MQ-9B SkyGuardian là một biến thể của máy bay không người lái MQ-9 Reaper, được nâng cao chức năng để thu thập thông tin tình báo, giám sát và trinh sát. Dù có trang bị tên lửa và cả bom, hoạt động của nó thường chỉ xoay quanh việc giám sát biên giới và hỗ trợ cứu nạn.
Trong triển lãm Sea Air Space 2025, nhà sản xuất General Atomics đã hé lộ về khả năng tích hợp thêm vũ khí laser cho SkyGuardian. Toàn bộ hệ thống vũ khí này được đặt trong một cái hộp dài gắn dưới cánh, nhìn tựa như động cơ máy bay thương mại nhưng có phần đầu tròn, còn ở cánh kia là giá treo các tên lửa không đối đất.
Để hoạt động tốt trong điều kiện bay khắc nghiệt, hệ thống này được làm mát bằng một cửa hút gió nằm ở mặt dưới hộp, đằng sau lỗ mở mà chùm tia thoát ra. Trong hộp là một pin mô-đun có công suất cao. Vậy là để trang bị vũ khí laser, nó sẽ phải loại bỏ toàn bộ vũ khí ở một bên cánh.
Đây là loại tia laser phân tán có công suất 25kW, nhưng trong tương lai có thể mở rộng lên đến 300 kW cả ở dạng xung năng lượng lẫn dạng sóng liên tục. Hệ thống này được coi là gọn, nhẹ và tiết kiệm năng lượng - những điều rất có ý nghĩa với các UAV vốn có tải trọng, cũng như khả năng sửa đổi hạn chế.
Trong triển lãm Sea Air Space 2025, nhà sản xuất General Atomics đã hé lộ về khả năng tích hợp thêm vũ khí laser cho SkyGuardian. Toàn bộ hệ thống vũ khí này được đặt trong một cái hộp dài gắn dưới cánh, nhìn tựa như động cơ máy bay thương mại nhưng có phần đầu tròn, còn ở cánh kia là giá treo các tên lửa không đối đất.
Để hoạt động tốt trong điều kiện bay khắc nghiệt, hệ thống này được làm mát bằng một cửa hút gió nằm ở mặt dưới hộp, đằng sau lỗ mở mà chùm tia thoát ra. Trong hộp là một pin mô-đun có công suất cao. Vậy là để trang bị vũ khí laser, nó sẽ phải loại bỏ toàn bộ vũ khí ở một bên cánh.
Đây là loại tia laser phân tán có công suất 25kW, nhưng trong tương lai có thể mở rộng lên đến 300 kW cả ở dạng xung năng lượng lẫn dạng sóng liên tục. Hệ thống này được coi là gọn, nhẹ và tiết kiệm năng lượng - những điều rất có ý nghĩa với các UAV vốn có tải trọng, cũng như khả năng sửa đổi hạn chế.
Hình ảnh tại triển lãm cho thấy một chiếc SkyGuardian đang chiếu tia laser vào các UAV đang lao tới một tàu chiến. Vì vậy đây hẳn là giải pháp được General Atomics đề xuất cho Hải quân Mỹ nhằm chống lại loạt UAV cảm tử giá rẻ. Từ năm 2021, họ từng quảng cáo rằng vũ khí laser của mình là đủ nhỏ để gắn được trên các UAV. Đặc biệt, mục tiêu của hệ thống này không chỉ là drone mà còn mở rộng ra cả tên lửa, đạn súng cối và pháo.
SkyGuardian có chiều dài 11,7 mét, sải cánh rộng 24 mét và nặng tối đa 5,67 tấn khi cất cánh. Động cơ Honeywell TPE331-10 có công suất 671 kW giúp nó đạt tốc độ tối đa 390 km/giờ, với trần bay hơn 12 ngàn mét.
UAV có thể thu thập thông tin ở bất cứ đâu cả ngày lẫn đêm, với phạm vi bay 11 ngàn km trong hơn 40 tiếng liên tục. Tải trọng đem theo tối đa là 2,52 tấn bao gồm tên lửa, bom cùng các thiết bị điện tử hàng không.
Máy bay này có một cảm biến quang điện/hồng ngoại độ nét cao, một radar AN/APY-8 Lynx II, hệ thống cảnh báo sớm trên không và nhiều thiết bị khác, đồng thời cũng bao gồm một trạm mặt đất và yêu cầu 2 người điều khiển. Do Hải quân Mỹ đang rất cần các giải pháp giá rẻ để chống lại UAV, vũ khí laser trên SkyGuardian sẽ thổi một làn gió mới cho khả năng phòng thủ của họ.
Theo Interesting Engineering, Naval News.
