Việc tiểu hành tinh sượt qua Trái Đất không phải là cái gì đó quá hiếm hoi và may mắn là chúng thường chỉ rộng vài mét. Tuy nhiên đầu tháng sau, hành tinh của chúng ta sẽ phải "chạm mặt" với một tiểu hành tinh khổng lồ rộng đến 4.4 km. Được biết, đây là vật thể lớn nhất từng tiếp cận gần Trái Đất kể từ khi NASA bắt đầu chương trình theo dõi chúng từ khoảng 20 năm trước.
Không riêng gì NASA, các cơ quan vũ trụ khác cũng đã bắt đầu theo dõi các vật thể nguy hiểm từ những năm 1998 nhằm đưa ra những cảnh báo sớm nhất nếu có bất kỳ mối đe doạ nào. Kể từ đó đến nay, đã có hơn 16.000 vật thể gần Trái Đất đã được phát hiện mặc dù gần như chưa ghi nhận vụ va chạm nào, ngoại trừ sự kiện sao băng Chelyabinsk rộng 20 mét nổ tung trên bầu trời nước Nga vào năm 2013. Rõ ràng sau vụ việc này, chúng ta không thể xem thường những thiên thể nhỏ bởi chúng hoàn toàn có thể gây ra những tác hại to lớn.
Bất cứ thứ gì có kích thước lớn hơn 1 km đều có thể tạo ra hỗn loạn lên toàn bộ hành tinh và theo số liệu gần đây nhất của NASA, có ít nhất 880 mối đe doạ tiềm ẩn đang lởn vởn xung quanh Trái Đất. Với kích thước 4.4 km, tiểu hành tinh Florence được xem là một trong những mối nguy lớn nhất và nếu không may quỹ đạo của nó bị thay đổi vì một nguyên nhân nào đó rồi đâm sầm xuống hành tinh, mọi thứ sẽ chấm hết.
Theo tính toán của NASA tính đến thời điểm này, mặc dù lần "chạm mặt" sắp tới sẽ ở khoảng cách rất gần nhưng nó sẽ không xảy ra va chạm với hành tinh của chúng ta, ít nhất là trong vòng 500 năm tới. Florence tiếp cận gần Trái Đất nhất vào ngày 1/9 ở khoảng cách 7 triệu km, gấp khoảng 18 lần khoảng cách giữa Trái Đất và Mặt Trăng. "Tuy có khá nhiều tiểu hành tinh sượt qua Trái Đất vào ngày 1/9 nhưng đa số chúng đều nhỏ hơn Florence", Paul Chodas, người đứng đầu Trung tâm nghiên cứu Vật thể gần Trái Đất của NASA (CNEOS), cho biết.
Florence có thể được quan sát bởi kính thiên văn nhỏ trong vài đêm cuối tháng 8 và đầu tháng 9. Các nhà khoa học đang cố tận dụng cơ hội này để có thể giám sát nó một cách chặt chẽ hơn. Hệ thống radar Goldstone Solar System và Đài thiên văn Arecibo sẽ được dùng để thu thập được những thông tin chính xác hơn về kích thước cũng như bề mặt của tiểu hành tinh này.
Dự kiến vào tháng 10 năm nay, tiểu hành tinh 2012 TC4 cũng sẽ băng ngang Trái Đất với khoảng cách rất gần, chỉ khoảng 50.100 km, bằng 0.13 lần khoảng cách từ Trái Đất đến Mặt Trăng. Tuy nhiên bạn cũng không nên quá lo lắng bởi thiên thể này chỉ rộng 15 mét.
Không riêng gì NASA, các cơ quan vũ trụ khác cũng đã bắt đầu theo dõi các vật thể nguy hiểm từ những năm 1998 nhằm đưa ra những cảnh báo sớm nhất nếu có bất kỳ mối đe doạ nào. Kể từ đó đến nay, đã có hơn 16.000 vật thể gần Trái Đất đã được phát hiện mặc dù gần như chưa ghi nhận vụ va chạm nào, ngoại trừ sự kiện sao băng Chelyabinsk rộng 20 mét nổ tung trên bầu trời nước Nga vào năm 2013. Rõ ràng sau vụ việc này, chúng ta không thể xem thường những thiên thể nhỏ bởi chúng hoàn toàn có thể gây ra những tác hại to lớn.
Bất cứ thứ gì có kích thước lớn hơn 1 km đều có thể tạo ra hỗn loạn lên toàn bộ hành tinh và theo số liệu gần đây nhất của NASA, có ít nhất 880 mối đe doạ tiềm ẩn đang lởn vởn xung quanh Trái Đất. Với kích thước 4.4 km, tiểu hành tinh Florence được xem là một trong những mối nguy lớn nhất và nếu không may quỹ đạo của nó bị thay đổi vì một nguyên nhân nào đó rồi đâm sầm xuống hành tinh, mọi thứ sẽ chấm hết.
Theo tính toán của NASA tính đến thời điểm này, mặc dù lần "chạm mặt" sắp tới sẽ ở khoảng cách rất gần nhưng nó sẽ không xảy ra va chạm với hành tinh của chúng ta, ít nhất là trong vòng 500 năm tới. Florence tiếp cận gần Trái Đất nhất vào ngày 1/9 ở khoảng cách 7 triệu km, gấp khoảng 18 lần khoảng cách giữa Trái Đất và Mặt Trăng. "Tuy có khá nhiều tiểu hành tinh sượt qua Trái Đất vào ngày 1/9 nhưng đa số chúng đều nhỏ hơn Florence", Paul Chodas, người đứng đầu Trung tâm nghiên cứu Vật thể gần Trái Đất của NASA (CNEOS), cho biết.
Florence có thể được quan sát bởi kính thiên văn nhỏ trong vài đêm cuối tháng 8 và đầu tháng 9. Các nhà khoa học đang cố tận dụng cơ hội này để có thể giám sát nó một cách chặt chẽ hơn. Hệ thống radar Goldstone Solar System và Đài thiên văn Arecibo sẽ được dùng để thu thập được những thông tin chính xác hơn về kích thước cũng như bề mặt của tiểu hành tinh này.
Dự kiến vào tháng 10 năm nay, tiểu hành tinh 2012 TC4 cũng sẽ băng ngang Trái Đất với khoảng cách rất gần, chỉ khoảng 50.100 km, bằng 0.13 lần khoảng cách từ Trái Đất đến Mặt Trăng. Tuy nhiên bạn cũng không nên quá lo lắng bởi thiên thể này chỉ rộng 15 mét.
Tham khảo: NewAtlas
