Giới khoa học cho biết, loài cá băng ở Nam Cực này chỉ có thể sống được trong môi trường nước lạnh không thể vượt quá 5 độ C.
Vào năm 2019, một nhóm các khoa học gia đã đến Nam Cực nhằm thực hiện 1 bộ phim tài liệu khoa học và bất ngờ đã phát hiện ra 1 loài cá mới tại đây. Họ có chia sẻ rằng, đề tài nghiên cứu của họ là nghiên cứu về các loài sinh vật biển sống trong môi trường khắc nghiệt. Vì thế, họ đã dùng lưới đánh bắt để quét dưới đáy biển và vô tình tìm thấy rất nhiều loài mới, trong đó có loài cá băng này.
- Loài cá kỳ lạ
Có thể thấy, nếu con người muốn mang loài cá băng này đi đến nơi khác thì họ sẽ phải bảo đảm cho nhiệt độ của bể chứa luôn dưới 5 độ C. Trưởng nhóm nghiên cứu, giáo sư Andrew Stewart cho biết: "Tôi vẫn chưa xác định được đây là loài cá gì. Chúng là loài cá đặc thù ở Nam Cực mà tôi chưa thấy chúng ở bất cứ nơi nào khác. Những hoa văn trên vây của nó khác hẳn với những loài tôi từng thấy trước đây".
Xét từ hình dáng bên ngoài và màu sắc, loài cá băng mới này khác hoàn toàn với quần thể cá băng lên tới 60 triệu con đã được phát hiện vào tháng 2 năm 2021 ở biển Weddell ở Nam Cực. Đàn cá băng khổng lồ này được tàu nghiên cứu địa cực Polarstern của Đức phát hiện khi tàu khảo sát đáy biển. Việc phát hiện ra đàn cá là một điều bất ngờ do lúc ban đầu, nhiệm vụ của tàu nghiên cứu là khảo sát các dòng hải lưu.
Giới khoa học đã tìm thấy 1 loại cá băng mới ở Nam Cực. (Ảnh minh họa)
Trên quãng đường 6 km dưới đáy biển, các khoa học gia đã tìm thấy vô số tổ cá. Trong bình cứ khoảng 3 m2 là có một tổ cá. Mỗi một tổ có đường kính 75 cm, sâu khoảng 15 cm và chứa hơn 1.000 quả trứng. Trên mỗi một tổ là 1 con cá trưởng thành canh gác. Đàn cá này sống trên diện tích lên đến hơn 240 km2. Theo ước tính của họ, đàn cá này có khoảng 60 triệu con.
Cá băng được biết là một loài động vật rất độc đáo khi có thể sống trong môi trường biển lạnh nhất ở Trái Đất. Cá băng được chia thành 33 chi khác nhau. Đa số những con cá băng thường có vây ngực rộng và hai vây lưng được hỗ trợ bởi các gai dài và linh hoạt.
Một đặc điểm khá độc đáo của các loài cá băng là chúng không có vảy. Điều này giúp cho việc hỗ trợ khả năng hấp thụ ôxy qua nước biển dễ dàng hơn. Cá băng không có bong bóng vì thế chúng dành phần lớn cuộc đời sinh sống ở dưới đáy đại dương. Chúng thường ăn sinh vật phù da, cá nhỏ và nhuyễn thể.
Con cá băng đầu tiên được tìm thấy vào năm 1927 bởi người động vật học Ditlef Rustad trong một chuyến thám hiểm đến vùng biển Nam Cực. Con cá mà ông nàynày kéo lên cuối cùng được đặt tên là cá băng đen (Chaenocephalus aceratus).
- Tại sao cá băng sống được trong môi trường lạnh?
Cụ thể là việc cơ thể của chúng chuyển sang sản xuất các protein hoạt động tương tự như một loại "chất chống đông". Giới khoa học đã phân tích bộ gene của cá băng và phát hiện ra rằng gene β-globin và gene α-globin bị đột biến thành gene giả, không tham gia tổng hợp chất hemoglobin. Chính sự biến đổi này đã giúp chúng tồn tại trong thời kỳ băng hà.
Một quần thể cá băng khác chi được tìm thấy ở Nam Cực. (Ảnh minh họa)
Cá băng là loài động vật có xương sống nhưng lại bị thiếu đi gene hemoglobin chức năng. Cá băng thiếu hemoglobin nên có thể thích nghi tốt trong điều kiện sống vùng Nam cực nhiệt độ rất lạnh (-20C) và với nồng độ O2 cao. Máu của chúng không có màu đỏ những loài động vật khác mà lại có màu trắng. Nguyên nhân là do cơ thể của chúng không thể tạo ra các tế bào hồng cầu mang ôxy trong máu.
Quảng cáo
Mặc dù thiếu hemoglobin nhưng cá băng vẫn có đủ ôxy, nhờ cơ chế khuếch tán trực tiếp vào máu. Một số lượng lớn mạch máu nhỏ dưới da giúp cá nhận đủ O2 khuếch tán. Cá băng luôn sống trong tình trạng thiếu máu liên tục. Chúng có một trái tim quá khổ và xương có mật độ khoáng rất thấp. Dù những đặc điểm này có thể gây ra rối loạn về sức khỏe nhưng lại rất cần thiết cho sự sống sót của cá băng.
Kết quả nghiên cứu của Đại học Bochum, Đức cho biết, trong máu của cá băng có loại chất chống đông glycoprotein trong máu. Glycoprotein có thể hydrate hóa phân tử nước, qua đó có thể ngăn chặn sự hóa băng của chất lỏng, đặc biệt là khi ở môi trường nhiệt độ thật thấp.
Loài cá băng mới này không thể sống sót ở môi trường lớn hơn 5 độ C. (Ảnh minh họa)
Các khoa học gia đã quan sát cách hoạt động của chất chống đông glycoprotein và phân tử nước. Khi có chất chống đông glycoprotein này, phân tử nước sẽ ổn định và "biến động" theo quy luật. Dựa vào tác dụng chống đông đặc biệt của chất glycoprotein, loài cá ở Nam Cực có thể tự do bơi lội trong môi trường nhiệt độ thấp.
Theo một nghiên cứu của học giả John Postlethwait từ Đại học ở tiểu bang Oregon, Mỹ, bộ gene của loài cá băng rất có ý nghĩa đối với loài người. Bởi từ những đặc điểm này phát sinh theo thời gian tiến hóa ở cá băng, chúng ta có thể giúp giải quyết các vấn đề tương tự ở người như bệnh loãng xương, giảm khả năng tạo tế bào máu, các vấn đề của hệ thống tuần hoàn, bệnh béo phì…
- Nguy cơ tuyệt chủng không xa
Quảng cáo
Ƭheo giáo sư Thomas Near của Đại học Yɑle, Mỹ, yếu tố chính đẩy loài cá băng tới Ƅờ vực tuyệt chủng chính là hiện tượng nóng lên toàn cầu. Những năm gần đây, nhiệt độ ở hai cực Nam và Bắc của Trái Đất đang tăng chóng mặt. Nam Cực lại là một trong những khu vực chịu tác động mạnh nhất từ hiện tượng biến đổi khí hậu, điển hình là nhiệt độ trong nước ngàу càng ấm hơn. Khi nhiệt độ tăng lên đến một giới hạn nhất định, rất khó để nói rằng, liệu loài cá băng có thể tiếp tục sinh tồn hay không.
Giớ khoa học đang tìm cách khắc phục hiện tượng nóng lên toàn cầu để ngăn chặn sự tuyệt chủng của cá băng. (Ảnh minh họa)
Đặc biệt, loài cá băng ở Nam Cực bị hạn chế nhiệt rất cao, chúng không thể sống lâu dài ở nhiệt độ cao hơn so với nhiệt độ mà chúng hiện đang sinh sống. Khi nhiệt độ nước ở biển tăng lên cùng với sự nóng lên toàn cầu, đó cũng là dấu hiệu nhắc nhở rằng nếu cá băng ở Nam Cực ngày càng phải tiếp xúc lâu hơn với nhiệt độ cao, chắc chắn sự tồn tại và phát triển của chúng sẽ bị ảnh hưởng nặng.
Không chỉ đối mặt với nguy cơ biến đổi khí hậu, sự sống của cá băng đang bị đe dọɑ nghiêm trọng do chúng là nguồn thức ăn chính củɑ chim cánh cụt, hải cẩu và cá voi có răng...
Những dự báo về nguy cơ đe dọa loài cá băng ở Nam Cực đã buộc các giới chuyên môn phải tích cực tìm ra những giải pháp thay thế. Tuy nhiên, trên thực tế, hiện nay, vẫn chưa có phương pháp nào có thể giúp bảo tồn chúng một cách bền vững. Và ngay cả khi con người đạt được mục tiêu giảm khí thải thì nguy cơ một số quần thể sẽ biến mất vẫn cònđó. Những biện pháp tốt nhất chính là giữ được môi trường sống cho cá băng, thúc đẩy các giải pháp ngăn chặn tình trạng Trái Đất ấm lên.
