Trong chuyến đi CES 2019 ở Las Vegas lần này, mình ghé Amoeba Music ở Sunset Blvd để tham quan, lựa đĩa. Amoeba Music rất nổi tiếng, nhiều đĩa, nhiều thể loại, không chỉ tại Mỹ mà còn ở các nước châu Âu, một phần là chủ hãng có quan hệ rất thân thiết với những record label lớn như Capitol Record (cũng nằm khá gần nhau trong khu vực Hollywood) và Verve (hãng thu jazz truyền thống vơi các giọng ca như Billie Holiday, Diana Krall), một phần nữa là chuỗi cửa hàng này rất chịu khó mua lại các đĩa cũ còn tốt từ người dùng nên thành ra kho nhạc cũ, nhạc mới và kho vinyl quý hiếm của họ khá là phong phú.
Mình thích Amoeba Music vì nhiều đĩa hiếm, hay, luôn có album mới, đĩa CD hay Vinyl đều được sắp đặt trên các kệ có ghi tag rõ ràng để khách dễ lựa, có thêm các tag hay ho như "staff's pick" (ý chỉ những bản thu mà chính các nhân viên ở đây thích và đưa lên kệ), và được tư vấn rất kỹ càng về chất lượng bản thu của các năm, album nào lạ lạ mà thiệt hay họ cũng sẽ tư vấn (tất nhiên là theo gu cá nhân- mình thích vậy!), các nhân viên làm ở đây hiểu rõ mình đang làm gì, biết khách cần gì, và hơn hết là tình yêu bao la với âm nhạc. Cách tiếp cận, đối thoại với khách hàng khá thú vị: đầu tiên thì họ sẽ quan sát bạn, xem bạn đang đã lựa những album nào rồi, sau đó họ mang một hai album khác cùng nội dung, thể loại ra giới thiệu và bắt chuyện với mình.
Amoeba Music được sáng lập bởi những cựu nhân viên của Rasputin Records trong cùng khu vực và bắt đầu đi vào hoạt động từ năm 1990, sở hữu địa điểm nằm trên đường Telegraph Avenue. Các cửa hàng của Amoeba Music đều có quy mô rất lớn và ít ai có thể ngờ rằng đây là 1 hệ thống phân phối độc lập. Cửa hàng San Francisco được mở cửa từ năm 1997 ở Haight-Ashbury gần công viên Golden Gate trước đó là sân chơi bowling, sở hữu diện tích lên đến 2.200 m². Lượng đĩa lưu kho tại đây luôn vào khoảng trên 100.000 CD, vinyl và băng cassette, cả mới và cũ. Cửa hàng này hiện tại vẫn đang tiếp tục hoạt động khá tốt, năm 2000 thì có một đợt doanh số CD tụt dốc không phanh nhưng may thay, Amoeba vẫn "sống sót" qua vào "nghề tay trái" là buôn bán trao đổi đĩa vinyl đã qua sử dụng.
Mình thích Amoeba Music vì nhiều đĩa hiếm, hay, luôn có album mới, đĩa CD hay Vinyl đều được sắp đặt trên các kệ có ghi tag rõ ràng để khách dễ lựa, có thêm các tag hay ho như "staff's pick" (ý chỉ những bản thu mà chính các nhân viên ở đây thích và đưa lên kệ), và được tư vấn rất kỹ càng về chất lượng bản thu của các năm, album nào lạ lạ mà thiệt hay họ cũng sẽ tư vấn (tất nhiên là theo gu cá nhân- mình thích vậy!), các nhân viên làm ở đây hiểu rõ mình đang làm gì, biết khách cần gì, và hơn hết là tình yêu bao la với âm nhạc. Cách tiếp cận, đối thoại với khách hàng khá thú vị: đầu tiên thì họ sẽ quan sát bạn, xem bạn đang đã lựa những album nào rồi, sau đó họ mang một hai album khác cùng nội dung, thể loại ra giới thiệu và bắt chuyện với mình.
Amoeba Music được sáng lập bởi những cựu nhân viên của Rasputin Records trong cùng khu vực và bắt đầu đi vào hoạt động từ năm 1990, sở hữu địa điểm nằm trên đường Telegraph Avenue. Các cửa hàng của Amoeba Music đều có quy mô rất lớn và ít ai có thể ngờ rằng đây là 1 hệ thống phân phối độc lập. Cửa hàng San Francisco được mở cửa từ năm 1997 ở Haight-Ashbury gần công viên Golden Gate trước đó là sân chơi bowling, sở hữu diện tích lên đến 2.200 m². Lượng đĩa lưu kho tại đây luôn vào khoảng trên 100.000 CD, vinyl và băng cassette, cả mới và cũ. Cửa hàng này hiện tại vẫn đang tiếp tục hoạt động khá tốt, năm 2000 thì có một đợt doanh số CD tụt dốc không phanh nhưng may thay, Amoeba vẫn "sống sót" qua vào "nghề tay trái" là buôn bán trao đổi đĩa vinyl đã qua sử dụng.
Amoeba Music mở thêm chi nhánh ở Sunset Boulevard (Hollywood) hồi 2001, cung cấp thêm cho người sưu tầm nhạc 1 địa điểm lui tới nữa ở vùng phía Nam California. Chi nhánh này khi mở cửa đã được lên kế hoạch sẽ lưu kho đến 250.000 đầu nhạc, biến nó thành cửa hàng phân phối nhạc độc lập lớn nhất trên thế giới. Theo anh bạn mình là phóng viên Michael Hiltzik (Los Angeles Times), nơi đây "ngay lập tức trở thành 1 điểm nóng ở Hollywood".
Anh em có thể thấy là chỉ mới ngày 1/1/2019, nhưng dân tình tới mua đông vãi... Lúc mình đến đây là 11h sáng, cửa hàng chỉ mới vừa mở cửa mà thôi 😁 Số lượng người mua đĩa, nhất là đĩa vinyl khá đông đảo, hầu hết là người trẻ, độ tuổi theo mình nhìn có lẽ là từ 18-25 chứng tỏ trào lưu này có một sức hút rất tốt.
Họ không có tư tưởng chơi vinyl là tốt kém như chúng ta hay nghĩ đâu, một cái mâm đĩa có phonostage tích hợp sẵn, một cặp loa active speakers là xong, quan trọng là được cảm giác ngắm ngía, được mân mê và trân trọng các album mà mình có. Các mâm đĩa chủ yếu là những mâm dễ dùng từ Denon, Audio Technica, Pioneer, đầy đủ các tính năng cơ bản, khá bền, giá cả dễ chịu chừng $1000 trở xuống, ngay cả thiết bị quan trọng là cây kim (cartridge) vì nó ảnh hưởng bậc nhất tới âm thanh thì đồ mắc nhất mình thấy, chỉ là cây kim 2M Bronze của Ortofon giá $500 mà thôi, chứ ko có đồ khiếp khủng theo cái tiêu chuẩn "audiophile" hão huyền nào đó.
Mà mình cũng chỉ khuyên anh em nên chơi như thế này, cho nhẹ nhàng tài chính, chừng 20tr-30tr cho một set-up là cũng đủ rồi.
Ở đây mình cũng thích quầy phụ kiện, mình mua khá nhiều nước lau cũng như đồ lau về xài dần và tặng bạn bè trong hội.
Quảng cáo
Các Album rock khá nhiều, từ tự cổ chí kim, đĩa cổ bản thu xịn thì giá càng đắt, có 1 cái album masterdisk đã qua sử dụng, còn rất tốt là Gaucho của Steely Dan xuất bản năm 1980, mình mua với giá $120, các album mới và được phát hành lại trung bình từ $25-$40/ đĩa.
Đĩa dùng rồi thì rất nhiều và được cập nhật hàng ngày, giá tầm $15-$20.
Quảng cáo
Ngoài quầy Rock thì mình còn ghé khu vực Jazz và Soul để tìm các album của ECM Records, của Keith Jarret, Pat Metheny, Herbie Hancock... Hix, riêng tại đây mình tiêu rất nhanh 1000$ vì nhìn đĩa nào cũng thích quá mà giá lại rẻ, về Việt Nam mua cũng khó, ship về hay mua tại các shop ở Việt Nam có khi hơn cả 1tr5/đĩa, mà lại thường chỉ có toàn nhạc thuốc lốc cốc leng keng nghe chán chết 😔
Amoeba còn có khu vực dành cho đĩa CD và Cassette. Bên phía CD rất ảm đạm vì số lượng kệ thì nhiều nhưng lượng người quan tâm khá ít, rất vắng vẻ, cũng đúng rồi, giờ nếu tiện hẳn thì các dịch vụ streaming ngoài việc có đầy đủ các album nhạc số, còn cho phép người nghe thưởng thức ở chất lượng cao thông qua các chứng nhận MQA, Hi-res. Ai mà muốn dạng vật lý, cảm giác bỏ đĩa, được ngắm nhìn các bìa đĩa được thiết kế nghệ thuật thì chơi vinyl.
Khu Cassette thì có phần hứng khởi hơn vì trào lưu chơi các máy boombox cũng đang trở lại với dân Mỹ.
Khu vực này bán đồ quần áo, sticker, phụ kiện cho fan :D
Các cửa hàng của Amoeba Music ngoài ra cũng mua bán và trao đổi thêm phim ảnh chứ không chỉ đơn thuần giới hạn ở đĩa nhạc mà thôi. Mỗi cửa hàng con sẽ sở hữu 1 bộ sưu tập phim trên DVD, băng VHS, đĩa Laser và đĩa Blu-ray. Những ấn phẩm khác có liên quan như poster nghệ sỹ hay album artwork cũng được kinh doanh, đi kèm cùng các mặt hàng riêng biệt của Amoeba. Địa điểm ở Hollywood sử dụng nguyên cả tầng 2 dành riêng cho DVD và đĩa Blu-ray. Thêm vào đó, Amoeba Music còn thường xuyên tổ chức các buổi diễn miễn phí với khách mời là các nghệ sỹ danh tiếng trong nước ở nhiều thể loại nhạc đa dạng.
Cửa hàng ở Hollywood từng được thiết kế thành 1 cảnh chơi trong trò chơi Guitar Hero World Tour. Paul McCartney cũng đã thu EP Amoeba's Secret trong 1 buổi diễn live không báo trước tại đây vào ngày 27/6/2007.
Ngoài ra, Amoeba có thêm kênh YouTube chính thức vào ngày 27/1/2006 để đăng tải các clip phỏng vấn, các buổi thu live cùng series nổi tiếng What’s In My Bag? với sự tham gia của các nghệ sỹ và người sưu tầm nói về những gì mà họ tìm thấy ở Amoeba.
