Lần đầu tiên trong suốt 40 năm nghiên cứu, cuối cùng NASA cũng phát hiện ra nguyên tử nguyên tố Oxy trong bầu khí quyển của sao Hỏa nhờ vào đài thiên văn hồng ngoại (SOFIA) trên một chiếc máy bay ở tầng bình lưu cách mặt đất 13,7 km. Đây chính là "phát hiện lớn" mà trong suốt tuần rồi họ đã nhắc tới và mặc dù lượng oxy chỉ bằng 1 nửa so với dự đoán nhưng nó giúp các nhà thiên văn học có thể xác định rõ về đặc điểm của khí quyển sao Hỏa, củng cố cho tham vọng đưa con người lên đó định cư trong tương lai.
Thật ra cách đây hơn 40 năm, trong sứ mạng quan sát khí quyển sao Hỏa Viking và Mariner vào những năm 1970, NASA đã quan sát được các nguyên tử nguyên tố oxy và mãi cho tới bây giờ thì điều đó mới được lặp lại. Tại sao lại mất khoảng thời gian quá lâu như thế? "Tình yêu thiên văn thiên văn của các nhà khoa học không có lỗi, lỗi nằm ở bầu trời xanh của Trái Đất."
Nhà khoa học thuộc dự án SOFIA, Pamela Marcum cho biết: "Nguyên tử oxy trên sao Hỏa xưa giờ nổi tiếng là khó đo lường, quan sát. Để quan sát được bước sóng hồng ngoại FIR trong quá trình phát hiện phân tử oxy, các nhà khoa học phải vượt qua độ cao của khí quyển Trái Đất và sử dụng những dụng cụ rất nhạy cảm mà trong trường hợp này chính là phổ kế. SOFIA là thiết bị thỏa cả 2 điều kiện này."
Vâng, cái mà các nhà nghiên cứu phải giải quyết trong nhiều chục năm qua chính là vượt qua các trở ngại gây nên bởi bâu khí quyển dày đặc, ẩm ướt. Và để giải quyết vấn đề này, các nhà nghiên cứu đã tiến hành một loạt các giải pháp khác nhau (bao gồm cả dùng một ngôi sao giả bằng laser mà chúng ta đã biết cách đây không lâu) và SOFIA cũng là một trong số đó.
Thật ra SOFIA là một chiếc máy bay lớn - một chiếc phản lực Boeing 747SP - và trên đó có một kính thiên văn đường kính 254 cm, luôn lướt ở gần như phía trên bầu khí quyển Trái Đất đề ghi lạo những hình ảnh rõ ràng hơn. Bên cạnh lợi thế về độ cao, các thiết bị của SOFIA cũng được thiết kế với độ nhạy cực cao, có khả năng loại bỏ những yếu tố gây nhiễu bởi tầng khí quyển và giúp các nhà khoa học thực hiện các tính toán chính xác hơn.
Cuối cùng nhờ tất cả điều đó, các nhà khoa học đã xác tín được một cách chính xác nhất có thể về lượng oxy trên tầng trung lưu của khí quyển sao Hỏa và họ cho biết rằng lượng oxy đo được là thấp hơn so với dự kiến. Bởi thế, các nhà khoa học sẽ tiếp tục sử dụng SOFIA để xác định lượng oxy tại nhiều khu vực khác trên sao Hỏa nhằm đảm bảo con số này mang tính đại diện chung nhất. Dù sao đi nữa, đây vẫn là một phát hiện lớn giúp tăng cường hiểu biết về sao Hỏa, nơi được cho là ngôi nhà thứ 2 của nhân loại sau Trái Đất và nó không chỉ củng cố cho tham vọng một ngày nào đó con người định cư trên đây, mà còn đại diện cho sự tiến bộ và phát triển không ngừng của khoa học trong thời đại ngày nay.
Thật ra cách đây hơn 40 năm, trong sứ mạng quan sát khí quyển sao Hỏa Viking và Mariner vào những năm 1970, NASA đã quan sát được các nguyên tử nguyên tố oxy và mãi cho tới bây giờ thì điều đó mới được lặp lại. Tại sao lại mất khoảng thời gian quá lâu như thế? "Tình yêu thiên văn thiên văn của các nhà khoa học không có lỗi, lỗi nằm ở bầu trời xanh của Trái Đất."
Nhà khoa học thuộc dự án SOFIA, Pamela Marcum cho biết: "Nguyên tử oxy trên sao Hỏa xưa giờ nổi tiếng là khó đo lường, quan sát. Để quan sát được bước sóng hồng ngoại FIR trong quá trình phát hiện phân tử oxy, các nhà khoa học phải vượt qua độ cao của khí quyển Trái Đất và sử dụng những dụng cụ rất nhạy cảm mà trong trường hợp này chính là phổ kế. SOFIA là thiết bị thỏa cả 2 điều kiện này."
Vâng, cái mà các nhà nghiên cứu phải giải quyết trong nhiều chục năm qua chính là vượt qua các trở ngại gây nên bởi bâu khí quyển dày đặc, ẩm ướt. Và để giải quyết vấn đề này, các nhà nghiên cứu đã tiến hành một loạt các giải pháp khác nhau (bao gồm cả dùng một ngôi sao giả bằng laser mà chúng ta đã biết cách đây không lâu) và SOFIA cũng là một trong số đó.
Thật ra SOFIA là một chiếc máy bay lớn - một chiếc phản lực Boeing 747SP - và trên đó có một kính thiên văn đường kính 254 cm, luôn lướt ở gần như phía trên bầu khí quyển Trái Đất đề ghi lạo những hình ảnh rõ ràng hơn. Bên cạnh lợi thế về độ cao, các thiết bị của SOFIA cũng được thiết kế với độ nhạy cực cao, có khả năng loại bỏ những yếu tố gây nhiễu bởi tầng khí quyển và giúp các nhà khoa học thực hiện các tính toán chính xác hơn.
Cuối cùng nhờ tất cả điều đó, các nhà khoa học đã xác tín được một cách chính xác nhất có thể về lượng oxy trên tầng trung lưu của khí quyển sao Hỏa và họ cho biết rằng lượng oxy đo được là thấp hơn so với dự kiến. Bởi thế, các nhà khoa học sẽ tiếp tục sử dụng SOFIA để xác định lượng oxy tại nhiều khu vực khác trên sao Hỏa nhằm đảm bảo con số này mang tính đại diện chung nhất. Dù sao đi nữa, đây vẫn là một phát hiện lớn giúp tăng cường hiểu biết về sao Hỏa, nơi được cho là ngôi nhà thứ 2 của nhân loại sau Trái Đất và nó không chỉ củng cố cho tham vọng một ngày nào đó con người định cư trên đây, mà còn đại diện cho sự tiến bộ và phát triển không ngừng của khoa học trong thời đại ngày nay.
Tham khảo NASA
