Mười năm trước, hai sinh viên đại học đã chế tạo ra một bình chữa cháy sử dụng âm thanh mạnh mẽ từ loa trầm (subwoofer) 10 inch để dập tắt đám cháy. Internet đã rất hào hứng với phát minh này. Tuy nhiên, kể từ khoảnh khắc viral ngắn ngủi đó, công nghệ này gần như bị lãng quên.
Lý do không phải vì thiếu nỗ lực. Hai sinh viên đại học kể trên không phải là những người đầu tiên chứng minh được khái niệm này. DARPA đã nghiên cứu ý tưởng này vào năm 2012. Và tìm kiếm trong các tài liệu khoa học cũng đã cho thấy, hàng chục nhà nghiên cứu đã và đang khám phá nó.
Hiện tại, một startup tuyên bố đã giải quyết được vấn đề này. Sonic Fire Tech đã phát triển hệ thống dập lửa bằng âm thanh có thể không chỉ dập tắt đám cháy mà còn bảo vệ nhà cửa và các tòa nhà khác khỏi cháy rừng. Startup này vừa nhận được vòng góp vốn trị giá 3.5 triệu USD từ các nhà đầu tư, bao gồm Khosla Ventures và Third Sphere.
Tính riêng nước Mỹ, cháy rừng gây thiệt hại lên tới 424 tỷ USD hàng năm. Tình hình trở nên nghiêm trọng đến mức ở những nơi như California, các công ty bảo hiểm đang từ chối gia hạn hợp đồng sau khi nhiều khu vực của bang bị biến thành tro do xảy ra cháy liên tục.
Lý do không phải vì thiếu nỗ lực. Hai sinh viên đại học kể trên không phải là những người đầu tiên chứng minh được khái niệm này. DARPA đã nghiên cứu ý tưởng này vào năm 2012. Và tìm kiếm trong các tài liệu khoa học cũng đã cho thấy, hàng chục nhà nghiên cứu đã và đang khám phá nó.
Hiện tại, một startup tuyên bố đã giải quyết được vấn đề này. Sonic Fire Tech đã phát triển hệ thống dập lửa bằng âm thanh có thể không chỉ dập tắt đám cháy mà còn bảo vệ nhà cửa và các tòa nhà khác khỏi cháy rừng. Startup này vừa nhận được vòng góp vốn trị giá 3.5 triệu USD từ các nhà đầu tư, bao gồm Khosla Ventures và Third Sphere.
Tính riêng nước Mỹ, cháy rừng gây thiệt hại lên tới 424 tỷ USD hàng năm. Tình hình trở nên nghiêm trọng đến mức ở những nơi như California, các công ty bảo hiểm đang từ chối gia hạn hợp đồng sau khi nhiều khu vực của bang bị biến thành tro do xảy ra cháy liên tục.
Sonic Fire Tech đã phát triển công nghệ này trong vài năm qua. Michael Thomas, người giữ chức chủ tịch hội đồng quản trị của startup, đã mày mò ý tưởng sử dụng âm thanh để chống lại cháy rừng và khi gặp bế tắc, ông đã liên hệ với Geoff Bruder trên LinkedIn.
"Đây là một câu chuyện sáng lập theo phong cách mới," Bruder, CEO kiêm giám đốc công nghệ của startup, nói với TechCrunch.
Bruder rất hứng thú với ý tưởng của Thomas và bắt tay vào xây dựng một thiết bị thử nghiệm. "Tôi lấy một loa trầm và một số phụ tùng mua từ Home Depot và AutoZone rồi nói, 'Nào, hãy xem chúng ta có thể làm tốt hơn những người khác không,'" Bruder kể lại. "Chúng tôi đã dập tắt đám cháy từ khoảng 7 mét trong sân nhà tôi."
Startup nhanh chóng loại bỏ loa trầm và chuyển sang các tần số thấp hơn. Vấn đề với các tần số âm thanh mà con người có thể nghe được, là bất kỳ hệ thống nào đủ mạnh để dập tắt đám cháy sẽ gây hại cho thính giác, Bruder nói. "Bạn phải vứt bỏ thiết kế loa và bắt đầu lại từ đầu."
Có nhiều giả thuyết khác nhau về cách thức chính xác năng lượng âm thanh có thể phá vỡ quá trình xảy ra cháy, nhưng các buổi trình diễn không ai nghe thấy tiếng động chắc chắn cho thấy Sonic Fire Tech đang đi đúng hướng.
Hệ thống mới sử dụng một piston chuyển động tương tự như những piston trong động cơ ô tô, nhưng lớn hơn đáng kể. Một động cơ điện làm xoay trục khuỷu, tạo ra xung động cho hai piston dài 60cm để tạo ra âm thanh siêu trầm (infrasound), thuật ngữ kỹ thuật chỉ âm thanh nằm ngoài phạm vi thính giác của con người, tức là khoảng dưới 20 Hz.
"Vì chúng tôi tự thiết kế mọi thứ nên chúng tôi đã hạ thấp tần số xuống dưới dải âm thanh có thể nghe được, điều này giúp chúng tôi truyền âm thanh xa hơn và an toàn hơn," Bruder nói.
Quảng cáo
Kỷ lục hiện tại của Sonic Fire Tech là dập cháy từ khoảng cách 25 mét. Một hệ thống lớn hơn có thể hoạt động ở khoảng cách lên tới 330 mét, Bruder cho biết. Công ty dự định bán và lắp đặt hệ thống của mình với giá khoảng 2% giá trị ngôi nhà, và đang đàm phán với các công ty bảo hiểm để chứng nhận công nghệ này.
Để bảo vệ một ngôi nhà, Sonic Fire Tech dẫn âm thanh siêu trầm từ một máy phát điện duy nhất qua các ống cứng được đặt trên nóc mái và dưới bậu cửa. Trên nóc mái, chúng hướng xuống phía dưới để bắt bất kỳ đám cháy nào có thể bắt đầu trong mảnh vụn ở máng xối. Dưới bậu cửa, chúng được hướng xuống đất để dập tắt mọi ngọn lửa bùng lên gần tường. Hệ thống bật sáng khi cảm biến phát hiện đám cháy.
Một hệ thống dựa trên gia đình tiêu thụ khoảng 500 watt điện năng, và trong trường hợp mất điện, Sonic Fire Tech đang lên kế hoạch ứng dụng pin dự phòng. Không giống như các hệ thống vòi phun nước trên trần nhà, nó không yêu cầu nguồn nước, thứ có thể vô cùng khan hiếm ở những vùng bị cháy rừng.
Startup này hiện đang làm việc với PG&E và Southern California Edison để thử nghiệm công nghệ trên các ngôi nhà và đã ký một thỏa thuận thư ngộ định với một cơ sở lưu trữ hóa chất. "Bước tiến tiếp theo là, nếu chúng tôi được chứng nhận thay thế cho hệ thống sprinkler, thì bạn có thể chỉ cần chạy một đường ống vào nhà mình và bảo vệ bếp và mọi nơi bạn cần bảo vệ," Bruder nói.
Theo TechCrunch
