Bằng cách sử dụng camera tốc độ, các nhà khoa học tại MIT đã ghi lại được cảnh hắt hơi của con người với độ chi tiết cao và hóa ra, lượng dịch nhầy không phải được phun ra khỏi miệng theo dạng sương mà thành từng đám. Không chỉ cung cấp cái nhìn thú vị về hành động của cơ thể mà nghiên cứu này còn giúp các nhà khoa học hiểu rõ hơn về quá trình lây lan của bệnh dịch qua đường hô hấp.
Trước đây, Bourouiba và các cộng sự đã phát hiện ra rằng việc hắt hơi hoặc ho ra lượng chất nhầy theo từng đám như thế này sẽ được đẩy đi xa trong không khí hơn gấp 200 lần so với nếu phun thẳng ra theo từng giọt nhỏ. Cô cho biết thêm rằng: "Những gì chúng ta thấy thật đáng ngạc nhiên theo nhiều cách khác nhau. Chúng ta thường nghĩ rằng những giọt nước sẽ được đẩy ra ngoài hoàn toàn giống như trong quá trình hô hấp. Hóa ra không phải lúc nào cũng như vậy. Điều này sẽ cung cấp thêm hiểu biết để phát triển nên biện pháp y tế nhằm ngăn chắn quá trình dịch bệnh lây lan. Tuy nhiên, hãy che miệng khi ho hoặc hắt hơi."
100 tình nguyện viên khỏe mạnh đã tham gia nghiên cứu và cái họ cần làm đơn giản chỉ là hắt hơi để các nhà khoa học quay lại bằng camera tốc độ cao. Trước giờ người ta cứ tưởng rằng khi hắt hơi, chất nhầy trong miệng con người sẽ bay ra theo dạng sương với các hạt nước rất nhỏ. Hóa ra đó là cả một dòng dung dịch tương tự như khi đập vỡ một quả bóng chứa nước, và sau đó thì dòng dung dịch này mới tan ra thành các hạt nước nhỏ hơn.
Các nhà nghiên cứu cho biết không chỉ quay lại cho vui mà phát hiện lần này là quan trọng để giúp chúng ta có thể hiểu hơn cách mà các căn bệnh truyền nhiễm qua đường không khí lây lan trong cộng đòng. Lydia Bourouiba, người dẫn đầu phòng thí nghiệm động lực chất lỏng và dịch bệnh cho biết: "Đây là điều quan trọng để hiểu rõ quá trình phân rã của chất lỏng trong không khí. Dựa vào phát hiện lần này, kết hợp với kiến thức cơ bản của vật lý về kích thước của các hạt nước bọt, sự phân phối của chúng khi phân rã ra, chúng ta sẽ dự đoán được quá trình lây bệnh."Trước đây, Bourouiba và các cộng sự đã phát hiện ra rằng việc hắt hơi hoặc ho ra lượng chất nhầy theo từng đám như thế này sẽ được đẩy đi xa trong không khí hơn gấp 200 lần so với nếu phun thẳng ra theo từng giọt nhỏ. Cô cho biết thêm rằng: "Những gì chúng ta thấy thật đáng ngạc nhiên theo nhiều cách khác nhau. Chúng ta thường nghĩ rằng những giọt nước sẽ được đẩy ra ngoài hoàn toàn giống như trong quá trình hô hấp. Hóa ra không phải lúc nào cũng như vậy. Điều này sẽ cung cấp thêm hiểu biết để phát triển nên biện pháp y tế nhằm ngăn chắn quá trình dịch bệnh lây lan. Tuy nhiên, hãy che miệng khi ho hoặc hắt hơi."