Hôm thứ Năm vừa qua, cơ quan NASA đã gửi thành công bức hình Mona Lisa (dưới dạng kỹ thuật số) lên một con tàu vũ trụ đang bay trên quỹ đạo Mặt Trăng, cách chúng ta hơn 384.000 km, bằng tia laser. Đây là lần đầu tiên trong lịch sử, con người sử dụng sóng laser để truyền dữ liệu ở khoảng cách xa như vậy. File hình được chia nhỏ ra trước khi gửi và bắn thẳng lên vũ trụ với tốc độ truyền tải file là 300 bit một giây, tương đương với gần 0,03 KB/s.
NASA đã dùng một trạm không gian đặt ở bang Maryland của Mỹ để bắn tia laser lên con tàu mang tên Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) đang bay vòng quanh Mặt Trăng. LRO được phóng lên vũ trụ năm 2009 và bắt đầu bay vào quỹ đạo của Mặt Trăng từ đó. Người ta chọn LRO trong số rất nhiều các tàu vũ trụ khác vì đây là một con tàu mới, có đầy đủ các trang thiết bị sẵn sàng để nhận tín hiệu laser từ mặt đất, trong khi hầu hết các con tàu khác chỉ sử dụng sóng radio truyền thống mà thôi.
Bên trái là bức hình Mona Lisa sau khi gửi lên tàu không gian, bên phải là hình đã được sửa lỗi bằng phương pháp Reed-Solomon, sửa lại các lỗi thiếu pixel màu trắng và chỉnh lại các pixel màu đen
Bức hình nàng Mona Lisa trước khi được bắn lên đã được chia nhỏ thành nhiều phần, mỗi phần có kích thước 150x200 điểm ảnh (pixel) và sau đó được bắn toàn bộ lên LRO với vận tốc 300 bit/s (0,3 KB/s). Mặc dù tốc độ còn rất thấp nhưng đây là lần đầu tiên con người sử dụng tia laser để gửi dữ liệu ra ngoài không gian. Người ta cho biết trong tương lai gần, phương pháp truyền dữ liệu này có thể được dùng như là một biện pháp liên lạc dự phòng bên cạnh phương pháp dùng sóng radio truyền trống. Và trong tương lai xa hơn nó có thể thay thế sóng radio để truyền dữ liệu với vận tốc cao hơn radio.
