Trường Đại học Oxford (Anh Quốc) đang phát triển một hệ thống xe tự lái mới giống như dự án xe tự hành của Google nhưng dùng công nghệ khác, sử dụng các camera và máy quét laser 3D đặt phía trước xe để tự định hướng và lái xe mà không cần dùng đến GPS, có chi phí rẻ hơn và cho biết trong tương lai, chi phí lắp đặt hệ thống này có thể giảm xuống chỉ còn 155 USD mà thôi.
Hiện người ta đang thử nghiệm hệ thống này trên một chiếc xe Nissan Leaf chạy điện và đặt tên cho nó là RobotCar. RobotCar không hoàn toàn tự lái từ đầu đến cuối, trong lúc bạn lái xe, máy sẽ tự phân tích các yếu tố môi trường xung quanh và nếu có đủ điều kiện để tự lái thì máy sẽ thông báo cho người lái biết thông qua một màn hình iPad đặt trên xe, người lái chỉ cần nhấn nút thì xe sẽ tự động lái tiếp.
Khác với xe tự lái của Google dùng định vị GPS để định hướng, RobotCar chỉ dùng các máy quét laser 3D và máy quay trên xe để vẽ nên bản đồ xung quanh nó, sau đó kết hợp với dữ liệu bản đồ có sẵn trong máy để tự vẽ nên lộ trình của mình. So với dùng GPS thì RobotCar có lợi thế là hoạt động ổn định hơn vì trong các thành phố lớn, nơi có nhiều nhà cao tầng thì sóng GPS có thể khó mà bắt được. Tuy nhiên nó cũng tồn tại hạn thế là chỉ sử dụng được ở những nơi mà hệ thống có lưu trữ dữ liệu về nó nên chỉ hợp với những ai hay đi lại trong một nơi nào đó như đi làm trong thành phố mà thôi.
RobotCar có thể lái dưới trời mưa, trời tuyết và nhiều điều kiện thời tiết khác nhau. Nó cũng sẽ tự động dừng xe khi gặp người đi đường. Trong quá trình thử nghiệm, RobotCar có thể chạy đến tốc độ hơn 60 km/h. Ưu thế thứ hai của RobotCar là giá, nhà sản xuất cho biết chi phí lắp đặt hiện thời rơi vào khoảng 7.760 USD, tuy nhiên người ta hy vọng trong tương lai con số đó có thể giảm xuống chỉ còn 155 USD.
