Các nhà nghiên cứu tại viện công nghệ Massachusetts (MIT) đã phát triển thành công hệ thống máy chủ công nghệ mới, không cần sử dụng bộ nhớ RAM đắt tiền, tốc độ cao nhưng vẫn đảm bảo hiệu suất. Công nghệ này hứa hẹn sẽ cắt giảm giá thành và chi phí vận hành của các hệ thống máy chủ, siêu máy tính,… vốn rất đắt đỏ như hiện nay.
Hiện tại, các hệ thống máy chủ, siêu máy tính hoặc "những con quái vật khổng lồ" khác đều đòi hỏi lượng lớn bộ nhớ RAM với tốc độ cao để vận hành mọi thứ một cách mượt mà. Tuy nhiên, giá thành của những loại RAM này đều cực kỳ đắt. Điều này chẳng những giới hạn số lượng node trong cluster của máy chủ mà còn khiến cho nó không thể phổ biến rộng rãi được. Do đó, các nhà nghiên cứu tại MIT muốn tìm cách khắc phục được điều này.
Và giải pháp của MIT là sử dụng bộ nhớ flash - một dạng bộ nhớ được sử dụng trong các thiết bị di động - để thay thế và chia sẻ gánh nặng mà RAM phải chịu khi xử lý các ứng dụng big data. Xét về giá thành, bộ nhớ flash chỉ có giá bằng 1/10 so với RAM, lại ít tiêu thụ năng lượng hơn 10 lần so với RAM. Tuy nhiên, điểm mấu chốt của vấn đề chính là nâng cao khả năng của bộ nhớ flash, cho phép nó xử lý trước một số lượng dữ liệu nhất định thay vì dồn tất cả cho CPU.
Tuy giải pháp này không thể hoàn toàn sánh được với công nghệ thông thường, nhưng các nhà nghiên cứu cho hay sự chênh lệch là không đáng kể. Trong 1 thử nghiệm nhóm dùng 20 máy chủ với bộ nhớ flash dung lượng 20 TB và kết quả đo đạc cho thấy, tốc độ của hệ thống này tương đương với 40 máy chủ sử dụng 10 TB RAM.
Các nhà nghiên cứu lưu ý rằng điều đó không có nghĩa là trường hợp nào cũng có thể áp dụng kỹ thuật này. Họ cho biết chỉ mới biểu diễn kỹ thuật này để hỗ trợ các tác vụ đòi hỏi xử lý lượng cơ sở dữ liệu cực lớn, điển hình như xếp hạng trang web. Còn đối với các tác vụ phụ thuộc nhiều vào tính toán thì thiết kế mạng sử dụng ít RAM không cho hiệu quả cao. Tuy nhiên, thành công lần này là một tín hiệu đáng mừng, cho phép cắt giảm giá thành và chi phí vận hành các hệ thống máy chủ, siêu máy tính, góp phần giảm giá bán các dịch vụ (như đám mây) cho người dùng cuối.
