Năm 2005, khi ấy Joe Wolfel và Judson Kaufmann đã làm lính Navy SEAL được một năm, khi họ ngồi họp và nhận báo cáo về chiếc tàu ngầm nguyên tử USS San Francisco gặp tai nạn khi đâm vào một rặng núi dưới đáy biển. Lý do cũng đơn giản, vùng nước mà USS San Francisco di chuyển vào chưa được vẽ bản đồ. Kaufmann nói: “Hải quân Mỹ thực sự không có một tấm bản đồ đáy biển.”
Ngay cả ở thời điểm hiện tại, theo NOAA, Cơ quan Quản lý Khí quyển và Đại dương Quốc gia Mỹ, 80% đáy đại dương vẫn chưa được vẽ bản đồ chi tiết. Kaufmann cho biết: “Đó là lần đầu tiên chúng tôi thực sự hiểu về sự thiếu thông tin liên quan tới đáy đại dương, và điều đó đã tạo ra một ý tưởng.”
Ấy vậy, phải tới gần 15 năm sau, ý tưởng của họ mới thành hình, khi Wolfel và Kaufmann tận dụng kinh nghiệm quân đội của mình để làm cố vấn cho nhiều doanh nghiệp, và bắt đầu để ý tới những công nghệ robot khám phá không gian. “Một ngày chúng tôi hỏi nhau, tại sao không ai tận dụng tất cả những công nghệ tự động hóa, AI và machine learning, rồi tìm một cách để vẽ bản đồ đáy đại dương nhỉ? Có quá nhiều cơ hội để tận dụng công nghệ hiện đại, qua đó tạo ra đột phá trong ngành khám phá đại dương.”
Ngay cả ở thời điểm hiện tại, theo NOAA, Cơ quan Quản lý Khí quyển và Đại dương Quốc gia Mỹ, 80% đáy đại dương vẫn chưa được vẽ bản đồ chi tiết. Kaufmann cho biết: “Đó là lần đầu tiên chúng tôi thực sự hiểu về sự thiếu thông tin liên quan tới đáy đại dương, và điều đó đã tạo ra một ý tưởng.”
Ấy vậy, phải tới gần 15 năm sau, ý tưởng của họ mới thành hình, khi Wolfel và Kaufmann tận dụng kinh nghiệm quân đội của mình để làm cố vấn cho nhiều doanh nghiệp, và bắt đầu để ý tới những công nghệ robot khám phá không gian. “Một ngày chúng tôi hỏi nhau, tại sao không ai tận dụng tất cả những công nghệ tự động hóa, AI và machine learning, rồi tìm một cách để vẽ bản đồ đáy đại dương nhỉ? Có quá nhiều cơ hội để tận dụng công nghệ hiện đại, qua đó tạo ra đột phá trong ngành khám phá đại dương.”
Kể từ đó, hai cựu binh Navy SEAL mở một startup tên là Terradepth, trụ sở tại Austin, Texas. Startup của họ cung cấp dịch vụ thông tin, ứng dụng tàu ngầm không người lái để tự động do thám và chụp ảnh độ sâu đáy biển, tạo ra những bản đồ vô cùng chi tiết về địa hình dưới đáy đại dương. Chiếc tàu ngầm xinh xắn kích thước hơn 9 mét sử dụng camera và cảm biến để thu thập dữ liệu, rồi dùng machine learning để xử lý lượng dữ liệu khổng lồ đó, nhặt nhạnh ra những thứ quan trọng, rồi tự lập trình để tàu ngầm quay lại quay chụp thêm những dữ liệu cần thiết. Tất cả được triển khai và thực hiện mà không cần con người điều khiển từ xa.
Toàn bộ hệ thống phụ thuộc vào máy tính, thứ có thể phân tích thông tin và giải quyết vấn đề ngay ở nguồn dữ liệu theo thời gian thực. Nhóm của Wolfel và Kaufmann đã có bước thử nghiệm thành công đầu tiên, khi chiếc tàu ngầm không người lái đã vẽ được bản đồ dưới đáy hồ Travis vào đầu tháng 3 này, mở đường cho quá trình thử nghiệm dài hơi và phức tạp hơn ở vịnh Mexico và sau đó là khu vực bờ biển Florida.
Bên cạnh camera, chiếc tàu ngầm của Terradepth tận dụng 2 loại cảm biến siêu âm, cũng như những công cụ cảm biến đo độ sâu, vị trí và nhiệt độ. Tàu có thể lặn ở độ sâu 6.000 mét, độ sâu của 98% diện tích tất cả những đại dương trên trái đất. Máy tính tự động tính toán đường đi, và một hệ thống khác trong tàu ngầm tự động xác định hệ thống cảm biến nào cần được bật lên trong quá trình đo đạc, và phải thực hiện những nhiệm vụ nào. Dù rằng chiếc tàu ngầm hiện tại đang dùng dầu thô để vận hành, giống hệt như loại phục vụ cho những con tàu thủy khổng lồ, phiên bản mới của tàu ngầm Terradepth sẽ được ứng dụng nhiên liệu hydrogen sạch và thân thiện với môi trường hơn, và cho phép tàu tự sạc lại năng lượng trong lòng biển.
Trước khi mở Terradepth vào năm 2018, Wolfel và Kaufmann đã triển khai ý tưởng của họ tại Phòng thí nghiệm phương tiện tự động dưới nước, tại Học viện công nghệ Massachusetts. Hai cựu binh coi startup của mình là một cách hỗ trợ hữu ích cho những công nghệ vẽ bản đồ đáy biển hiện tại. Dữ liệu của tất cả những dự án của Mỹ, Nhật Bản hay các quốc gia khác sẽ được chia sẻ cho các đối tác nghiên cứu, bán cho đối tác thương mại, và được lưu trữ trên máy chủ đám mây cho mọi người truy cập. Về cơ bản, họ muốn tạo ra một dịch vụ giống hệt Google Earth, nhưng là bản đồ đại dương vô tận.
Wolfel và Kaufmann còn có kế hoạch ứng dụng cảm biến thu thập chất hóa học, sinh học và dữ liệu ADN trong môi trường nước biển, kết hợp chúng với dữ liệu địa hình. Tham vọng của Terradepth là có một hệ thống 5000 đến 10000 tàu ngầm tự động liên tục thu thập dữ liệu để chỉ ra tác động của môi trường thay đổi đáy biển ra sao.
Theo Fast Company
Quảng cáo
