Thật sự, rất khó cho Infinity Ward khi làm lại Modern Warfare, với cốt truyện khác, hợp với thời đại thập niên 2010 hơn, mà không bị so sánh với những tựa game, bộ phim khác từng lấy cảm hứng của Call of Duty. Ngay cả chính bộ ba Modern Warfare ra mắt từ năm 2007 cũng sẽ bị đem ra để so sánh với trò chơi mới ra mắt. Cái bóng, là quá lớn.
Sẽ có vài cách hiểu về nguyên do Infinity Ward quay lại với Modern Warfare. Có thể họ đã cạn ý tưởng sau khi Ghosts, Advanced Warfare và Infinite Warfare dần xa rời với trải nghiệm Call of Duty truyền thống. Chúng vẫn là những game hay về mặt cốt truyện phần chơi đơn, nhưng khi ấy người hâm mộ muốn một thứ gì khác, đơn giản chỉ cần khác, nhưng cái “khác” của Advanced Warfare và Infinite Warfare lại quá xa lạ. Hệ quả, chúng bị coi là bom xịt.
Cũng có thể, rất có thể, tình hình địa chính trị của thế giới 12 năm sau khi Modern Warfare ra đời đã khác hoàn toàn, và không có cơ hội nào hoàn hảo hơn để “làm lại” Modern Warfare. Khủng bố cực đoan không chỉ còn ở Trung Đông nữa, mà còn lan đến cả những quốc gia phương Tây. Những kẻ khủng bố hoàn toàn có thể là người bản địa. Còn những đội quân Hồi Giáo đôi khi lại là cộng sự vô cùng đắc lực cho phương Tây khi chống lại chủ nghĩa khủng bố. Những vùng xám chẳng mấy khi rõ ràng ấy chính là cơ hội cho Modern Warfare 2019.
Sẽ có vài cách hiểu về nguyên do Infinity Ward quay lại với Modern Warfare. Có thể họ đã cạn ý tưởng sau khi Ghosts, Advanced Warfare và Infinite Warfare dần xa rời với trải nghiệm Call of Duty truyền thống. Chúng vẫn là những game hay về mặt cốt truyện phần chơi đơn, nhưng khi ấy người hâm mộ muốn một thứ gì khác, đơn giản chỉ cần khác, nhưng cái “khác” của Advanced Warfare và Infinite Warfare lại quá xa lạ. Hệ quả, chúng bị coi là bom xịt.
Cũng có thể, rất có thể, tình hình địa chính trị của thế giới 12 năm sau khi Modern Warfare ra đời đã khác hoàn toàn, và không có cơ hội nào hoàn hảo hơn để “làm lại” Modern Warfare. Khủng bố cực đoan không chỉ còn ở Trung Đông nữa, mà còn lan đến cả những quốc gia phương Tây. Những kẻ khủng bố hoàn toàn có thể là người bản địa. Còn những đội quân Hồi Giáo đôi khi lại là cộng sự vô cùng đắc lực cho phương Tây khi chống lại chủ nghĩa khủng bố. Những vùng xám chẳng mấy khi rõ ràng ấy chính là cơ hội cho Modern Warfare 2019.
Khi viết bài này, mình khá chắc, 85 đến 90% anh em đọc bài không quan tâm đến chơi mạng, vì thế hãy bám sát phần cốt truyện của phần chơi đơn. Chúng ta, những người đã có quãng thời gian trưởng thành cùng game, có lẽ cũng đã trưởng thành cùng Captain Price. Không phải tự nhiên Captain Price là một trong những nhân vật định hình làng game hành động thập niên 2000, và cũng không phải vô tình, Modern Warfare có nhiều fan đến như thế. Những fan của John ‘Soap’ MacTavish, của Simon ‘Ghost’ Riley cùng những nhân vật được mô tả thông qua lăng kính đặc sệt chất chủ nghĩa anh hùng cá nhân. Cũng không thể bênh vực được Modern Warfare. Chính series này là thứ khiến không ít bạn trẻ có cái nhìn sai lệch về chiến tranh, nơi họ có thể cứu thế giới và trở thành người hùng.
Modern Warfare 2019 dường như là thứ được Infinity Ward tạo ra để “sửa sai”, để đem tới một góc nhìn vừa cận cảnh vừa nhân văn hơn về phận người giữa những cuộc xung đột.
Từ khi được giới thiệu, Modern Warfare được quảng cáo là một góc nhìn trưởng thành, trần trụi về chiến tranh. Phải thừa nhận, hai màn chơi đầu tiên của game cố gắng hết sức để mô tả góc nhìn ấy. Nó không giảm tránh, không cố dùng những phép ẩn dụ để mô tả thiệt hại về con người giữa lúc chủ nghĩa khủng bố đang là cơn ác mộng của nhiều quốc gia. Câu chuyện bắt đầu khi những thùng vũ khí hóa học của Nga rơi vào tay phiến quân khủng bố. CIA phải nhờ cậy tới sự trợ giúp của một nhóm quân giải phóng khác ở quốc gia giả tưởng Urzikstan nhằm tìm lại số vũ khí đó. Cùng lúc, Al Qatala, một nhóm khủng bố quyết định tấn công giữa lòng nước Anh. Ngay lập tức, Modern Warfare bùng nổ ngay từ những phút đầu tiên, chứ không cần phải chờ mọi thứ trở nên tồi tệ dần như trong Call of Duty 4 12 năm về trước.
Vậy thì, Captain Price ở đâu trong câu chuyện này? Sau cuộc tấn công giữa lòng London, ông cùng một trung úy cảnh sát trẻ tuổi bắt đầu xâu chuỗi bằng chứng để tìm ra nơi ẩn náu của kẻ đứng phía sau. Và, lại một lần nữa, game ngay lập tức đẩy người chơi vào một nhiệm vụ có thể coi là chưa từng có trong lịch sử Call of Duty về mức độ táo bạo. Mời anh em thưởng thức nhiệm vụ ấy trong clip dưới đây:
Quảng cáo
Không có nhạc nền, những người lính SAS di chuyển với tốc độ, sự yên lặng và hiệu quả tuyệt đối. Họ không nể nang bất kỳ đối tượng nào, chỉ cần xác định rằng họ có nguy cơ, là mọi thứ sẽ kết thúc. Nếu không dùng từ trần trụi để mô tả, rất khó để tìm từ ngữ khác. Màn chơi chỉ kéo dài cỡ hơn 5 phút, nhưng ngay lập tức định hình Modern Warfare ở một tầm khác, không chỉ với cả series Call of Duty, mà với cả thể loại game hành động nói chung.
Ấy thế mà, đó vẫn chưa phải màn chơi gây sốc nhất. Anh em hẳn còn nhớ No Russian của Modern Warfare 2 chứ? Trong Modern Warfare 2019, có một màn khác có tác động tới tâm lý người chơi còn mạnh mẽ hơn cả Cleaning House ở trên, và có lẽ, ngang ngửa với No Russian. Modern Warfare trần trụi cỡ đó.
Không có đồng minh vĩnh viễn, cũng không có kẻ thù vĩnh viễn. Lý luận mà dường như ai cũng biết, mãi đến giờ mới được mô tả theo cách hoàn hảo nhất trong Modern Warfare, và cũng là thứ Call of Duty 4 xưa kia không làm được. Một thứ nữa Call of Duty 4 không làm được chính là giúp người chơi hiểu thật thấm góc nhìn của Captain Price, và vì sao ông có những hành động kỳ quái trong nhiều nhiệm vụ ở ba phần game trước đây.
Đối với Price, ông sẵn sàng “bẩn tay” để giúp thế giới trong sạch. Còn những người chơi, trong vai nhân vật mà họ điều khiển, có sẵn sàng làm điều đó không, hình như game không quan tâm. Suy cho cùng, Modern Warfare 2019 là câu chuyện đầy ẩn ý và nhiều điều để suy ngẫm về hai chị em Farah và Hadir, những con người Urzikstan đang cố gắng thoát khỏi sự kìm kẹp của người Nga ngay trên chính quê hương họ. Câu chuyện đó đơn giản chỉ được kể qua góc nhìn của Alex, điệp vụ CIA, và Kyle Garrick, trung sĩ SAS. Tất cả những nguy cơ về địa chính trị phía sau đều chỉ để làm nền cho câu chuyện của hai chị em mà thôi. Đó là cách Modern Warfare đem “nhân tính” đến với câu chuyện chiến tranh của game. Không có người hùng như trong phim ảnh, mà chỉ có những kẻ sẵn sàng làm những việc tồi tệ để giữ hòa bình cho, trước nhất là quốc gia của họ. Từng khung hình cắt cảnh áp sát vào mặt người, mô tả rõ cảm xúc của từng nhân vật, dường như cố gắng đặt chúng ta vào góc nhìn của chính họ vậy.
Quảng cáo
Một nhà biên kịch từng viết thế này: Người hùng của một câu chuyện chỉ xuất sắc khi kẻ ác mà họ đối mặt cũng xuất sắc như vậy. Tiếc thay gương mặt vị tướng người Nga, phản diện chính của tựa game lại được tạo hình một cách nhạt nhòa, thiếu sức sống. Hoặc có lẽ, những màn chơi đưa chúng ta đến với góc nhìn của nhân vật chính khi phải đối mặt với vị tướng đó quá ít ỏi, chưa kịp ngấm thì game đã ném chúng ta vào những trận đấu súng gần như không hồi kết. Game dễ khiến chúng ta nghĩ rằng, Infinity Ward đã hơi chùn tay khi tạo ra mục chơi đơn vốn đầy tiềm năng nhưng lại có phần hụt hẫng. Có lúc, nó rất táo bạo khi mô tả những tội ác chiến tranh, nhưng cùng lúc, nó lại tự giảm tránh để chỉ tạo ra duy nhất một nhân vật người Nga là “kẻ xấu” mà thôi. Dù sao đi nữa, cái bóng của Call of Duty 4 đến giờ vẫn rất lớn. Nó vất vưởng ở nhiều cảnh trong game, ở những câu hội thoại, những lời nói đùa của các nhân vật với nhau. Một khi đã là fan của Call of Duty, anh em sẽ bật cười khi được nghe lại những câu nói ấy.
Nói như vậy không đồng nghĩa với việc phần chơi đơn của Modern Warfare năm nay tệ. Nó được Infinity Ward nhào nặn một cách cẩn trọng để tạo ra trải nghiệm giống như một bộ phim. Giữa mỗi màn chơi, những đoạn phim cắt cảnh được tạo ra để gắn kết cốt truyện lại với nhau, và gần như không có thời gian chết. Khoảng 4 đến 5 tiếng đồng hồ ngồi trước màn hình máy tính để thưởng thức phần chơi đơn là một trải nghiệm không bị ngắt quãng, màn trước nối tiếp màn sau đầy mượt mà. Hẳn phải dành tặng điểm cộng cho engine mới của Infinity Ward. Từ cắt cảnh cho tới hình ảnh trong game, nhất là trang phục nhân vật và thế giới trong mỗi màn chơi, cảm giác rất giống với một bộ phim.
Chất lượng texture bề mặt vật thể góp một phần lớn vào trải nghiệm game. Trong khi đó kính nhìn ban đêm tạo ra cảm giác cứ như đang xem lại Zero Dark Thirty, chứ không phải một lớp filter màu xanh và tăng ánh sáng màn chơi. Mức độ chân thực được đẩy lên cao nhất có thể nhưng cùng lúc vẫn phải cố gắng giữ được bản sắc của Call of Duty.
Cắt cảnh cũng là điểm cộng. Những khiếm khuyết về mặt công nghệ của năm 2007, thứ khiến cho tính điện ảnh của Call of Duty 4 bị ảnh hưởng, thì đến năm 2019 đã được Infinity Ward đền bù cho anh em. Hiếm khi thấy một game có cắt cảnh cuốn hút, khung hình nào chụp lại cũng đẹp xuất sắc được như thế này:
Và trong những màn chơi vào ban đêm, công nghệ ray tracing của card đồ họa RTX có dịp phát huy khả năng, với những khung hình với bóng đổ, tương phản đầy sức sống. Ray tracing của Modern Warfare khó lòng so sánh được với Control, một game khác mình từng có dịp giới thiệu với anh em, nhưng nhìn những khung hình dưới đây, nhất là trong những màn chơi về đêm, hiệu ứng bóng đổ vẫn cuốn hút đôi mắt của người chơi, và “đẹp” vẫn là tính từ xứng đáng dành tặng cho đồ hoạ của game:
Ngay cả lối chơi của Modern Warfare cũng “trưởng thành” hệt như câu chuyện mà nó muốn truyền tải. Anh em sẽ không thể làm rambo chạy khắp bản đồ như trước nữa, mà phải tìm chỗ nấp. Vũ khí có độ giật tương đối, và khi trúng đạn cũng sẽ chịu chấn động không hề nhẹ nhàng. Bù lại, chơi game theo kiểu “John Wick”, bắn từng viên một để kết liễu địch hiệu quả và tiết kiệm đạn hơn nhiều, cảm giác bản thân cũng giống đặc nhiệm “xịn” nữa. Game không có những trường đoạn đối mặt với hàng tá kẻ thù trùng trùng điệp điệp như trước, mà thay vào đó bắt anh em phải tư duy một chút trước khi chiến đấu, vì chỉ cần ăn vài viên đạn là đủ để tải lại màn chơi rồi. Bù lại, cảm giác thưởng thức game ở chế độ Realism, vừa kết hợp độ khó Veteran vừa giấu gần hết giao diện game, đạn còn bao nhiêu không hiện số, là một trải nghiệm rất lạ, rất đã.
Cái kết của Modern Warfare 2019, hẳn sẽ khiến anh em háo hức, khi những cái tên quen thuộc lần lượt xuất hiện. Mọi thứ có vẻ như được reset, để tạo ra một series mới, nhưng những nhân vật thì chúng ta đã quen hơn cả thập kỷ trước. Infinity Ward tham vọng ở chỗ đó. Họ không chỉ muốn tạo ra một phiên bản Modern Warfare hợp với thời đại ngày nay, mà còn muốn tái tạo lại cả series mà anh em yêu mến. Phần chơi đơn của Call of Duty năm nay có lẽ là thứ hay nhất mình được trải nghiệm trong nhiều năm qua, trước đó có lẽ chỉ có Black Ops phần 1 mới đủ để so sánh. Nó kết hợp được cả cái truyền thống lẫn những chi tiết mới mẻ lạ lẫm, chưa bao giờ anh em được trải nghiệm một cách nhuần nhuyễn. Chỉ hơi tiếc một điều, Infinity Ward đã có thể bất chấp tranh cãi để tạo ra một câu chuyện thực sự chín, thực sự đánh vào tâm lý người chơi, nhưng họ mới chỉ làm được có 70%. Nói theo cách tích cực hơn thì, 70% mà đã ấn tượng được như thế này, thì khi Infinity Ward "tất tay", không biết game sẽ còn xuất sắc đến mức nào nữa./.
