Có một thực tế không thể chối bỏ, nhu cầu đầu tư thiết bị điện toán cho các tác vụ công việc rất khác so với lúc người dùng cá nhân.
Người dùng cá nhân phải lo nhiều hơn tới vấn đề kinh phí, con số khiến chúng ta phải cân nhắc để cân bằng mọi linh kiện bên trong thùng máy tính hoặc chiếc laptop. Thứ cần quan tâm nhất trong trường hợp này chính là con số price/performance. Từng linh kiện phải có sức mạnh cao nhất có thể trong tầm giá. Hệ quả của điều này đôi khi là những dàn PC phục vụ công việc và giải trí tập trung vào vài phần cứng, nhưng những món khác thì bị ngó lơ vì giới hạn kinh phí.
Còn đối với doanh nghiệp, trang bị máy móc cho nhân sự làm việc, vẫn là chuyện price/performance nhưng có một yếu tố thứ ba hiện diện: Thời gian. Trong tầm kinh phí cho phép, thiết bị được chọn cần hoàn thành một tác vụ trong khoảng thời gian thấp nhất có thể. Bỏ tiền mua thời gian là vì thế. Với thiết bị đủ tốt, doanh nghiệp và người dùng doanh nghiệp sẽ làm được nhiều việc hơn trong cùng một khoảng thời gian.
Người dùng cá nhân phải lo nhiều hơn tới vấn đề kinh phí, con số khiến chúng ta phải cân nhắc để cân bằng mọi linh kiện bên trong thùng máy tính hoặc chiếc laptop. Thứ cần quan tâm nhất trong trường hợp này chính là con số price/performance. Từng linh kiện phải có sức mạnh cao nhất có thể trong tầm giá. Hệ quả của điều này đôi khi là những dàn PC phục vụ công việc và giải trí tập trung vào vài phần cứng, nhưng những món khác thì bị ngó lơ vì giới hạn kinh phí.
Còn đối với doanh nghiệp, trang bị máy móc cho nhân sự làm việc, vẫn là chuyện price/performance nhưng có một yếu tố thứ ba hiện diện: Thời gian. Trong tầm kinh phí cho phép, thiết bị được chọn cần hoàn thành một tác vụ trong khoảng thời gian thấp nhất có thể. Bỏ tiền mua thời gian là vì thế. Với thiết bị đủ tốt, doanh nghiệp và người dùng doanh nghiệp sẽ làm được nhiều việc hơn trong cùng một khoảng thời gian.
Đó là lúc phép so sánh giữa workstation ráp sẵn và workstation tự nhặt linh kiện lẻ về lắp ráp được đưa ra.
Anh em làm thiết kế, đồ họa, content creator, 3D, phát triển game hay những nhu cầu đòi hỏi máy tính hiệu năng cao hẳn cũng không lạ gì những dịch vụ lắp ráp máy trạm từ các cửa hàng, đem những linh kiện bán lẻ ráp lại thành một hệ thống. Với những dịch vụ như vậy, người dùng sẽ được tiếp cận với những phần cứng cao cấp nhất, thường không dành cho người dùng phổ thông hay thậm chí đôi khi là cả prosumer cá nhân.
Ở khía cạnh ngược lại, các hãng máy tính luôn có những giải pháp dành cho doanh nghiệp, với những dàn PC cho phép tùy chọn cấu hình như bình thường, nhưng đi kèm với đó là những lợi thế cơ bản, khiến mức giá của chúng trở nên hợp lý về lâu dài, trong quá trình phục vụ công việc.
Hãy lấy chính ví dụ ba cỗ máy Thinkstation P Series mình đang có, do Lenovo cung cấp. Ba dàn desktop P720, P520 và P350 sở hữu ba cấu hình nằm ở những tầm giá rất cụ thể phục vụ cho người dùng doanh nghiệp. Tất cả đều được Lenovo tính toán cấu hình cũng như những linh kiện phụ trợ cho hệ thống CPU và GPU, bao gồm cả bộ nguồn, ổ cứng, hệ thống tản nhiệt cho tới những kết nối mà chipset hỗ trợ thế hệ CPU tương ứng hỗ trợ.
Có lẽ cái tiện lợi đầu tiên khi tìm một dàn workstation lắp ráp sẵn từ OEM là mức độ tiện lợi. Anh chị em chỉ cần nhận máy về, lấy khỏi thùng, cắm điện, kết nối thiết bị ngoại vi và bắt đầu làm việc. Tuyệt đối không có bất kỳ một giây phút nào phải nghĩ ngợi về việc săn linh kiện để ráp lại thành một dàn máy, từ tìm chip tìm main đúng chuẩn chipset của thế hệ CPU, cho đến săn RAM ECC có tính năng sửa lỗi trong quá trình truyền dẫn dữ liệu, hay thậm chí là chi tiết quan trọng nhất của dàn máy nhưng lại là thứ nhiều người không quan tâm đúng mức: Bộ nguồn.
Nhắc tới bộ nguồn, “trái tim” truyền dẫn năng lượng tới bộ não của cỗ máy tính workstation nên là thứ được cân nhắc vô cùng kỹ lưỡng, để không xảy ra trường hợp xấu nguồn không cấp đủ điện cho tất cả những linh kiện bên trong, hoặc thậm chí trường hợp xấu hơn nữa, đó là nguồn máy gây chập cháy hỏng hóc linh kiện bên trong. Như đã nói ở trên, khi tìm mua linh kiện ráp máy trạm, các anh chị em sẽ phải tính đến mọi khía cạnh của dàn máy. Còn khi đi mua máy trạm ráp sẵn, vấn đề duy nhất cần quan tâm sẽ là chọn cấu hình vừa vặn với kinh phí, mọi chuyện khác, hãng lo.
Quảng cáo
Cũng là hãng lo, mua một trong những cấu hình này về, doanh nghiệp và người sử dụng sẽ nhận được luôn cả một bộ chuột và bàn phím. Anh em dựng case PC có thể không nghĩ đến điều đó nhiều, nhưng khi mua hàng chục, hàng trăm bộ máy, rồi lại phải liên hệ nhà cung cấp để mua thêm ngần đó dàn chuột phím, đấy là một áp lực khá khó chịu với các doanh nghiệp.
Vẫn là câu chuyện hãng lo, cũng phải nhắc tới một khía cạnh cơ bản khiến một dàn workstation khác biệt so với một dàn máy tính cá nhân đa dụng phục vụ từ công việc cho đến giải trí. Không, khía cạnh đấy không phải là thiết kế, với trào lưu đèn RGB lập lòe đâu, mà là bản chất cách vận hành của hai loại máy tính.
Hiệu năng của tác vụ chuyên nghiệp trên workstation đã và sẽ luôn vượt xa hiệu năng chơi game, dù mình vẫn nghĩ game là đỉnh cao của kỹ nghệ phát triển phần mềm máy tính, kết hợp cả sáng tạo nghệ thuật lẫn kiến thức khoa học máy tính. Mà thôi lạc đề. Workstation luôn được hưởng lợi từ việc sở hữu những bộ driver vận hành phần cứng và những phần mềm làm việc tối ưu sức mạnh xử lý của linh kiện bên trong cỗ máy tính, tận dụng khả năng xử lý đa luồng của CPU 16 hay thậm chí 32 nhân chẳng hạn.
Anh em có thể làm công việc sáng tạo, dựng phim, thiết kế đồ họa 3D trên những cỗ máy tính cấu hình chơi game hay không? Dĩ nhiên là có chứ, chỉ mất nhiều thời gian hơn so với những dàn máy trạm phục vụ nhu cầu chuyên nghiệp của các doanh nghiệp mà thôi. Và như đã nói, khi tiền bạc có thể mua được thứ tài sản vô giá nhất là thời gian, thì không có lý gì không làm vậy cả.
Quảng cáo
Tiếp tục với từ khóa “doanh nghiệp”, thứ họ cần không chỉ là hiệu năng phục vụ quá trình làm việc của nhân sự nhanh nhất có thể, mà họ còn cần cả độ bền của thiết bị, cần cả khả năng bảo mật, và khả năng hỗ trợ từ hãng trong trường hợp thiết bị gặp sự cố nữa. Cả ba điều này đương nhiên đều sẽ có thể được đảm bảo ở một chừng mực nhất định khi ráp workstation nhờ những linh kiện rời bán lẻ trên thị trường.
Thay vào đó, vì sao lại không trông cậy vào trách nhiệm của hãng, đơn vị lắp ráp nguyên bộ máy trạm và bán ra thị trường? Trong trường hợp này, đó chính là Lenovo. Từ chế độ bảo hành phần cứng toàn diện, lo cho mọi linh kiện bên trong cỗ máy, cho tới gói phần mềm đi kèm mang tên ThinkVantage.
Cần phải nói riêng ThinkVantage trên những hệ thống ThinkStation và ThinkPad P. Đó là một bộ công cụ toàn diện để tối ưu hiệu năng phần cứng máy tính, hoạt động song hành với firmware và driver phần cứng. Bên trong gói này là rất nhiều giải pháp phục vụ người dùng: Access Connections điều chuyển bảo mật và hiệu quả giữa các đường truyền internet của doanh nghiệp, quản lý dữ liệu sinh trắc học nhờ Fingerprint Software, hoặc mật khẩu nhờ Password Manager, và theo dõi thông tin bảo hành thông qua mục hỗ trợ…
Nhưng theo mình, quan trọng nhất đối với người dùng workstation chính là tính năng cập nhật firmware và driver cho phần cứng trong dàn máy tính. Nếu như tính năng này trong những sản phẩm tiêu dùng phổ thông thường bị nhồi nhét bên trong những phần mềm hay gọi là bloatware vì làm nặng máy, ảnh hưởng hiệu năng hệ thống, thì trong một bộ workstation, phần mềm Lenovo Vantage thực sự trở nên hữu ích để phục vụ việc tiết kiệm thời gian cập nhật hệ thống của chuyên viên IT tại các doanh nghiệp, thay vì phải theo thật sát thông tin khi nào có update mới, rồi sau đó tìm thủ công những bản cập nhật đó.
Cuối cùng, nhìn hình ảnh những cỗ máy đen tuyền không nhiều chi tiết cá tính, hẳn anh em cũng sẽ thấy “định kiến” giữa máy trạm và máy tính cá nhân đa dạng về cá tính đều không thay đổi. Điều đó không quan trọng một chút nào trong mắt người dùng chuyên nghiệp và doanh nghiệp cả. “Mục tiêu biện minh cho phương cách” mà, ngay cả những trò chơi đẳng cấp nhất thế giới, được những tài năng xuất sắc nhất ngành tạo ra cũng đều dựa vào những dàn workstation “tốt gỗ hơn tốt nước sơn” như anh em đang chiêm ngưỡng.
Nói vậy không đồng nghĩa lớp vỏ của những cỗ máy Thinkstation là “nước sơn.” Trái ngược lại hoàn toàn, nó là một phần của lớp “gỗ”, và là thứ được Lenovo tính toán cẩn trọng để đảm bảo khả năng trang bị linh kiện, khả năng nâng cấp phần cứng và quan trọng hơn cả là làm mát cho những con chip cực mạnh bên trong. Để chứng minh cho điều này, mình đem cả ba chiếc máy ra benchmark bằng đủ mọi công cụ, cố gắng áp đặt cho hệ thống máy tính vận hành ở khả năng tối đa của nó.
Kết quả, dù không dùng tới tản nhiệt nước, chạy liên tục 12 giờ đồng hồ Cinebench R25, Intel®️️️️️️ Xeon®️️️️️️ Gold 6226 Processor chạm tới ngưỡng nhiệt độ tối đa 88 độ C, còn rất nhiều thermal headroom trước khi hệ thống buộc phải ngắt nguồn để bảo vệ phần cứng. Nhưng ngay sau khi dừng benchmark, tản nhiệt đưa CPU về mức 40 độ C, trong căn phòng có nhiệt độ 28 độ C.
Benchmark so sánh với CPU tiêu dùng mạnh nhất hiện nay của Intel®️️️️️️, con số có thể không phải quá mạnh so với những kiến trúc x86 mới nhất hiện tại, nhưng trong môi trường làm việc 24/7, nơi phải tối ưu cả hiệu năng xử lý kèm với độ bền thiết bị, nhiệt độ trung bình 75 đến 80 độ nhưng hoạt động liên tục chắc chắn là con số lý tưởng hơn việc nhồi điện kéo xung để chạy CPU ở trần vận hành tối đa, để rồi hệ quả tiêu cực là chip lúc nào cũng trong ngưỡng 95 đến 100 độ C, rất gần với ngưỡng nguy hiểm khiến máy tự tắt.
Tương tự như vậy là quá trình đánh giá sức mạnh phần cứng thông qua Passmark, từ CPU, GPU cho đến khả năng vận hành của bộ nhớ RAM và SSD.
Điều quan trọng ở đây không chỉ đơn thuần là nhiệt độ hệ thống và linh kiện. Với một cỗ máy workstation, nó phải đảm bảo vận hành liên tục để đáp ứng deadline, chứ không phải một ngày bật lên vài tiếng xong tắt đi như máy tính cá nhân ở nhà. Và trong suốt quá trình ấy, hệ thống phải vận hành êm ái nhất có thể.
Tổng hợp lại, cũng là máy trạm, nhưng lựa chọn những cỗ máy được các hãng OEM dựng sẵn, bán ra thị trường kèm theo hỗ trợ chính hãng sẽ luôn là giải pháp tốt. Nó có thể không phải giải pháp rẻ nhất, nhưng chắc chắn là tiện nhất, tiết kiệm nhiều thời gian nhất, và điều đó sẽ luôn là thứ các doanh nghiệp và người dùng chuyên nghiệp cân nhắc vô cùng nghiêm túc.
