Cách đây hơn 2 năm, Google đã được chính quyền bang California (Mỹ) cấp phép cho việc thử nghiệm xe hơi không người lái, việc này đã mở ra một hướng mới cho việc nghiên cứu và phát triển ngành công nghiệp này. Hồi tháng 8/2012, Google cũng đã công bố rằng xe tự hành của họ đã hoàn thành 500.000 cây số mà không bị tai nạn, một kết quả rất tốt đẹp. Có lẽ nhờ vậy, mới đây bang Nevada cũng đã cấp phép cho hãng chuyên sản xuất phụ tùng cho xe hơi Đức là Continental thử nghiệm xe hơi lái tự động ở bang này.
Được biết, Continental đã đạt được yêu cầu của bang Nevada về các yêu cầu như: độ an toàn, huấn luyện nhân viên, chức năng của hệ thống tự động và báo cáo khi tai nạn xảy ra, nhờ vậy chính quyền đã chính thức cấp phép cho họ được thử nghiệm dự án nêu trên. Trước mắt, dự án của Continental là thử nghiệm một hệ thống lái tự động cho xe hơi, chứ không hoàn toàn là một chiếc xe hơi biết tự động lái, giống như của Google. Vì vậy họ chia lộ trình thử nghiệm ra làm 3 giai đoạn, gồm:
- Giai đoạn 1, năm 2016: Tự động một phần. Cần người giám sát hoạt động của xe. Người lái buộc phải xử lý được khi có tình huống xảy ra. Xe biết tự khởi hành và dừng lại khi đèn đỏ. Tốc độ tối đa của xe tự lái là 30km/h.
- Giai đoạn 2, năm 2020: Tự động cấp cao. Không cần giám sát hoạt động xe. Người lái phải điều khiển xe lúc khởi hành. Có thể chạy ở đường cao tốc, biết tự chạy và dừng đèn đỏ.
- Giai đoạn 3, năm 2025: Tự động toàn phần. Không cần giám sát hoạt động xe. Người lái không cần tham gia điều khiển xe. Có thể chạy tối đa 130km/h.
