Theo một báo cáo tổng hợp mới công bố của cơ quan an ninh McAfee và trung tâm nghiên cứu chiến lược và quốc tế (Center for Strategic and International Studies), mức thiệt hại dự báo cho các vụ tấn công mạng hàng năm là vào khoảng 300 tỷ đến 1.000 tỷ USD. Các tác giả của bản báo cáo cho biết việc thống kê mức thiệt hại do tấn công mạng hàng năm gặp nhiều khó khăn vì một vài công ty muốn giấu các mất mát của họ, trong khi một số công ty khác thậm chí là không biết mình đã bị mất cái gì.
Trong bản báo cáo mới, các nhà nghiên cứu đã tập trung tìm hiểu thiệt hại ở 6 hạng mục chính: tài sản trí tuệ, tin tặc, thông tin doanh nghiệp, gián đoạn dịch vụ, chi phí cho mạng lưới bảo mật và ảnh hưởng về danh tiếng đối với công ty bị tấn công.
Các nhà nghiên cứu sử dụng một vài phương pháp so sánh tương đồng, khi các chi phí đã được xác định để đưa ra ý tưởng về quy mô của những vụ tấn công, từ đó cho phép đưa ra những giới hạn trần và sàn cho mức độ thiệt hại của các hoạt động mạng bất hợp pháp, bằng cách so sánh với những dạng tội phạm và thiệt hại khác.
Ví dụ, ở Mỹ, các vụ tai nạn xe ô tô trên cả nước gây thiệt hại từ 99 tỉ USD đến 168 tỉ USD mỗi năm, hay là gây thiệt hại cho GDP từ 0,7 % đến 1,2 %. Trong khi đó, các vụ tấn công mạng khiến nước Mỹ mất khoảng 24 tỉ USD đến 120 tỉ USD mỗi năm, hay 0,2% đến 0,8% GDP. Ngoài ra bản báo cáo cũng đưa ra con số người thất nghiệp do các vụ tấn công mạng là 508.000 người.
Vào năm 2009, McAfee đã công bố một báo cáo nói rằng những vụ ăn cắp dữ liệu và tấn công mạng khiến các công ty trên toàn cầu thiệt hại khoảng 1.000 tỉ USD, trong đó bao gồm các mất mát tài sản trí tuệ và chi phí để khắc phục hệ thống. Trong khi đó, ở bản báo cáo mới, McAfee vẫn giữ mức dự báo 1.000 tỉ USD, nhưng cũng đưa ra mức thiệt hại sàn là 300 tỉ USD.
Tin tặc không chỉ gây thiệt hại về kinh tế, mà còn nhúng tay vào rất nhiều dữ liệu. Một nghiên cứu của Team Cymru công bố hồi tháng Hai cho biết tin tặc đã đánh cắp được khoảng 1TB dữ liệu mỗi ngày từ các chính phủ, doanh nghiệp, quân đội, và các cơ sở chuyên môn. Theo Team Cymru, tin tặc hiện tại hoạt động rất tinh vi, và thực hiện những chiến dịch quy mô lớn, và có thể phần đông trong số đó được hỗ trợ từ các chính phủ.
Theo McAfee, con số thiệt hại 1.000 tỉ USD mỗi năm vì tin tặc và tình báo mạng có thể không thể hiện rõ ràng ảnh hưởng của nó đến nền kinh tế thế giới. Nhưng nó có thể khiến làm chậm quá trình cách tân, bóp méo các giao dịch và tạo ra các thiệt hại mang tính xã hội do tình trạng gia tăng tội phạm và thất nghiệp. Những con số thống kê rõ hơn sẽ được McAfee công bố trong một bản báo cáo cuối cùng vào thời gian sắp tới.
