Trong chuyến bay từ San Francisco, Mỹ đến Tokyo, Nhật Bản với hãng United Airlines, mình đã có cơ hội dùng thử dịch vụ Internet vệ tinh ngay trên máy bay ở độ cao gần 10km. Với những chuyến bay dài thì việc có Internet để giải trí hay làm việc thì rất tuyệt, giúp cho thời gian trôi qua nhanh hơn và ý nghĩa hơn. Cái cảm giác chụp ảnh tự sướng trên máy bay và đăng lên Facebook ở độ cao gần 10km với tốc độ cỡ 900 km/h cũng rất thú vị. Hiện nay có rất nhiều hãng hàng không tham gia cung cấp dịch vụ này, Vietnam Airlines cũng sẽ giới thiệu Internet trên không trong thời gian tới. Bài viết này sử dụng United Airlines làm ví dụ nhưng nếu bạn đi EVA Airlines, Southwest Airlines, Singapore Airlines... thì cũng có những trải nghiệm tương tự.
Mặc dù tốc độ Internet vệ tinh trên các chuyến bay không nhanh nhưng vẫn đủ để chúng ta duyệt web, kiểm tra email, trò chuyện với bạn bè, người thân dưới mặt đất. Tốc độ Internet sẽ phù thuộc vào nhiều yếu tố như vị trí của máy bay, độ cao, đường bay hay thời tiết… Một số dịch vụ stream video sẽ bị giới hạn, có lẽ là vì để đảm bảo tốc độ Internet.
Hiện tại đã có khá nhiều hãng hàng không quốc tế cung cấp dịch vụ Internet trên máy bay. Giá cả là khác nhau tuỳ theo hãng và chặng bay. Trong chuyến bay với United Airlines, mình phải trả 20 USD cho việc sử dụng Internet trên toàn chặng bay. Đây là giá trọn gói, không giới hạn dung lượng. Với một số hãng khác thì họ sẽ tính giá theo dung lượng sử dụng.
Việc mua Internet trên các chuyến bay khá đơn giản. Bạn chỉ cần kết nối với hệ thống Wi-Fi trên máy bay và thực hiện việc mua thông qua trang web của hãng. Hoặc bạn cũng có thể yêu cầu sự trợ giúp của tiếp viên. Thường thì bạn sẽ phải cần thẻ VISA để mua.
Với những khách hàng thường xuyên của United Airlines thì với mỗi lần mua Internet họ có thể chuyển đổi qua lại giữa các thiết bị để sử dụng. Còn với những khách hàng không thường xuyên thì chỉ có thể dùng trên một thiết bị duy nhất đã đăng ký.
Nếu như bạn không mua Internet để sử dụng thì chỉ với việc kết nối với mạng Wi-Fi của máy bay bạn cũng sẽ có vài thứ để giải trí. Bạn có thể xem phim, nghe nhạc, chơi game, hay theo dõi thông tin về chuyến bay. United Airlines có sẵn nhiều bộ phim hay.
Thường thì trên các chuyến bay có dịch vụ Internet sẽ có biểu tượng Wi-Fi, và các tiếp viên cũng sẽ thông báo đến hành khách về dịch vụ của họ. Theo một số thông tin chưa chính thức mà mình nghe ngóng được thì sắp tới Vietnam Airlines cũng sẽ cung cấp Internet trên các chuyến bay của hãng. Một lý do khiến các hãng hàng không triển khai dịch vụ Internet trên máy bay là vì nó sẽ giúp họ loại bỏ các chi tiết của hệ thống giải trí cá nhân tích hợp ở lưng ghế, điều này không chỉ giúp tiết kiệm chi phí mà còn giảm được trọng lượng cho máy bay.
