Khi nhắc tới công ty hàng không vũ trụ Blue Origin của tỷ phú Jeff Bezos, người ta thường chú ý tới tên lửa hạng nặng New Glenn cao gần một trăm mét. Nhưng một phương tiện nhỏ bé hơn nhiều mới là trung tâm trong hoạt động kinh doanh của Blue Origin: New Shepard. So với “gã khổng lồ” New Glenn nó cao chưa đầy 20 mét với đường kính 3 mét 8, nhưng đã hoạt động rất sớm từ cách đây mười năm.
Tính tới nay New Shepard đã trải qua năm phiên bản khác nhau và phóng đi cả thảy 37 lần. Đặc biệt trong lần phóng gần nhất nó đã đưa một người ngồi xe lăn là cô Michi Benthaus lên cao hơn 100 km (gọi là đường Kármán) và quay về an toàn (xe lăn được để lại mặt đất). Do sức đẩy có hạn New Shepard không thể đưa con người đi xa hơn vào không gian mà chỉ vươn tới đường Kármán, giúp những người trong khoang có vài phút trải qua tình trạng trôi bồng bềnh. Việc cất cánh được thực hiện tại bãi phóng Launch Site One của công ty phía tây bang Texas.
Tên lửa có một tầng đẩy cùng một khoang chở người được điều áp nằm trên đỉnh, được làm hơi phình ra để bên trong rộng hơn và chứa nhiều nhất 6 người cùng ít đồ đạc. Tầng đẩy được trang bị một động cơ BE-3PM do Blue Origin chế tạo, sử dụng nhiên liệu hydro và oxy lỏng cho lực đẩy tối đa 490 kilonewton. Tầng đẩy còn có 4 cánh đuôi nhỏ cùng các vây hình quạt gắn phía trên để giúp nó bay ổn định. Khoang hành khách có thể tích 15 m³ với 6 ô cửa, 6 ghế cùng tay nắm để vịn vào trong môi trường vi trọng lực. Hành khách sẽ dần cảm nhận sự lơ lửng sau khi nó tách khỏi tầng đẩy.
Khi bay lên nó có thể đạt tốc độ đến 3700 km/giờ (Mach 3) và lúc đạt độ cao khoảng 80 km, cả tầng đẩy lẫn khoang hành khách đều tách ra và đi riêng. Tên lửa đẩy quay về trước và khi xuống gần bãi phóng nó kích hoạt lại động cơ BE-3PM để giảm tốc rồi xòe 4 chân đáp ra, đáp thẳng đứng xuống một nơi cách bãi phóng vài km. Sau đó hơn 1 phút thì đến lượt khoang hành khách quay về, đầu tiên nó sẽ bung ra 3 cái dù lớn và khi xuống gần mặt đất, khoang khởi động một động cơ nhỏ xả ra khí nitơ để bay chậm hơn nữa trước khi chạm đất. Toàn bộ chỉ trong vòng từ 10-12 phút.
New Shepard nhắm đến các doanh gia, người nổi tiếng và nhà nghiên cứu nên giá vé cho một chuyến đi chưa tới 15 phút là từ 200 đến 500 ngàn đô, tuy nhiên thể chất cũng cần cân đối và sức khoẻ tốt. Dù chỉ hướng đến mục đích du lịch ngắn, không chở hàng gì cả nhưng New Shepard là minh chứng cho thấy Blue Origin đang chuyển mình thành một công ty vũ trụ uy tín trong thế kỷ 21.
Space, Wiki.
Tính tới nay New Shepard đã trải qua năm phiên bản khác nhau và phóng đi cả thảy 37 lần. Đặc biệt trong lần phóng gần nhất nó đã đưa một người ngồi xe lăn là cô Michi Benthaus lên cao hơn 100 km (gọi là đường Kármán) và quay về an toàn (xe lăn được để lại mặt đất). Do sức đẩy có hạn New Shepard không thể đưa con người đi xa hơn vào không gian mà chỉ vươn tới đường Kármán, giúp những người trong khoang có vài phút trải qua tình trạng trôi bồng bềnh. Việc cất cánh được thực hiện tại bãi phóng Launch Site One của công ty phía tây bang Texas.
Tên lửa có một tầng đẩy cùng một khoang chở người được điều áp nằm trên đỉnh, được làm hơi phình ra để bên trong rộng hơn và chứa nhiều nhất 6 người cùng ít đồ đạc. Tầng đẩy được trang bị một động cơ BE-3PM do Blue Origin chế tạo, sử dụng nhiên liệu hydro và oxy lỏng cho lực đẩy tối đa 490 kilonewton. Tầng đẩy còn có 4 cánh đuôi nhỏ cùng các vây hình quạt gắn phía trên để giúp nó bay ổn định. Khoang hành khách có thể tích 15 m³ với 6 ô cửa, 6 ghế cùng tay nắm để vịn vào trong môi trường vi trọng lực. Hành khách sẽ dần cảm nhận sự lơ lửng sau khi nó tách khỏi tầng đẩy.
Khi bay lên nó có thể đạt tốc độ đến 3700 km/giờ (Mach 3) và lúc đạt độ cao khoảng 80 km, cả tầng đẩy lẫn khoang hành khách đều tách ra và đi riêng. Tên lửa đẩy quay về trước và khi xuống gần bãi phóng nó kích hoạt lại động cơ BE-3PM để giảm tốc rồi xòe 4 chân đáp ra, đáp thẳng đứng xuống một nơi cách bãi phóng vài km. Sau đó hơn 1 phút thì đến lượt khoang hành khách quay về, đầu tiên nó sẽ bung ra 3 cái dù lớn và khi xuống gần mặt đất, khoang khởi động một động cơ nhỏ xả ra khí nitơ để bay chậm hơn nữa trước khi chạm đất. Toàn bộ chỉ trong vòng từ 10-12 phút.
New Shepard nhắm đến các doanh gia, người nổi tiếng và nhà nghiên cứu nên giá vé cho một chuyến đi chưa tới 15 phút là từ 200 đến 500 ngàn đô, tuy nhiên thể chất cũng cần cân đối và sức khoẻ tốt. Dù chỉ hướng đến mục đích du lịch ngắn, không chở hàng gì cả nhưng New Shepard là minh chứng cho thấy Blue Origin đang chuyển mình thành một công ty vũ trụ uy tín trong thế kỷ 21.
Space, Wiki.
