Hình ảnh niệu đạo nhân tạo được nhóm nuôi cấy thành công trong phòng thí nghiệm
Nhóm các nhà khoa học dẫn đầu bởi giáo sư Anthony Atala tại học viện Wake Forest tuyên bố đã sẵn sàng cấy ghép "của quý nhân tạo" được nuôi cấy trong phòng thí nghiệm lên cơ thể người trong vòng 5 năm tới. Bộ phận này được thiết kế nhằm cấy ghép cho những người đàn ông bị mất đi "của quý" do dị tật bẩm sinh, ung thư hoặc chấn thương không thể phục hồi. Ngay sau khi được sự chấp thuận của Cục quản lý dược phẩm và thực phẩm Hoa Kỳ, cơ quan này sẽ bắt đầu thử nghiệm ngay trên cơ thể người trong tương lai.
Đây không phải là lần đầu tiên, một bộ phận được nuôi cấy trong phòng thí nghiệm và cấy ghép vào cơ thể người. Trước đây, giáo sư Anthony Atala cũng đã từng nuôi cấy niệu đạo và âm đạo trong phòng thí nghiệm. 2 bộ phận này sau đó đã được chính thức thử nghiệm trên cơ thể người. Nhờ vào những thành công trước đây, giờ đây nhóm dự định sẽ tiếp tục nuôi cấy toàn bộ "của quý" từ mẫu tế bào của bệnh nhân. Điều này đồng nghĩa với việc các bác sĩ phải lấy mẫu sinh thiết từ một "của quý" sẵn có, do đó theo nhóm nghiên cứu thì những người chuyển giới sẽ không thể nào áp dụng phương pháp này để có một cơ quan hoàn toàn mới.
Tờ Guardian báo cáo rằng đầu tiên, các bác sĩ sẽ lấy sinh thiết từ bệnh nhân, sau đó nuôi dưỡng mẫu sinh thiết để các tế bào có thể tự nhân đôi trên dĩa petri. Đó sẽ là tập hợp tất những tế bào từ các loại mô trong dương vật như cơ, nội mạc và mạch máu. Những mô sau khi được nuôi dưỡng sẽ được đặt một cách có thứ tự vào một "bộ khung" collagen, có thể lấy từ cơ quan đã chết. Đồng thời, niệu đạo và một số chi tiết khác cũng được nuôi cấy từ tế bào của bệnh nhân trên "bộ khung" nói trên.
Trên thực tế, việc dùng mẫu sinh thiết để nuôi cấy nên một cơ quan sống hoàn chỉnh được áp dụng để đảm bảo rằng hệ thống miễn dịch không đào thải cơ quan mới sau khi cấy ghép lên cơ thể. Tuy rằng ý tưởng nuôi cấy cơ quan nhân tạo bằng kỹ thuật trên là hoàn toàn khả thi, tuy nhiên đối với cơ quan "đặc biệt" như "của quý" lại hoàn toàn khác. Câu hỏi đặt ra ở đây là "của quý" nhân tạo sau khi được cấy ghép có thể làm việc như ý muốn của bệnh nhân hay không. Nói cách khác, khả năng cương cứng của "của quý" hoặc thậm chí là sinh con như bình thường là vấn đề được khá nhiều người quan tâm.
Cho tới hiện tại, nhóm của giáo sư Anthony Atala đã áp dụng phương pháp trên để nuôi cấy và ghép thành công dương vật cho 12 cá thể thỏ đực. Sau khi phẫu thuật, toàn bộ những con thỏ được đặt trong lồng chung sống với các cá thể thỏ cái khác. Kết quả cho thấy, 8/12 cá thể đã thực hiện được "bản lĩnh đàn ông" như bình thường. 4 trong số đó hiện tại đã làm cha của những chú thỏ con khác. Tuy nhiên, việc đưa thành công trên thỏ lên cơ thể người là một việc làm đầy thách thức. Dù vậy, giáo sư Atala cho biết rằng hiện tại 6 mẫu "của quý" đã được nuôi cấy thành công và đã trải qua những thử nghiệm về độ bền với kết quả hết sức lạc quan.
