Gần 3 năm sau khi công bố dự án Project Loon - kế hoạch cung cấp mạng Internet thông qua những chiếc khí cầu bay ở độ cao lớn, Alphabet đã sẵn sàng để tiến hành thử nghiệm ở Indonesia vào cuối năm nay. Astro Teller, người đứng đầu phòng thí nghiệm đổi mới tuyệt mật của Google, đã công bố thông tin này trong một bài thuyết trình diễn ra Hội nghị TED tổ chức thường niên ở Vancouver (Canada). Trong cuộc thảo luận, ông tiết lộ dự án Loon đã phải trải qua rất nhiều thách thức về mặt thiết kế cũng như kỹ thuật, và từng có thời điểm họ nghĩ đến việc bỏ cuộc.
“Chúng tôi đã làm vỡ rất nhiều khí cầu”, Teller chia sẻ. Ngoài việc làm sao để những quả bóng cực lớn có thể bay lơ lửng trên bầu trời trong một thời gian dài, khó khăn lớn cần đối mặt là giúp nó có thể di chuyển một cách chính xác, đồng thời giảm giá thành. Mặc dù không mấy dễ dàng, các thành viên của Project Loon đã có thể làm điều đó, họ đã tạo ra một chiếc khí cầu với khả năng đi vòng quanh thế giới 19 lần, trong thời gian 187 ngày. Nhóm nghiên cứu cũng có đạt được những cải tiến nhất định về tốc độ kết nối Internet. Teller tiết lộ tốc độ kết nối ban đầu rất chậm, nhưng giờ đã lên đến 15 Mbps, đủ để thực hiện live streaming video.
Có được thành công nhất định, thế nhưng không phải mọi chuyến bay đều diễn ra một cách suôn sẻ. Việc khởi động thực thi tại Indonesia trong thời gian tới rõ ràng là một phép thử để xem công nghệ phục vụ thực tế cho khách hàng như thế nào. Những thách thức mới có thể phát sinh khi thử nghiệm trên diện rộng bắt đầu triển khai. Trang Re/code cũng cho biết Project Loon sẽ sớm được phát động tại các quốc gia khác ngoài Indonesia. Mới đây, Alphabet cũng đã đạt được thỏa thuận với chính phủ Sri Lanka trong việc cung cấp dịch vụ tại quốc gia nằm ở Nam Á này.
Các dự án khác
Bên cạnh Project Loon, Astro Teller còn chia sẻ một số thông tin về các dự án khác mà Alphabet X đang thực hiện, bao gồm “moonshot”, trong đó có cả “vertical farming” (canh tác thẳng đứng). Moonshot - dự án về các công nghệ đầy tham vọng cho tương lai, hiện đã bị ‘bỏ rơi' vì lý do chi phí. Teller cho rằng số tiền cần thiết sản xuất một “con tàu nổi chở hàng nhẹ hơn không khí” theo mong muốn của nhóm phát triển lên đến 200 triệu USD, một con số quá lớn cho một hệ thống chưa được chứng minh tính hiệu quả.
Trong khi đó, Vertical farming - ý tưởng tạo ra một phương pháp canh tác sử dụng 0.01% diện tích đất (bằng cách “xếp chồng” đất và cây trồng) và 1/10 lượng nước, so với nông nghiệp truyền thống cũng cùng chung số phận. Mặc dù Alphabet X đã có thể trồng được rau diếp, đó không phải là loại cây trồng quan trọng như gạo hay ngũ cốc. Teller nói Alphabet X đã bắt đầu thử nghiệm đối với phần khó nhất của dự án moonshot; nếu không thể vượt qua những bài kiểm tra khắt khe nhất, dự án sẽ bị khai tử.
“Chúng tôi đã làm vỡ rất nhiều khí cầu”, Teller chia sẻ. Ngoài việc làm sao để những quả bóng cực lớn có thể bay lơ lửng trên bầu trời trong một thời gian dài, khó khăn lớn cần đối mặt là giúp nó có thể di chuyển một cách chính xác, đồng thời giảm giá thành. Mặc dù không mấy dễ dàng, các thành viên của Project Loon đã có thể làm điều đó, họ đã tạo ra một chiếc khí cầu với khả năng đi vòng quanh thế giới 19 lần, trong thời gian 187 ngày. Nhóm nghiên cứu cũng có đạt được những cải tiến nhất định về tốc độ kết nối Internet. Teller tiết lộ tốc độ kết nối ban đầu rất chậm, nhưng giờ đã lên đến 15 Mbps, đủ để thực hiện live streaming video.
Có được thành công nhất định, thế nhưng không phải mọi chuyến bay đều diễn ra một cách suôn sẻ. Việc khởi động thực thi tại Indonesia trong thời gian tới rõ ràng là một phép thử để xem công nghệ phục vụ thực tế cho khách hàng như thế nào. Những thách thức mới có thể phát sinh khi thử nghiệm trên diện rộng bắt đầu triển khai. Trang Re/code cũng cho biết Project Loon sẽ sớm được phát động tại các quốc gia khác ngoài Indonesia. Mới đây, Alphabet cũng đã đạt được thỏa thuận với chính phủ Sri Lanka trong việc cung cấp dịch vụ tại quốc gia nằm ở Nam Á này.
Các dự án khác
Bên cạnh Project Loon, Astro Teller còn chia sẻ một số thông tin về các dự án khác mà Alphabet X đang thực hiện, bao gồm “moonshot”, trong đó có cả “vertical farming” (canh tác thẳng đứng). Moonshot - dự án về các công nghệ đầy tham vọng cho tương lai, hiện đã bị ‘bỏ rơi' vì lý do chi phí. Teller cho rằng số tiền cần thiết sản xuất một “con tàu nổi chở hàng nhẹ hơn không khí” theo mong muốn của nhóm phát triển lên đến 200 triệu USD, một con số quá lớn cho một hệ thống chưa được chứng minh tính hiệu quả.
Trong khi đó, Vertical farming - ý tưởng tạo ra một phương pháp canh tác sử dụng 0.01% diện tích đất (bằng cách “xếp chồng” đất và cây trồng) và 1/10 lượng nước, so với nông nghiệp truyền thống cũng cùng chung số phận. Mặc dù Alphabet X đã có thể trồng được rau diếp, đó không phải là loại cây trồng quan trọng như gạo hay ngũ cốc. Teller nói Alphabet X đã bắt đầu thử nghiệm đối với phần khó nhất của dự án moonshot; nếu không thể vượt qua những bài kiểm tra khắt khe nhất, dự án sẽ bị khai tử.
Tham khảo: Fastcompany, WSJ
