Tại sao eo biển Hormuz là kì quan địa chất cũng như điểm nóng địa chính trị?

Mỗi lần căng thẳng bùng phát ở Trung Đông, Iran lại lôi ra một con bài quen thuộc: đóng cửa Eo biển Hormuz. Và điều đáng sợ là đây không phải lời hù dọa rỗng tuếch. Hormuz là tuyến đường hàng hải gần như không thể thay thế để dầu thô từ các nước vùng Vịnh đến được phần còn lại của thế giới, và chỉ cần cái bóng của khả năng đóng cửa nó là đủ để thị trường năng lượng toàn cầu đỏ lửa. Iran hiểu điều này rõ hơn ai hết, và đó là lý do tại sao eo biển nhỏ bé này xuất hiện đi xuất hiện lại trong mọi cuộc khủng hoảng địa chính trị suốt nhiều thập kỷ qua.

Nhưng Hormuz không chỉ là một điểm nóng trên bản đồ quyền lực. Ít người biết rằng đây còn là một trong những kỳ quan địa chất hiếm nhất trên hành tinh, một trong số ít nơi anh em có thể nhìn thấy bằng mắt thường dấu tích của hai lục địa khổng lồ đang va chạm vào nhau, in hằn lên vách đá, núi non và đường bờ biển xung quanh. Cùng một lịch sử kiến tạo địa chất đã vừa tạo ra những mỏ dầu khổng lồ của khu vực, vừa vẽ ra cái eo biển hẹp chết người này. Địa chất và địa chính trị ở đây đan xen nhau theo một cách rất khó tách rời.

Tại sao Hormuz là nút thắt của nền kinh tế năng lượng thế giới

Eo biển Hormuz rộng khoảng 48 km, chưa bằng chiều dài của một đoạn đường cao tốc, nằm kẹp giữa Vịnh Ba Tư và Vịnh Oman. Mỗi ngày, những chiếc tàu chở dầu khổng lồ lặng lẽ nối đuôi nhau đi qua đây, và tổng cộng chúng mang theo khoảng một phần tư lượng dầu thô vận chuyển bằng đường biển của cả thế giới. Không có đường vòng nào thực sự tiện lợi và khả thi để thay thế nó.


Eo biển Hormuz có lưu lượng hàng hải rất lớn

Trong giới hàng hải và kinh tế, Hormuz thuộc nhóm được gọi là “chokepoint”, tức là những eo biển hẹp, lưu lượng cao, mà nếu bị tắc nghẽn hay phong tỏa sẽ kéo theo những cơn chấn động nghiêm trọng cho nền kinh tế toàn cầu. Những eo biển này hình thành tự nhiên qua hàng triệu năm do sự dịch chuyển của các mảng kiến tạo và mực nước biển dâng lên khi băng hà tan chảy. Từ hàng thế kỷ trước, các thương nhân và thủy thủ đã tận dụng những "lối tắt địa lý" này vì chúng tiết kiệm đáng kể so với việc đi vòng qua các lục địa trên đại dương mở.

Điều này giải thích tại sao mỗi lần xung đột bùng phát ở khu vực, như giai đoạn từ cuối tháng Hai năm nay do căng thẳng leo thang ở Trung Đông, thị trường dầu mỏ phản ứng gần như ngay lập tức, dù eo biển chưa bị đóng cửa một ngày nào. Cái bóng của khả năng đó là đủ. Và chừng nào dầu mỏ vẫn là huyết mạch của nền kinh tế toàn cầu, Hormuz sẽ vẫn còn là thứ quyền lực địa lý mà Iran biết cách khai thác triệt để.

Tại sao các nhà địa chất học mê vùng này đến vậy

Khoảng 35 triệu năm trước, nơi đây không trông gì giống như ngày hôm nay. Hai mảng kiến tạo khổng lồ, mảng Arab ở phía nam và mảng Á-Âu (Eurasian) ở phía bắc, còn đang bị ngăn cách bởi một đại dương cổ đại tên là Tethys, đặt theo tên vị Titan của biển cả trong thần thoại Hy Lạp. Rồi mảng Arab bắt đầu đẩy dần về phía bắc, chui xuống bên dưới mảng Á-Âu theo một quá trình địa chất gọi là “subduction”, hay nói nôm na là húc vào và chui dưới. Quá trình này từng bước tiêu thụ toàn bộ đại dương Tethys, cho đến khi hai lục địa hoàn toàn khớp vào nhau.

Mark Allen, trưởng khoa Khoa học Trái Đất tại Đại học Durham ở Anh, người đã dành nhiều năm nghiên cứu vụ va chạm Arabia-Eurasia này, có một câu giải thích rất hay: "Điều thú vị về các vụ va chạm lục địa là chúng không kết thúc trong chớp mắt. Những lực lượng sâu thẳm bên trong Trái Đất vẫn có thể tiếp tục hoạt động trong hàng chục triệu năm sau khi hai lục địa đã được ghép lại với nhau." Nói cách khác, cuộc va chạm này vẫn đang diễn ra, chỉ là ở một tốc độ mà con người không thể cảm nhận được.


Eo biển này nhìn từ trên cao

Khi mảng Arab tiếp tục ủi về phía bắc như một chiếc máy ủi địa chất, cả hai mảng bắt đầu bị nén lại và dày thêm, Allen mô tả nó như cảnh hai chiếc ô tô đâm thẳng vào nhau. Kết quả của sự "va chạm" khổng lồ và chậm chạp đó chính là dãy Zagros hùng vĩ ở Iran ngày nay. Nhưng đó chưa phải tất cả. Allen dùng một hình ảnh rất trực quan để giải thích sự hình thành của Vịnh Ba Tư và Eo biển Hormuz: hãy nghĩ mảng Arab như một cái thước kẻ mềm. Khi bạn đặt một vật nặng, ví dụ như cả một dãy núi, lên một đầu của nó, đầu kia sẽ bị kéo chúi xuống và tạo ra một cái lõm. Cái lõm địa chất đó, qua hàng triệu năm, chính là Vịnh Ba Tư và Eo biển Hormuz.

Rồi đến phần dầu mỏ, và đây mới là điều thực sự khiến các nhà khoa học bất ngờ. Trước khi mảng Arab va vào Á-Âu, trong hàng trăm triệu năm, nó nằm lặng lẽ ngay dưới mực nước biển, tích lũy từng lớp đá trầm tích là nguyên liệu hoàn hảo để hình thành dầu khí. Rồi khi va chạm xảy ra, áp lực kiến tạo đã nhốt chặt những túi dầu và khí đó lại dưới các lớp đá ở phần phía bắc của mảng Arab, tức là khu vực ngày nay là Iran, Iraq và một phần Syria. Allen giải thích sự giàu có phi thường của Trung Đông bằng một câu ngắn gọn: "Điều khác biệt ở Trung Đông là quy mô thuần túy của tất cả những điều này." Không chỉ nhiều dầu, mà là những mỏ dầu khổng lồ đến mức một số có thể khai thác liên tục trong nhiều thập kỷ mà không cạn kiệt. Chính vì vậy, toàn bộ kho dầu đó muốn đi ra thế giới, đều phải đi qua Hormuz.

Vùng đất này trông như thế nào ngoài thực tế

Nếu anh em có dịp đứng nhìn bản đồ khu vực, bán đảo Musandam của Oman trông như một mũi dao nhọn đâm thẳng lên phía bắc về phía Iran, và chính cái "mũi dao" địa lý đó tạo ra điểm hẹp nhất của Hormuz. Đây không phải hình ảnh ẩn dụ cho vui; đó là mô tả địa hình thực tế. Mike Searle, giáo sư Khoa học Trái Đất tại Worcester College thuộc Đại học Oxford, giải thích rằng chính các lực lượng kiến tạo địa chất tương tự đã nghiêng bán đảo Musandam về phía đông đến mức nó thu hẹp eo biển lại. Và bán đảo này vẫn đang dịch chuyển về phía bắc cho đến tận ngày hôm nay, Searle trích dẫn một nghiên cứu năm 2014 của ông và các cộng sự xác nhận điều đó. Điều đó có nghĩa là Hormuz sẽ dần dần thu hẹp lại và đóng cửa, dù chuyện đó sẽ không xảy ra sớm hơn khoảng 10 triệu năm nữa.

Nhìn tổng quan khu vực này trên Apple Maps, với dãy Zagros trải dài, eo biển Horrmuz

Về phía bắc, dãy Zagros của Iran trải ra như một cuốn sách địa chất khổng lồ mở toang. Theo Allen, đây là cảnh quan địa chất ấn tượng nhất mà bạn có thể tìm thấy trên Trái Đất. Dãy núi được tầng tầng lớp lớp đá trầm tích bao phủ: sa thạch, đá phiến và đặc biệt là đá vôi, một loại đá rất cứng và bền với xói mòn đến mức bạn có thể đi bộ trên cùng một lớp đá vôi liên tục trong nhiều kilômét. Không có gì ngạc nhiên khi Zagros từ lâu được gọi là “thiên đường cho các nhà địa chất cấu trúc”, tức là những nhà khoa học chuyên nghiên cứu cách và tại sao các tảng đá hình thành nên những cấu trúc như vậy. Anh em có thể quan sát những cấu trúc khổng lồ này bằng cách đi bộ qua chúng, hoặc nhìn từ ảnh vệ tinh.

Một đặc điểm kỳ lạ khác của Zagros là những "sông băng muối" và các vòm muối. Khi muối từ sâu trong lòng đất bị đẩy lên qua các nếp gấp do va chạm kiến tạo tạo ra, nó bắt đầu chảy xuống sườn núi, Allen mô tả đây giống hệt như dòng chảy của một sông băng đá thực sự. Đó là một hình ảnh vừa siêu thực vừa mang tính khoa học sâu sắc.

Còn về phía nam, bán đảo Musandam lại mang một vẻ đẹp hoàn toàn khác: những vách đá đen dốc đứng và đường bờ biển gồ ghề lởm chởm của những thung lũng chìm xuống nước, loại địa hình hình thành khi mực nước biển dâng lên và nhấn chìm các thung lũng sông cổ đại. Nhưng ấn tượng nhất với giới địa chất học ở đây là sự hiện diện của ophiolite: những loại đá thường chỉ tồn tại chôn sâu dưới đáy đại dương, nhưng ở Musandam lại lộ ra hoàn toàn ngoài mặt đất. Searle gọi đây là "phức hợp ophiolite lớn nhất và đẹp nhất trên toàn thế giới", được hình thành trong khoảng từ 95 đến 60 triệu năm trước vào cuối kỷ Cretaceous, khi lớp vỏ và manti đại dương Tethys cổ đại bị đẩy lên bề mặt Arabia trong quá trình va chạm lục địa.

Một eo biển, hai câu chuyện

Hormuz là lời nhắc nhở rằng địa lý không bao giờ chỉ là địa lý. Một eo biển chưa đầy 50 km, được tạo ra bởi những vụ va chạm lục địa trong hàng chục triệu năm, vô tình trở thành nút thắt của nền kinh tế năng lượng toàn cầu thế kỷ 21. Những lực lượng địa chất đã khép Tethys lại, dựng nên Zagros, đẩy Musandam lên và nhốt chặt dầu khí dưới lòng đất, và chính những lực lượng đó cũng vẽ ra cái bản đồ quyền lực mà Iran đang sử dụng hôm nay.

Nguồn: National Geographic