Có thể bạn sẽ rất ngạc nhiên khi biết rằng sự ra đời của chiếc điều khiển TV xuất phát từ việc không muốn các quảng cáo làm gián đoạn quá trình thưởng thức các nội dung trên màn ảnh nhỏ. Vào những năm 1950, Eugene F McDonald lúc bấy giờ là chủ tịch của công ty Zenith Electronics đã đưa cho các nhân viên của mình một thử thách cần giải quyết, đó là: ông ghét phải ngồi xem quảng cáo trên TV.
Điều ông muốn là một thiết bị nào đó có thể giúp ông tắt tiếng hoặc chuyển sang kênh khác ngay lập tức. Và cũng từ đó, chiếc điều khiển từ xa ra đời. Mong muốn của McDonald đã tạo ra một cuộc cách mạng làm thay đổi mãi mãi cách con người tương tác với truyền hình. Ngày nay, nếu đột nhiên nhìn thấy thứ gì đó không thuận mắt, bạn hoàn toàn có quyền bấm nút để chuyển sang kênh khác.
Thiết bị ra đời vào giai đoạn đó được gọi là Flashmatic, thiết kế bởi một kỹ sư tên Eugene Polley và chính thức tung ra vào năm 1955. "Anh ấy không phải là một kỹ sư điện mà là kỹ sư cơ khí. Thế nên thiết bị đó phần lớn mang nhiều đặc điểm liên quan đến cơ khí", theo John Taylor, một chuyên gia về lịch sử của công ty mẹ LG nhận định. Trước kia, từng có thiết bi có thể giúp chuyển kênh truyền hình, nhưng đa phần đều được tích hợp dính luôn vào TV.
Được biết tới nhiều nhất có lẽ là Lazy-Bones, một thiết bị cũng của Zenith. Công cụ này cho phép người dùng bật/tắt TV và thay đổi kênh, nhưng chưa có tùy chọn tắt tiếng quảng cáo. Trong bối cảnh đó, Flashmatic đã ra đời, hoạt động hoàn toàn độc lập. Thiết bị này được giải thích là sẽ dùng "một nguồn sáng có định hướng tới cảm biến đặc ở mỗi góc của màn hình TV. Điều này cho phép người dùng tắt âm, chuyển sang kênh khác".
Điều ông muốn là một thiết bị nào đó có thể giúp ông tắt tiếng hoặc chuyển sang kênh khác ngay lập tức. Và cũng từ đó, chiếc điều khiển từ xa ra đời. Mong muốn của McDonald đã tạo ra một cuộc cách mạng làm thay đổi mãi mãi cách con người tương tác với truyền hình. Ngày nay, nếu đột nhiên nhìn thấy thứ gì đó không thuận mắt, bạn hoàn toàn có quyền bấm nút để chuyển sang kênh khác.
Thiết bị ra đời vào giai đoạn đó được gọi là Flashmatic, thiết kế bởi một kỹ sư tên Eugene Polley và chính thức tung ra vào năm 1955. "Anh ấy không phải là một kỹ sư điện mà là kỹ sư cơ khí. Thế nên thiết bị đó phần lớn mang nhiều đặc điểm liên quan đến cơ khí", theo John Taylor, một chuyên gia về lịch sử của công ty mẹ LG nhận định. Trước kia, từng có thiết bi có thể giúp chuyển kênh truyền hình, nhưng đa phần đều được tích hợp dính luôn vào TV.
Được biết tới nhiều nhất có lẽ là Lazy-Bones, một thiết bị cũng của Zenith. Công cụ này cho phép người dùng bật/tắt TV và thay đổi kênh, nhưng chưa có tùy chọn tắt tiếng quảng cáo. Trong bối cảnh đó, Flashmatic đã ra đời, hoạt động hoàn toàn độc lập. Thiết bị này được giải thích là sẽ dùng "một nguồn sáng có định hướng tới cảm biến đặc ở mỗi góc của màn hình TV. Điều này cho phép người dùng tắt âm, chuyển sang kênh khác".
Tuy nhiên, thiết kế đó gặp phải một vấn đề, đó là 4 cảm biến nằm ở 4 góc của màn hình nhạy cảm với nhiều nguồn ánh sáng khác chứ không riêng gì ánh sáng đến từ bộ điều khiển cầm tay. "Tùy thuộc vào vị trí đặt TV trong phòng, lúc mặt trời lên, nó có thể sẽ tự động mở hoặc chuyển kênh". Chưa hết, chi phí cũng là một trong những vấn đề mà Flashmatic gặp phải. Để dễ hình dung, vào thời đó, bạn có thể sở hữu một chiếc ô tô chỉ với giá 600 USD (tất nhiên là ở thị trường Mỹ), trong khi để có thêm Flashmatic, bạn phải bỏ ra tới 100 USD.
Trước tình hình đó, đội ngũ của Zenith Electronics đã quay lại với việc thiết kế, lần này, họ chọn ý tưởng của một kỹ sư khác tên là Robert Adler. Thực ra giả thiết ban đầu đó chính là sử dụng sóng vô tuyến, nhưng kế hoạch này bị bác bỏ, bởi nếu sống trong một tòa chung cư, bạn rất dễ bấm chuyển kênh TV của mình lẫn của nhà hàng xóm cùng lúc theo phương thức đó. Sáng kiến của Adler đó chính là sử dụng âm thanh. Kết quả đó là sự ra đời của Space Command - chiếc điều khiển từ xa với những chiếc búa nhỏ bên trong đập vào các lá nhôm để tạo âm thanh. Âm thanh này sẽ vang lên theo các tần số khác nhau để ra lệnh cho TV tắt hay mở, chuyển kênh hoặc tắt/mở âm.
Vấn đề là âm thanh tạo ra bởi Space Command đủ lớn để tai người có thể nghe được. Nhưng kể từ giai đoạn đó, remote TV dường như không có thay đổi nào về các phím bấm vật lý mãi cho đến khoảng giữa năm 1970. Năm 1974, ở Anh cho ra đời Ceefax, gần như là dịch vụ teletext đầu tiên trên thế giới, một tiện ích giúp cung cấp thông tin bằng văn bản cho người dùng thông qua nền tảng TV. Lúc bấy giờ, phần lớn người xem TV không thể tiếp cận các chuyên mục khác nhau của Ceefax với chiếc điều khiển thông thường.
Vì lẽ đó, một thiết kế remote mới đã ra đời, cung cấp không gian dành cho các phím số, đồng thời, có thêm phím chức năng để chuyển từ chế độ xem TV thông thường sang chế độ dùng dịch vụ văn bản. Sau thời gian đó, ngày càng có nhiều đòi hỏi hơn đối với một chiếc điều khiển từ xa, khiến cho các nhà thiết kế phải liên tục tìm cách khác để sản xuất thiết bị tương tác với TV. Trong nỗ lực đó, họ tìm ra một thứ có thể giúp đưa remote TV lên một tầm cao mới: ánh sáng hồng ngoại. Và lịch sử về chiếc điều khiển TV chuyển sang một trang mới vào khoảnh khắc ấy, mãi cho đến ngày nay.
Nguồn: BBC
