Mặc dù những năm gần đây liên tục bị các đối thủ lấn át, nhưng những sản phẩm của Palm vẫn là một phần không thể thiếu trong lịch sử công nghệ, bởi đây là hãng đi đầu trong việc sản xuất các thiết bị cầm tay như PDA, smartphone.
Tháng 3/1996, gần 3 năm sau khi Apple ra mắt dòng máy Newton MessagePad - thiết bị điện toán cầm tay thu hút được nhiều chú ý của giới truyền thông nhưng không mang lại hiệu quả kinh tế, Palm Computing đã giới thiệu hai mẫu PDA mang tên Pilot 1000 và Pilot 5000, sở hữu những tính năng hấp dẫn nhất của nền tảng Newton nhưng có giá bán rẻ hơn nhiều sản phẩm của Apple. Chiếc Pilot 1000, được trang bị bộ nhớ 128KB có giá bán khi ra mắt là 299 USD, trong khi Pilot 5000 với bộ nhớ 512KB có giá 369 USD.
Pilot 1000 với bộ nhớ 128Kb
Hai chiếc PDA đầu tiên của Palm đều có vỏ màu xám, khá to và thô so với chuẩn mực bây giờ, được trang bị màn hình độ phân giải 160 x 160 pixel và có khả năng hoạt động liên tục trong một tuần nhờ sử dụng hai cục pin AAA. Ở hai sản phẩm này Palm vẫn chưa gắn thương hiệu của mình lên thân máy.
Tháng 3/1996, gần 3 năm sau khi Apple ra mắt dòng máy Newton MessagePad - thiết bị điện toán cầm tay thu hút được nhiều chú ý của giới truyền thông nhưng không mang lại hiệu quả kinh tế, Palm Computing đã giới thiệu hai mẫu PDA mang tên Pilot 1000 và Pilot 5000, sở hữu những tính năng hấp dẫn nhất của nền tảng Newton nhưng có giá bán rẻ hơn nhiều sản phẩm của Apple. Chiếc Pilot 1000, được trang bị bộ nhớ 128KB có giá bán khi ra mắt là 299 USD, trong khi Pilot 5000 với bộ nhớ 512KB có giá 369 USD.
Pilot 1000 với bộ nhớ 128Kb
Hai chiếc PDA đầu tiên của Palm đều có vỏ màu xám, khá to và thô so với chuẩn mực bây giờ, được trang bị màn hình độ phân giải 160 x 160 pixel và có khả năng hoạt động liên tục trong một tuần nhờ sử dụng hai cục pin AAA. Ở hai sản phẩm này Palm vẫn chưa gắn thương hiệu của mình lên thân máy.
Palm Pilot Professional được nâng cấp nên bộ nhớ 1Mb
Sau khi vấp phải một vụ kiện xâm phạm bản quyền liên quan đến hãng sản xuất bút bi Pilot, Palm quyết định từ bỏ thương hiệu đã gắn liền với những sản phẩm đầu tiên của mình, tuy nhiên với nhiều người khi đó, nhắc đến PDA là họ nghĩ ngay đến PalmPilot.
Năm 1998, Palm ra mắt thiết bị mang tên Palm III (ảnh) với giá 400 USD, được trang bị cổng hồng ngoại, có cả bộ nhớ EDO SD-RAM (2MB) và bộ nhớ flash ROM (2MB), nhờ đó khi tháo pin ra khỏi máy sẽ không làm mất dữ liệu.
Palm III - chiếc palm đầu tiên có bộ nhớ Flash
Vào cuối năm 1999, Palm đã trở thành một biểu tượng trong làng công nghệ Mỹ, nhiều hãng bắt đầu nhảy vào sản xuất PDA chạy hệ điều hành Palm, trong đó phải kể đến dòng máy Clie của Sony. Để cạnh tranh với đối thủ, Palm tập trung nhiều hơn vào cải tiến ngoại hình sản phẩm, cụ thể họ đã cho ra mắt dòng Palm V với thân hình mỏng chỉ khoảng 1cm, vỏ máy kim loại, màn hình đơn sắc cải tiến và sử dụng pin gắn liền có khả năng nạp lại.
Palm V, bước đột phá trong thiết kế
Quảng cáo
Gần như cùng thời điểm với sự ra đời của Palm V và trước sự xuất hiện của chiếc Palm màn hình màu đầu tiên, Palm VII đã được trình làng với danh xưng là chiếc PDA đầu tiên có khả năng kết nối không dây. Gây ấn tượng với một chiếc cần anten, Palm VII có giá 599 USD, tuy nhiên chiếc máy này đã không thành công sau đó. Một trong những nguyên nhân chính dẫn đến thất bại của mẫu máy này là tốc độ truyền tải dữ liệu không nhanh như mong đợi.
Năm 2000, Palm trình làng chiếc PDA màn hình màu đầu tiên của mình mang tên Palm IIIc, được nâng cấp từ model Palm III. Tuy nhiên, trong khi những đối thủ ra mắt cùng thời chạy hệ điều hành Windows CE của Microsoft được trang bị màn hình có khả năng hiển thị 65.000 màu, thì màn hình của Palm IIIc chỉ hiển thị được 256 màu, và gần như không nhìn được gì khi sử dụng ngoài trời do độ chói quá lớn. Giá bán của chiếc máy này là 449 USD.
Palm IIIc đã có màn hình màu
Palm m500 và m515, độ phân giải màn hình lớn hơn với 65000 màu
Quảng cáo
Năm 2002, hãng máy tính Mỹ quyết định thay đổi cách đặt tên sản phẩm theo số bằng cách gắn cho chúng những tên mã. Hai dòng máy đầu tiên đi theo hướng này là dòng PDA cao cấp Tungsten, với những tính năng nổi trội như màn hình độ phân giải cao và bộ vi xử lý mạnh mẽ, và dòng máy bình dân Zire, model đầu tiên của Palm Treo có giá dưới 100 USD, được trang bị màn hình đơn sắc, không hỗ trợ thẻ nhớ mở rộng và dung lượng lưu trữ hạn chế.
Palm Zire 72 một thời vang bóng, thiên về giải trí với camera và trình nghe nhạc cài sẵn
Trong khi đó, những mẫu điện thoại BlackBerry của RIM với các tính năng hỗ trợ công việc và bàn phím QWERTY tiện dụng càng ngày càng thu hút nhiều khách hàng là doanh nhân. Trước tình hình đó, giữa năm 2002, một công ty được thành lập bởi hai đồng sáng lập Palm là Jeff Hawkins và Donna Dubinsky có tên Handspring đã ra mắt thiết bị lai PDA và điện thoại đầu tiên mang tên Treo 180 . Đây là mẫu điện thoại dáng gập, được trang bị bàn phím QWERTY, có giá 400 USD.
Handspring Treo 180 với khả năng thoại
Năm 2003, Palm đổi tên công ty thành PalmOne và công bố kế hoạch sáp nhập với Handspring, đồng thời thành lập một công ty mới có tên là PalmSource, sở hữu hệ điều hành Palm OS. Tháng 10 năm đó, Handspring gây ra một cú sốc lớn trên thị trường khi giới thiệu Treo 600, mẫu điện thoại kiêm PDA sở hữu nhiều tính năng đột phá.
Với bàn phím QWERTY cùng thiết kế dạng thanh, Treo 600 trông giống với một chiếc điện thoại hơn là một mẫu PDA. Mặc dù có giá bán lên tới 500 USD (kèm hợp đồng), Treo 600 vẫn nhanh chóng trở thành một món hàng "hot" trên thị trường. Thành công của mẫu máy này còn được kéo dài tới thế hệ sau của nó là chiếc PalmOne Treo 650, ra đời một năm sau.
Điện thoại Palm Treo 600 với nhiều cải tiến, và tượng đài Treo 650
Năm 2005, PalmOne lại đổi tên thành Palm, Inc. với mục tiêu tập trung vào sản xuất và kinh doanh smartphone. Sản phẩm đầu tiên của kỷ nguyên này là Treo 700w (ảnh), model chạy hệ điều hành Windows Mobile của Microsoft. Ra mắt tại triển lãm CES 2006, Treo 700w được đón nhận rất nồng nhiệt nhờ được tích hợp những phần mềm được Palm phát triển trên nền tảng là hệ điều hành Windows Mobile.
Palm Treo 700w sử dụng Windows Mobile
Palm Centro, dòng máy cuối dùng sử dụng hệ điều hành Palm
Palm Treo Pro với nhiều tính năng hấp dẫn.
Palm Pre
Và cuối cùng là Model mới đc trình làng gia nhập gia đìng Palm là Pixi. Không giống như nhiều dòng sản phẩm đáng chú ý khác, thường để lộ thông tin, hình ảnh từ trước khi ra mắt để thăm dò phản ứng của khách hàng, Palm Pixi là một sản phẩm được giữ bí mật hoàn toàn đến phút chót. Điều đó khiến sự xuất hiện của nó ngày hôm qua phần nào gây nên cảm giác bất ngờ cho những người mê công nghệ trên khắp thế giới.
Palm Pixi
Giống như Pre, Palm Pixi cũng là một mẫu điện thoại CDMA hoạt động trên hệ điều hành WebOS. Chiếc smartphone dạng thanh này hướng đến phân khúc thấp hơn trên thi trường, nên tính năng cũng đơn giản hơn. Máy được trang bị bộ nhớ trong có dung lượng lên tới 8GB, camera 2 megapixel và màn hình cảm ứng điện dung rộng 2,63 inch, độ phân giải 320 x 400 pixel (trong khi Pre có màn hình rộng 3,1 inch, độ phân giải 320 x 480 pixel).
Theo dự kiến, Palm Pixi sẽ được bán ra thị trường vào cuối năm nay, tuy nhiên mức giá vẫn chưa được tiết lộ.
Nguồn : PC World