Trong cuộc họp báo ngày hôm qua, NASA cho biết các vấn đề liên quan đến lá chắn nhiệt và hệ thống hỗ trợ sự sống sẽ khiến sứ mệnh Artemis II và Artemis III bị trì hoãn đến năm 2026 và 2027.
Giám đốc NASA Bill Nelson, Phó Giám đốc Pam Melroy, Phó Giám đốc Điều hành Jim Free, và phi hành gia kiêm chỉ huy sứ mệnh Artemis II Reid Wiseman đã cập nhật tình hình chương trình Artemis. Đây là chương trình với mục tiêu đưa các phi hành gia Mỹ trở lại Mặt Trăng và thiết lập sự hiện diện lâu dài của con người tại đây.
Các quan chức NASA giải thích rằng các vấn đề với lá chắn nhiệt, vốn được sử dụng để bảo vệ khoang phi hành đoàn khi quay trở lại khí quyển Trái Đất, cùng với các vấn đề chưa được giải quyết liên quan đến hệ thống kiểm soát môi trường và hỗ trợ sự sống của tàu vũ trụ Orion, đã dẫn đến việc phải trì hoãn thêm lịch trình của sứ mệnh.
Ban đầu, Artemis II được lên kế hoạch thực hiện từ năm 2019 đến 2021, với mục tiêu đưa hai phi hành gia Mỹ và một phi hành gia Canada bay vòng quanh Mặt Trăng. Tuy nhiên, lịch trình đã bị dời sang năm 2023, sau đó lùi đến tháng 9 năm 2025 và hiện nay là tháng 4 năm 2026.
Giám đốc NASA Bill Nelson, Phó Giám đốc Pam Melroy, Phó Giám đốc Điều hành Jim Free, và phi hành gia kiêm chỉ huy sứ mệnh Artemis II Reid Wiseman đã cập nhật tình hình chương trình Artemis. Đây là chương trình với mục tiêu đưa các phi hành gia Mỹ trở lại Mặt Trăng và thiết lập sự hiện diện lâu dài của con người tại đây.
Các quan chức NASA giải thích rằng các vấn đề với lá chắn nhiệt, vốn được sử dụng để bảo vệ khoang phi hành đoàn khi quay trở lại khí quyển Trái Đất, cùng với các vấn đề chưa được giải quyết liên quan đến hệ thống kiểm soát môi trường và hỗ trợ sự sống của tàu vũ trụ Orion, đã dẫn đến việc phải trì hoãn thêm lịch trình của sứ mệnh.
Ban đầu, Artemis II được lên kế hoạch thực hiện từ năm 2019 đến 2021, với mục tiêu đưa hai phi hành gia Mỹ và một phi hành gia Canada bay vòng quanh Mặt Trăng. Tuy nhiên, lịch trình đã bị dời sang năm 2023, sau đó lùi đến tháng 9 năm 2025 và hiện nay là tháng 4 năm 2026.
Trong khi đó, Artemis III – sứ mệnh đặt mục tiêu đưa các phi hành gia hạ cánh tại cực Nam Mặt Trăng – đã được dời lịch sớm nhất đến giữa năm 2027. Thậm chí, có đồn đoán rằng sứ mệnh này có thể bị hủy bỏ phần hạ cánh trên Mặt Trăng hoặc chuyển thành thử nghiệm công nghệ ở quỹ đạo thấp của Trái Đất.
Lá chắn nhiệt bị cháy xém của Artemis I
Nguyên nhân chính là do lá chắn nhiệt. Đây là lá chắn lớn nhất từng được chế tạo cho tàu vũ trụ có người lái, được làm từ nhựa epoxy novolac resin tên gọi Avcoat, với các phụ gia đặc biệt trong cấu trúc tổ ong bằng sợi thủy tinh. Ban đầu, loại lá chắn này được phát triển cho tàu Apollo Command Module, nhưng sau đó đã được cải tiến để đáp ứng các quy định môi trường hiện hành.
Vấn đề với lá chắn nhiệt xuất hiện trong sứ mệnh Artemis I không người lái. Khi tàu quay trở lại khí quyển Trái Đất với tốc độ 40.000 km/h, các phần của lá chắn bị cháy đen và không mài mòn như thiết kế. Các thử nghiệm sau đó cho thấy khí sinh ra bên trong vật liệu do nhiệt độ cực cao không thoát ra ngoài đúng cách, làm nứt lá chắn và khiến các mảnh vỡ bung ra.
Sự trì hoãn mới này là một phần trong nhiều nỗi hổ thẹn mà chương trình Artemis phải đối mặt. Chương trình đã bị đánh giá vì mục tiêu không rõ ràng và việc sử dụng công nghệ cũ từ thập niên 1970 trong hệ thống tên lửa đẩy Space Launch System (SLS). Bên cạnh đó, chi phí vượt dự toán đã khiến ngân sách tăng vọt lên 93 tỷ USD vào năm 2023, với chi phí ít nhất 2,2 tỷ USD mỗi lần phóng và chỉ có thể thực hiện một lần phóng mỗi hai năm.
Điều này càng trở nên đáng xấu hổ trong bối cảnh SpaceX dự kiến sẽ phóng một tên lửa lớn hơn SLS tới 25 lần vào năm 2025 với chi phí thấp hơn nhiều. Ngoài ra, các công ty tư nhân khác cũng đang chuẩn bị thực hiện các sứ mệnh Mặt Trăng và thậm chí là sứ mệnh liên hành tinh trong tương lai gần.
Quảng cáo
Dù vậy, NASA vẫn tiếp tục lắp ráp tàu Orion trên tên lửa SLS cho Artemis II, đồng thời chuẩn bị các bộ phận cho Artemis III. NASA khẳng định sự tự tin vào chương trình của mình, mặc dù những trì hoãn này và sự chậm trễ trong việc áp dụng công nghệ không gian tiên tiến cho thấy cơ quan này có thể cần phải cân nhắc lại vai trò của mình. Một số ý kiến cho rằng NASA nên rút khỏi chương trình phóng và các sứ mệnh có người lái để tập trung vào thám hiểm không gian sâu, lĩnh vực mà cơ quan này đã thành công trong những năm gần đây.
Theo NASA.
