Lục quân Mỹ đang sử dụng những máy bay trực thăng nào?

Máy bay chiến đấu là một bộ phận quan trọng làm nên sức mạnh của Không quân Mỹ, nhưng trong đội bay của Lục quân Mỹ thì trực thăng mới nắm giữ vị thế đó. Binh chủng này phụ thuộc rất nhiều vào trực thăng và họ đang vận hành hơn chiếc 5.460 trực thăng.

Tuy có số lượng lớn, nhưng tất cả chỉ thuộc 5 loại bao gồm UH-60 Black Hawk, AH-64 Apache, CH-47D Chinook, UH-72 Lakota và MH-6 Little Bird. Do tính linh hoạt cao và hoạt động được trong nhiều môi trường khác nhau của chúng, nên mỗi loại thường được đặt theo tên của một bộ tộc bản địa châu Mỹ. Các hãng sản xuất nổi bật nhất bao gồm MD Helicopter, Boeing, Airbus Helicopters và Sikorsky Aircraft - nhà thầu đang phát triển chiếc Sikorsky S-97 Raider thế hệ mới cho Lục quân.

UH-60 Black Hawk

Sikorsky UH-60 Black Hawk là trực thăng chủ lực của Lục quân Mỹ với 2.135 chiếc đang hoạt động. Black Hawk có tuổi đời hơn 40 năm và hơn 5.000 chiếc đã được chế tạo tính đến tháng 1/2023, nhưng Lục quân chủ yếu sử dụng phiên bản mới nhất là UH-60M. Black Hawk thường thực hiện các nhiệm vụ như tấn công trên không, tình báo, giám sát và trinh sát (ISR), vận chuyển VIP, tìm kiếm cứu nạn và sơ tán thương binh.


Black Hawk chiếm 57% tổng số trực thăng của Lục quân Mỹ.

Black Hawk chở được 11 binh lính được trang bị đầy đủ. Khi họ trang bị ít hơn, thì nó có thể chứa tới 20 người. Black Hawk hoạt động trong mọi điều kiện thời tiết và được điều khiển bởi 2 phi công và 2 người nữa đóng vai trò xạ thủ. Nó có phạm vi bay 595 km và trần bay 5.790 mét. Black Hawk có bốn giá treo vũ khí và trang bị các tên lửa Hellfire hoặc Stinger. Năm 2022, Lục quân đã bắt đầu thay thế UH-60 bằng máy bay cánh quạt nghiêng Textron-Bell V-280 Valor.

AH-64 Apache

AH-64 Apache là loại trực thăng nổi danh nhất, nó đã hoạt động cho Lục quân Mỹ từ giữa những năm 1980 và là trực thăng tấn công chính của binh chủng này. Kể từ khi ra mắt, Boeing đã sản xuất hơn 5.000 chiếc Apache tính đến tháng 3/2024. Hiện nay, Apache vẫn là một nền tảng tấn công trên không hiệu quả nhất của Lục quân Mỹ.


Apache của Lục quân Mỹ tại Iraq, năm 2005.

Cấu hình tiêu chuẩn trang bị cho Apache là một súng máy M230 Chain Gun 30mm, tên lửa Hydra 70mm và CRV7 70mm, AGM-114 Hellfire và AIM-92 Stinger. Hệ thống vũ khí này cho phép Apache tấn công các mục tiêu kiên cố, kể cả thiết giáp của đối phương. Bản thân Apache cũng được bảo vệ bằng lớp giáp nặng 1.133 kg. Dự kiến ra mắt năm 2030, trực thăng Future Vertical Lift (FVL) sẽ kế nhiệm Apache trong tương lai.

CH-47 Chinook

Bên cạnh Black Hawk, Chinook cũng được Lục quân Mỹ dùng để vận chuyển. Mẫu trực thăng hạng nặng này của Boeing thậm chí còn lâu đời hơn cả Black Hawk với hơn 60 năm tuổi. Tổng cộng 1.200 chiếc đã được sản xuất và Lục quân Mỹ hiện có 450 chiếc Chinook trong kho tính đến tháng 3/2023. Một chiếc Chinook có thể chở tới 55 binh sĩ, nhờ vậy nó có khả năng đón và thả cả một trung đội. Dù đã cũ, Lục quân Mỹ có kế hoạch sử dụng Chinook tới tận năm 2060.


Chinook có thể chở khoảng 12,2 tấn.

Chinook có nhiều biến thể và phiên bản hiện tại là CH-47F Block 2, còn bản Block 3 sẽ ra mắt sau năm 2025. Chinook chủ yếu dùng để vận chuyển, nhưng nó cũng có khả năng phòng thủ, nhờ khả năng hỗ trợ 3 súng máy hạng trung. Chinook có tốc độ tối đa là 296 km/giờ, trần bay 6.096 mét và phạm vi bay 370 km.

UH-72 Lakota

UH-72 Lakota là trực thăng mới nhất do Lục quân Mỹ vận hành, được ra mắt lần đầu vào năm 2006. Kể từ khi đưa vào biên chế, đã có hàng trăm chiếc được sản xuất, với 463 chiếc được xuất xưởng tính đến tháng 10/2021.


Khác với 4 mẫu còn lại, Lakota không có vũ khí.

Lakota là loại trực thăng thay thế cho chiếc OH-58A/C Kiowa đã ngừng hoạt động. Mặc dù có nhiều khả năng như Black Hawk, Lakota chỉ được dành riêng cho mục đích huấn luyện và các hoạt động phi chiến đấu. Lakota thường được dùng để sơ tán y tế, tìm kiếm cứu nạn, ứng phó thảm họa, tuần tra, chống ma túy và vận chuyển VIP. Lakota có thể chở 8 người kể cả 2 phi công, phạm vi bay tối đa 685 km và đạt tốc độ 268 km/giờ ở độ cao 5.486 mét.

MH-6 Little Bird

MH-6 Little Bird là một trực thăng hạng nhẹ ít được biết đến vì nó được sử dụng độc quyền bởi Lực lượng đặc nhiệm của Lục quân Mỹ và được đưa vào sử dụng từ thập niên 1980 với vai trò trực thăng trinh sát. Tuy nhỏ hơn nhiều so với các trực thăng khác, những băng ghế ở phía sau vẫn chứa được tới 6 người.

Máy bay có phạm vi 418 km, do 2 phi công lái và có thể bay với tốc độ 281 km/giờ ở độ cao 5.700 mét. Lục quân từng có kế hoạch thay thế Little Bird nhưng việc này đã bị hủy bỏ và 51 chiếc còn lại sẽ tiếp tục hoạt động đến thập niên 2030.


Biến thể AH-6 Little Bird có thể mang theo các tên lửa AGM-114 Hellfire, FIM-92 Stinger và Hydra 70.

Đối với Lục quân Mỹ, trực thăng đã trở thành một tài sản không thể thiếu do nó hỗ trợ cho rất nhiều hoạt động khác nhau từ vận chuyển, sơ tán y tế, tấn công cho đến trinh sát. Sắp tới khi chiếc S-97 Raider của Lục quân có tốc độ lên đến 410 km/giờ đi vào hoạt động, nó sẽ đưa hiệu suất máy bay trực thăng lên một tầm cao mới.

Theo [1], [2], [3], [4], [5].