Con nghe một bài hát và đoạn cuối có câu là ‘hãy mang Diêm Vương Tinh trở về’ và con thật sự muốn điều đó trở thành sự thật, mấy chú hãy giúp con đi.” Những câu nói hồn nhiên và dễ thương này được viết bởi cô bé 5 tuổi mang tên Cara Lucy O’Connor trong một bức thư gởi tới NASA với hy vọng đưa Diêm Vương Tinh về lại Hệ Mặt Trời sau nhiều năm bị bỏ rơi. Mặc dù bức thư được viết với sự hỗ trợ từ giáo viên của Cara nhưng qua đó, chúng ta càng thấy được niềm đam mê khoa học nói chung và thiên văn học nói riêng được chớm nở từ rất sớm bởi những cô cậu bé với tâm hồn thật sự hồn nhiên, đáng yêu mà có lẽ, người lớn cần phải học tập.
Không chỉ là một lời yêu cầu đơn thuần mà Cara đã trình bày những lập luận dựa trên hiểu biết nhất định của bé về Diêm Vương Tinh. Trong thư, Cara giải thích rằng hồi năm 2006, Diêm Vương được phân loại là một hành tinh lùn mà theo cách hiểu của bé “là một dạng hành tinh không đủ lớn để có quỹ đạo rõ ràng.” Sau đó, Cara nói về vành đai Kuiper - một vòng hình nhẫn nằm ngoài Hải Vương Tinh, nơi có rất nhiều hành tinh lùn ở đó.
Ảnh chụp Diêm Vương tinh với "trái tim" trên bề mặt
Trong thư, Cara viết tiếp: “Con nghĩ là Diêm Vương Tinh phải là một hành tinh giống như sao Thủy, sao Kim, Trái Đất, sao Hỏa, sao Thổ, Hải Vương Tinh và Diêm Vương Tinh bởi con đã coi một video và nó nói rằng 'hãy tới gặp các hành tinh’ và khúc cuối là Diêm Vương Tinh. Điều này thật sự có ý nghĩa bởi không ai hoặc không hành tinh nào hoặc không hành tinh lùn nào phải chịu quăng vào sọt rác. Con mơ ước được trở thành phi hành gia của NASA để đi thăm tất cả các hành tinh chính, bao gồm cả sao Diêm Vương. Mấy chú cần phải sửa điều này lại cho con.”
Tất nhiên là bức thư của đứa bé 5 tuổi không thể thay đổi quyết định của các nhà thiên văn học rằng Diêm Vương là một hành tinh, tuy nhiên do quá dễ thương nên đích thân James Green, giám đốc bộ phận nghiên cứu các hành tinh của NASA đã hồi âm lại cho Cara. Ông viết: “Chú đồng ý với con rằng Diêm Vương rất tuyệt vời và thực ra đâu phải ai cũng biết là nó cũng có một trái tim? (xem hình bên trên). Đó là một thế giới hấp dẫn và liên tục thay đổi. Đối với chú, vấn đề không phải nằm ở chỗ Diêm Vương có phải là một hành tinh lùn hay không mà thay vào đó, chú nghĩ đây là một nơi thú vị mà chúng ta phải tiếp tục nghiên cứu. Chú hy vọng rằng con sẽ khám phá ra hành tinh mới và chú tin rằng nếu con tiếp tục học tốt thì chúng ta sẽ được gặp nhau tại NASA vào một ngày nào đó.”
Không chỉ là một lời yêu cầu đơn thuần mà Cara đã trình bày những lập luận dựa trên hiểu biết nhất định của bé về Diêm Vương Tinh. Trong thư, Cara giải thích rằng hồi năm 2006, Diêm Vương được phân loại là một hành tinh lùn mà theo cách hiểu của bé “là một dạng hành tinh không đủ lớn để có quỹ đạo rõ ràng.” Sau đó, Cara nói về vành đai Kuiper - một vòng hình nhẫn nằm ngoài Hải Vương Tinh, nơi có rất nhiều hành tinh lùn ở đó.
Ảnh chụp Diêm Vương tinh với "trái tim" trên bề mặt
Trong thư, Cara viết tiếp: “Con nghĩ là Diêm Vương Tinh phải là một hành tinh giống như sao Thủy, sao Kim, Trái Đất, sao Hỏa, sao Thổ, Hải Vương Tinh và Diêm Vương Tinh bởi con đã coi một video và nó nói rằng 'hãy tới gặp các hành tinh’ và khúc cuối là Diêm Vương Tinh. Điều này thật sự có ý nghĩa bởi không ai hoặc không hành tinh nào hoặc không hành tinh lùn nào phải chịu quăng vào sọt rác. Con mơ ước được trở thành phi hành gia của NASA để đi thăm tất cả các hành tinh chính, bao gồm cả sao Diêm Vương. Mấy chú cần phải sửa điều này lại cho con.”
Tất nhiên là bức thư của đứa bé 5 tuổi không thể thay đổi quyết định của các nhà thiên văn học rằng Diêm Vương là một hành tinh, tuy nhiên do quá dễ thương nên đích thân James Green, giám đốc bộ phận nghiên cứu các hành tinh của NASA đã hồi âm lại cho Cara. Ông viết: “Chú đồng ý với con rằng Diêm Vương rất tuyệt vời và thực ra đâu phải ai cũng biết là nó cũng có một trái tim? (xem hình bên trên). Đó là một thế giới hấp dẫn và liên tục thay đổi. Đối với chú, vấn đề không phải nằm ở chỗ Diêm Vương có phải là một hành tinh lùn hay không mà thay vào đó, chú nghĩ đây là một nơi thú vị mà chúng ta phải tiếp tục nghiên cứu. Chú hy vọng rằng con sẽ khám phá ra hành tinh mới và chú tin rằng nếu con tiếp tục học tốt thì chúng ta sẽ được gặp nhau tại NASA vào một ngày nào đó.”
Được biết Cara mơ ước sẽ khám phá ra một hành tinh và đặt tên nó là Planet Unicorn (tạm dịch: hành tinh kỳ lân) và thầy cô cho biết Cara thường hỏi những câu như tại sao lỗ đen tồn tại hoặc người ta có thật sự hạ cánh xuống Mặt Trăng không. Sarah O’Donovan, giáo viên năm ngoái của Cara tại Ireland cho biết: “Bé có những suy nghĩ rất thú vị. Bé hay hỏi những câu mà thậm chí tôi không trả lời được. Cara luôn có hứng thú với những thứ cao, cao hơn nhiều so với tầm tuổi.” Từ năm ngoái, Cara bắ đầu quan tâm tới thiên văn học và vũ trụ. Bé thích tìm hiểu về sự hình thành của các hành tinh, hay nghe các bài hát cũng như xem video về sao Diêm Vương.
Tới một ngày, Cara nhờ cô O’Donovan giúp viết một lá thư cho NASA với nội dung như trên. Do Cara vẫn chưa học rành đọc và viết nên phải nhờ cô viết thư giúp. Bức được gởi đi vào tháng 4 năm ngoái và họ cũng gởi một bảng tới Cơ quan hàng không vũ trụ châu Âu nhưng không có phản hồi như NASA. Việc Cara viết thư và nhận được phản hồi từ NASA sau vài tháng đã gây được sự chú ý của truyền thông Ireland trong thời gian gần đây.
Kỳ thực, quyết định hạ cấp vị trí của Sao Diêm Vương từ hành tinh xuống thành sao lùn không phải do NASA mà đến từ Liên minh thiên văn quốc tế bởi nó được cho là không đáp ứng được các tiêu chí cần thiết để phân loại thành hành tinh. Sao Diêm Vương có 2 yếu tố là: quay quanh Mặt Trời và có khối lượng đủ để hình dạng gần tròn. Tuy nhiên, nó không thỏa yếu tố thứ 3 là “cần phải không có hàng xớm quanh quỹ đạo của nó.” Nói cách khác, phải không có những vật thể khác kích thước có thể so sánh về kích thước trong vùng không gian lân cận của sao Diêm Vương.
Và không chỉ có Cara mà nhiều nhà thiên văn học khác cũng muốn đưa Diêm Vương trở lại vị trí hành tinh. Họ cho rằng cần phải mở rộng khái niệm hành tinh và gần đây, cho rằng “các vật thể tròn trong không gian nhỏ hơn sao cũng có thể gọi là hành tinh.” Và có thể thỉnh cầu của Cara không được đồng ý nhưng chí ít, bé cũng được hun đúc thêm một ước mơ là trở thành phi hành gia của NASA. Kỳ thực trước đây cũng có vài trường hợp không phải công dân Mỹ nhưng cũng thỏa tiêu chí trở thành phi hành gia. Và cho bạn nào muốn đọc nguyên văn của lá thư do Cara gởi, mời đọc bên dưới. Mình có lược dịch sơ ra để anh em tiện theo dõi. Chúc vui.
Con thật sự nghĩ Diêm Vương nên là một hành tinh chính giống như sao Thủy, sao Kim, Trái Đất, sao Hỏa, sao Thổ, Hải Vương Tinh và Diêm Vương Tinh bởi con đã coi một video và nó nói rằng 'hãy tới gặp các hành tinh’ và khúc cuối là Diêm Vương Tinh. Điều này thật sự có ý nghĩa bởi không ai hoặc không hành tinh nào hoặc không hành tinh lùn nào phải chịu quăng vào sọt rác.
Con thật sự thích nếu mọi người ở NASA có thể thay đổi suy nghĩ và làm Diêm Vương trở thành hành tinh lần nữa. Khi con lên 6, con hy vọng sẽ được tự khám phá ra hành tinh và gọi nó là Planet Unicorn và con cũng muốn tới thăm tất cả các hành tinh chính bao gồm cả Diêm Vương. Con hy vọng một ngày nào đó sẽ trở thành phi hành gia và có thể làm việc tại NASA nhưng trước tiên mấy chú cần giải quyết vấn đề này cho con.
Con sẽ rất hạnh phúc nếu mấy chú sớm hồi âm cho con.
Yêu nhiều.
Cara-Lucy O’Connor.
