Trung bình mỗi người Mỹ ngồi cố định một chỗ hoặc thậm chí là không vận động trong vòng 8 giờ mỗi ngày. Rất ít người thuộc nhóm tuổi từ 30 trở lên dành ra 30 phút mỗi ngày để vận động cơ thể với cường độ từ vừa phải đến cao. Theo hướng dẫn của tổ chức Y tế thế giới WHO, tất cả người trưởng thành phải dành ra ít nhất 150 phút mỗi tuần cho các hoạt động vật lý. Tuy nhiên, khảo sát mới đây của BMJ cho thấy mục tiêu 150 phút/tuần là quá tầm so với thói quen của nhiều người hiện nay. Phần lớn những người này luôn muốn tránh vận động nhiều nhất có thể.
WHO đã xác định lười vận động thể chất là yếu tố thứ tư trong số những nguyên nhân hàng đầu dẫn tới tử vong ở con người trên toàn cầu và theo ước tính, đây là nguyên nhân dẫn đến 3,2 triệu cái chết trên khắp thế giới mỗi năm. Báo cáo của BMJ đã khẳng định thói quen lười vận động đã khiến con người rời xa khỏi lối sống lành mạnh và dẫn đến hàng loạt những tác hại đến sức khỏe. Những người lười vận động thường không thể thực hiện các hoạt động thể chất cường độ cao, dẫn đến mệt mỏi và đau nhức, tăng nguy cơ chấn thương và các biến chứng y tế. Đặc biệt, điều này còn khiến những người lớn tuổi cảm thấy các vấn đề tâm lý và bị giới hạn nhiều khả năng sinh sống.
Trong nghiên cứu gần đây, nhà nghiên cứu là Philipe Barreto đến từ Đại học Y khoa Toulouse và nhóm nhà khoa học dẫn đầu bởi Phillip Sparling tại Viện công nghệ Georgia đều nhận thấy rằng vận động vật lý một cách tích cực sẽ tạo ra những hiệu quả thiết thực trong việc tăng cường sức khỏe con người. Theo đó, những người càng hoạt động tích cực thì nguy cơ tử vong và mắc các bệnh mãn tính sẽ được giảm đáng kể. Đồng thời, chức năng nhận thức và thể trạng của những người chăm vận động cũng được cải thiện tỷ lệ thuận với cường độ vận động. Và đối với những người lười vận động, các nhà nghiên cứu đã đề ra một toa thuốc khá đơn giản: ngồi ít hơn và di chuyển xung quanh càng nhiều càng tốt với cường độ ngày càng tăng lên.
Câu hỏi đặt ra là những thiết bị đeo, công nghệ theo dõi sức khỏe đang nở rộ trong những năm gần đây có giúp con người từ bỏ thói quen thụ động được hay không? 2 luồng ý kiến đã được đưa ra trước câu hỏi này. Neville Owen đến từ Viện tim và tiểu đường Baker IDI, đồng tác giả trong nghiên cứu với Sparling cho rằng nó mang đến tác hại nhiều hơn là ích lợi. Theo đó, ông chưa thấy được các thiết bị đeo theo dõi sức khỏe có thể giúp con người vận động nhiều hơn để bù đắp thời gian thụ động trước màn hình máy tính, TV và ô tô. Đồng thời, ông đặc biệt quan ngại nhu cầu làm việc tại các khu vực đô thị đang khiến con người dần quen với thói quen thụ động hơn.
Ngược lại, Philipe Barreto, tác giả của nghiên cứu thứ 2, lại bày tỏ sự lạc quan hơn khi đánh giá tác động của công nghệ. Ông đồng ý quan điểm của Owen rằng "máy tính, TV và các phát minh công nghệ khác có thể khiến con người thụ động hơn.". Tuy nhiên, Barreto vẫn đánh giá cao tính hữu dụng của các thiết bị đo bước chân, theo dõi sức khỏe trên nền web và thậm chí là các hoạt động thực tế ảo. Ông cho rằng bên cạnh những công nghệ gây ảnh hưởng xấu đến sức khỏe, chúng ta vẫn có những công nghệ khác như Kinect của Microsoft, Wii motion của Nintendo và làn sóng phát triển của các thiết bị đeo thực tế ảo hứa hẹn sẽ có ích cho sức khỏe hơn.
Barreto kết luận: "Nếu công nghệ thúc đẩy các hoạt động thể chất, thì việc con người có lấy lại sự cần bằng hay không vẫn còn chưa thể xác định. Lười vận động thể chất có thể là hành vi rất phổ biến trên thế giới nhưng công nghệ không phải là thủ phạm duy nhất." Rõ ràng, nhiều nghiên cứu đã chỉ ra tác động xấu của thói quen lười vận động đối với sức khỏe con người. Các nhà nghiên cứu vẫn đang tiếp tục tìm hiểu rõ tác động của công nghệ cũng như các tác nhân khác. Tuy nhiên, chăm chỉ vận động và tập luyện thể thao là cách giữ gìn sức khỏe tuyệt vời nhất vẫn là điều không có gì phải bàn cãi.