Eddy Cue, người khắc phục những sai lầm của Apple

Tuy nhiên, hiện nay sự thống trị của Apple trên thị trường máy tính bảng cũng như thị phần smartphone chạy iOS đang bị đe dọa nghiêm trọng bởi các đối thủ cạnh tranh. Nhiều nhà đầu tư đã đặt ra câu hỏi rằng liệu Apple có thể giữ vững vị trí tiên phong trong làng công nghệ được bao lâu. Hiện tại, những mảng kinh doanh mà Cue nắm trong tay đang dần trở thành những chiến lược quan trọng đối với Apple bởi vì khách hàng lựa chọn thiết bị dựa trên những gì mà chúng có thể làm được. iTunes, bộ phận lớn nhất mà Cue phụ trách, đã mang về cho Apple 2,1 tỉ USD trong quý tài chính vừa qua, chiếm 5,8% doanh thu. Theo lời Anthony Soohoo, một cựu nhân viên cao cấp của tập đoàn truyền thông CBS và cũng là người đã từng đàm phán với Cue, "Cue đang chịu trách nhiệm về những dịch vụ quan trọng nhất nếu Apple muốn tiếp tục tăng trưởng".


Cue hiện đang sống tại Los Altos, California cùng với vợ và ông không hay xuất hiện trước công chúng như Jobs, Cook hay phó giám đốc marketing Phil Schiller. Cue tiết lộ với đồng nghiệp rằng ông không cảm thấy thoải mái khi đứng trên sân khấu. Nếu phải lên để trình bày, ông thường hay phải liếc về phía người nhắc nội dung và cũng hay phải bị "khựng" hơn những người khác tại Apple.

Cũng giống như Jobs, Cue có vai trò quan trọng như một người hoạch định chiến lược hơn là nhà quản lý, theo lời những người đã làm việc với ông. Cue thường tập trung vào một số điểm ưu tiên và "dọn đường" cho sự ra mắt của một sản phẩm kế tiếp. Sau khi giao cho nhân viên của mình một khoảng thời gian để họ tự làm việc, Cue sẽ sắn tay vào rồi tự mình hoàn thành những gì còn dang dở. Ông không chú tâm lắm đến những dự án nhỏ hay các vấn đề nhân sự. Dưới thời Jobs, ông rất được vị cố CEO tin tưởng và giao cho việc đàm phán với những đối tác nội dung.

Cue nhận được sự tín nhiệm tại Apple sau khi ông đã khắc phục thành công những sai lầm của Apple, trong đó có dịch vụ đồng bộ hóa MobileMe. Dưới sự dẫn dắt của Cue, MobileMe đã đóng cửa và iCloud ra đời, mang lại một nền tảng đám mây giúp việc đồng bộ giữa các thiết bị iOS và OS X trở nên dễ dàng hơn bao giờ hết. Quá trình phát triển iCloud đòi hỏi phải có những bước đầu tư lớn vào công nghệ dành cho các trung tâm dữ liệu, một điều vượt quá chuyên môn của Apple. Mặc dù vậy, Cue vẫn bình tĩnh và nói với nhân viên rằng ông rất tin tưởng vào iCloud cũng như thuộc cấp của mình.

Vị phó giám đốc này còn là một người đã phá vỡ truyền thống tự làm mọi thứ của Apple, và những quyết định của ông đã mang lại kết quả tích cực. Theo lời Paul Sagan, CEO của Akamai, vào năm 1999, Cue đã thuyết phục Apple làm việc với công ty công nghệ Akamai để xây dựng chức năng truyền video cho phần mềm QuickTime. Sau đó hãng sản xuất iDevice cũng có đầu tư vào Akamai vốn đang hoạt động trong lĩnh vực cung cấp nội dung trên Internet. Cũng từ đó, Cue đã cho thấy rằng Apple nên làm những gì khách hàng muốn, không phải những gì có thể về mặt kĩ thuật.

Tuần này, Apple sẽ ra mắt phiên bản iTunes 11 với nhiều cải tiến cả về hình thức, cách sử dụng và nội dung. Đây sẽ là một bài kiểm tra đối với Cue xem liệu Apple có tiếp tục thành công trong lĩnh vực cung cấp dịch vụ trực tuyến hay không. Một số nguồn tin dự đoán iTunes 11 sẽ bắt đầu cho phép tải về sớm nhất là vào ngày thứ năm, 30/11 theo giờ Mỹ. Phần mềm này dự tính sẽ trình làng vào tháng 10 nhưng đã bị hoãn lại vì Apple cần thêm thời gian để hoàn chỉnh sản phẩm. Có lẽ hãng đã rút kinh nghiệm sâu sắc sau vụ bản đồ tệ hại trên iOS. Trong quý 2 năm nay, thị phần của iTunes trong lĩnh vực tải nhạc trả phí chiếm đến 64%.


iTunes 11 được thiết kế theo kiểu edge-to-edge, tức các thành phần đồ họa sẽ liền mạch với nhau hơn và trải dài đến tận viền cửa sổ chứ không bị chia thành nhiều ô như trước. Người dùng có thể nhấn vào các album để xem thêm chi tiết trong một phần mở rộng ngay bên dưới. Apple cũng đã làm mới Mini Player (ứng dụng iTunes thu nhỏ trên màn hình để tiết kiệm không gian) theo hướng thiết kế đẹp và đơn giản hơn trước với một ô tìm kiếm được bổ sung. Apple cũng có tích hợp iCloud và iTunes nên người dùng có thể đồng bộ hóa những gì đã mua giữa thiết bị di động với máy tính của mình một cách dễ dàng. iTunes Store bây giờ sẽ bán sách, ứng dụng, nhạc, phim, show truyền hình trong một giao diện duy nhất có tích hợp khả năng thống kê Like từ Facebook.

Russ Crupnick, phó giám đốc phân tích của hãng NPD Research, nói rằng các đối thủ cạnh tranh hiện tại chưa gây nhiều khó khăn cho Apple bởi vì số lượng người dùng iTunes quá lớn. iTunes hiện không tập trung vào việc streaming, tức truyền nhạc, phim, show truyền hình từ máy chủ về thiết bị đầu cuối của người dùng, và đây chính là rủi ro của iTunes trong thời gian tới. Tuy nhiên, những người mới làm việc với Eddy Cue trong thời gian gần đây cho biết ông vẫn không quá lo lắng về chuyện này.

Theo một số nguồn tin, mặc dù iTunes đã có những bước phát triển nhưng nỗ lực của Apple trong việc tiến vào phòng khách của người tiêu dùng vẫn chưa tốt. Cue chính là người hiện đang giám sát việc này. Apple được cho là đã nói chuyện với các công ty truyền hình cáp trong nhiều năm qua về một bộ set-top box phục vụ cho mục đích xem TV, và hãng chỉ mới có vài bước tiến trong thời gian gần đây. Về iTunes, không phải mọi thứ đều hoàn hảo. Trước đây mạng xã hội chuyên về nhạc Ping của Apple đã phải đóng cửa vì chẳng mấy người sử dụng.

Nói về phong cách làm việc, nhân viên ở Apple đánh giá Eddy Cue rất cao ở chỗ ông không ngại nhận sai lầm của mình. Ông cũng là một trong những người quản lí cấp cao hiếm hoi tại Apple thích những cuộc nói chuyện nho nhỏ cũng như bàn luận về thể thao (Mr. Cue là một người hâm mộ cuồng nhiệt của đội bóng rổ Duke University và văn phòng của ông có đầy hình ảnh của đội này). Giống với Steve Jobs, Cue có niềm đam mê với âm nhạc và thích những nghệ sĩ như Bruce Springsteen.

Mới đây, Cue được cho là đã sa thải một người giám sát nhóm phát triển Apple Maps, ông Richard Williamson, và hiện đang tái cơ cấu lại nhóm của riêng mình. Ông cũng đang tìm kiếm sự giúp đỡ từ nhiều người để thực hiện mục đích của mình, bao gồm cả những nhân vật bên ngoài công ty. Một số nguồn tin khác của Wall Street Journal mới đây cũng tiết lộ rằng Cue đã nâng chức cho Robert Kondrk từ người điều hành lâu năm của nhóm iTunes lên phó quản lí bộ phận này.