In 3D là một công nghệ được ứng dụng trong rất nhiều lĩnh vực và điều đó không ngoại lệ đối với quân sự. Quân đội của nhiều quốc gia trên thế giới từ lâu đã xem kỹ thuật này như một giải pháp rẻ mà hiệu quả về mặt thời gian trong việc sản xuất khí tài quân sự, chẳng hạn như các bộ phận của máy bay chiến đấu, lựu đạn hay thậm chí là đồ ăn cho người lính. Gần đây, Hải quân Hoa Kỳ đã hợp tác với Phòng thí nghiệm Quốc gia Oak Ridge để phát triển nguyên mẫu một chiếc tàu ngầm chỉ trong 4 tuần, minh chứng được lợi ích tiềm năng không thể xem thường của in 3D.
Ý tưởng in vũ khí hoặc phương tiện giao thông là khái niệm từng xuất hiện trong các tác phẩm khoa học viễn tưởng, nhưng nếu mọi thứ diễn ra suôn sẻ, quân đội ở những quốc gia tiên tiến như Mỹ sẽ bắt đầu hiện thực hóa điều đó chỉ trong vài năm tới. Cỗ máy in 3D ra chiếc tàu ngầm nói trên được phát triển bởi một nhóm các nhà khoa học đến từ Trung tâm Vũ khí Hải quân Hoa Kỳ (NSWC) và Phòng thí nghiệm Công nghệ gây nhiễu của Carderock Division (DTL).
Các chuyên gia bắt đầu triển khai dự án này từ tháng 8/2016 và sử dụng một máy in 3D công nghiệp cỡ lớn gọi là Big Area Additive Manufacturing (BAAM) để sản xuất 6 đoạn của thân tàu làm từ sợi carbon, sau đó ghép lại với nhau thành một con tàu hoàn chỉnh dài hơn 9 mét. Mất tổng cộng 4 tuần để phát triển thân tàu, trong đó, tuần đầu tiên được dành cho quá trình thiết kế và công đoạn in các thành phần chỉ được bắt đầu diễn ra ở một tuần sau đó. Được biết, con tàu là sản phẩm in 3D lớn nhất được sở hữu bởi Hải quân Mỹ.
Bộ Năng lượng Hoa Kỳ cho biết thông thường, tốn "khoảng 600.000 USD đến 800.000 USD và mất khoảng 3-5 tháng để sản xuất” một chiếc tàu như vậy. Trong khi đó, phiên bản in 3D này rẻ hơn 90% và được sản xuất trong thời gian ngắn hơn rất nhiều. Đối với lĩnh vực quân sự, lợi thế này mang ý nghĩa rất lớn bởi thời gian sản xuất được rút ngắn đồng nghĩa với việc bạn có thể sản xuất các phụ tùng thay thế một cách nhanh chóng khi con tàu gặp vấn đề.
Vì chỉ mới trong quá trình thử nghiệm nên con tàu vừa được chế tạo không có khả năng hoạt động. Thành công trong việc in thân tàu với thời gian ngắn minh chứng cho mức độ hiệu quả của công nghệ in 3D và chắc chắn nó sẽ tiếp tục được ứng dụng để cho ra đời nhiều bộ phận của tàu hơn thông qua các phương pháp khác nhau.
Hiện phiên bản thứ 2 của mẫu tàu ngầm trên đang được phát triển và sẽ trải qua các bài thử nghiệm dưới nước trong thời gian tới. Một hạm đội tàu mẫu in 3D có khả năng vận hành dự kiến sẽ đi vào hoạt động từ năm 2019.
Ý tưởng in vũ khí hoặc phương tiện giao thông là khái niệm từng xuất hiện trong các tác phẩm khoa học viễn tưởng, nhưng nếu mọi thứ diễn ra suôn sẻ, quân đội ở những quốc gia tiên tiến như Mỹ sẽ bắt đầu hiện thực hóa điều đó chỉ trong vài năm tới. Cỗ máy in 3D ra chiếc tàu ngầm nói trên được phát triển bởi một nhóm các nhà khoa học đến từ Trung tâm Vũ khí Hải quân Hoa Kỳ (NSWC) và Phòng thí nghiệm Công nghệ gây nhiễu của Carderock Division (DTL).
Các chuyên gia bắt đầu triển khai dự án này từ tháng 8/2016 và sử dụng một máy in 3D công nghiệp cỡ lớn gọi là Big Area Additive Manufacturing (BAAM) để sản xuất 6 đoạn của thân tàu làm từ sợi carbon, sau đó ghép lại với nhau thành một con tàu hoàn chỉnh dài hơn 9 mét. Mất tổng cộng 4 tuần để phát triển thân tàu, trong đó, tuần đầu tiên được dành cho quá trình thiết kế và công đoạn in các thành phần chỉ được bắt đầu diễn ra ở một tuần sau đó. Được biết, con tàu là sản phẩm in 3D lớn nhất được sở hữu bởi Hải quân Mỹ.
Bộ Năng lượng Hoa Kỳ cho biết thông thường, tốn "khoảng 600.000 USD đến 800.000 USD và mất khoảng 3-5 tháng để sản xuất” một chiếc tàu như vậy. Trong khi đó, phiên bản in 3D này rẻ hơn 90% và được sản xuất trong thời gian ngắn hơn rất nhiều. Đối với lĩnh vực quân sự, lợi thế này mang ý nghĩa rất lớn bởi thời gian sản xuất được rút ngắn đồng nghĩa với việc bạn có thể sản xuất các phụ tùng thay thế một cách nhanh chóng khi con tàu gặp vấn đề.
Vì chỉ mới trong quá trình thử nghiệm nên con tàu vừa được chế tạo không có khả năng hoạt động. Thành công trong việc in thân tàu với thời gian ngắn minh chứng cho mức độ hiệu quả của công nghệ in 3D và chắc chắn nó sẽ tiếp tục được ứng dụng để cho ra đời nhiều bộ phận của tàu hơn thông qua các phương pháp khác nhau.
Hiện phiên bản thứ 2 của mẫu tàu ngầm trên đang được phát triển và sẽ trải qua các bài thử nghiệm dưới nước trong thời gian tới. Một hạm đội tàu mẫu in 3D có khả năng vận hành dự kiến sẽ đi vào hoạt động từ năm 2019.
Tham khảo: Bộ Năng lượng Hoa Kỳ
