của lực lượng Cảnh sát biển cũng đến hỗ trợ công tác thu hồi mảnh vỡ.
Một quan chức quốc phòng cho biết: "Chúng tôi có các thợ lặn Hải quân đủ năng lực để tiến hành trục vớt nếu cần. Ngoài ra chúng tôi còn có tàu lặn không người lái có thể xuống đáy để lấy mảnh vỡ và đưa lên tàu thu hồi. FBI cũng sẽ tham gia, dưới quyền của các cơ quan phản gián để phân loại và đánh giá chiếc khí cầu này."
Khí cầu do thám tầm cao của Trung Quốc đã hoạt động trên không phận Hoa Kỳ và Canada trong ít nhất 1 tuần qua. Nó đã bay qua nhiều địa điểm quân sự nhạy cảm bao gồm các silo chứa tên lửa đạn đạo liên tục địa tại căn cứ không quân Malmstrom, bang Montana. Các báo cáo cho biết khí cầu bắt đầu bay vào vùng nhận dạng phòng không của Hoa Kỳ gần Alaska vào ngày 28 tháng 1, sau đó bay vào Canada vào 30 tháng 1 và bay ngang bầu trời bang Idaho hôm 31 tháng 1.
Cũng nói về việc bắn hạ một quả khí cầu thì Hải quân Hoa Kỳ từng có một sự việc hài hước trong quá khứ. Đó là vào năm 1945, trong chiến tranh thế giới thứ 2 khi chiến hạm USS New York đang trên đường đến Iwo Jima thì thủy thủ đoàn trên tàu đã phát hiện ra một vật thể hình cầu màu bạc đang bay trên đầu và nó dường như đã bay theo con tàu trong nhiều giờ.
Họ có lý do để lo ngại bởi vào giai đoạn 1944 - 1945, Nhật Bản đã nhiều lần sử dụng bom khí cầu, được gọi là bom Fu-Go. Những quả bom này gây cháy rừng ở vùng Tây Bắc Thái Bình Dương và dù không có tác dụng quá lớn nhưng một quả đã khiến 6 người chết tại Oregon vào tháng 5 năm 1945. Hoa Kỳ đã cử gần 500 máy bay tìm kiếm những quả bom Fu-Go vào giai đoạn này nhưng chỉ có 2 khí cầu bị bắn rơi ở Bắc Mỹ.
Vì vậy, thuyền trưởng USS New York đã ra lệnh bắn hạ quả khí cầu đang lơ lửng kia vì cho rằng nó là Fu-Go bom. Các khẩu đội trên USS New York liên tiếp nã đạn vào quả khí cầu nhưng không một viên đạn nào trúng mục tiêu. Sau một hồi bắn không "xi nhê", một hoa tiêu trên tàu mới nhận ra rằng thứ mà họ bắn nãy giờ lại là ... Sao Kim.
The Washington Post; USNI
