Động cơ phản lực là thành phần có chi phí bảo trì cao nhất và mất nhiều thời gian để sửa chửa nhất trên máy bay. Với đặc thù nhiều ngóc ngách nhỏ khó tiếp cận, Rolls-Royce đã phát triển những con robot có thể kiểm tra bên trong động cơ máy bay, từ đó nhanh chóng phát hiện hỏng hóc và giúp rút ngắn thời gian bảo trì.
Những con robot giống gián này là một phần của dự án IntelligentEngine - một dự án liên doanh được công bố hồi đầu năm nhằm phát triển các động cơ có thể tự tự sửa chữa khi hỏng. Robot sẽ giúp thực hiện các bước kiểm tra ban đầu, tránh tình huống phải gỡ toàn bộ động cơ ra khỏi máy bay trong khi trục trặc không lớn. Ngoài ra, chúng còn được kỳ vọng có thể thực hiện một số thủ tục bảo trì đơn giản khi đang mò mẫm bên trong động cơ.
Sẽ có 4 loại robot, một loại có tên Flare, hình dạng giống con rắn có thể luồn lách bên trong môi trường động cơ, khá giống với máy mổ nội soi và chúng có thể kết hợp với những "con rắn" khác để thực hiện thủ tục như vá các lớp phủ chống nhiệt bị hỏng. Flare được phát triển hợp tác giữa Rolls-Royce và đại học Nottingham và Metallisation.
Bên cạnh đó, những con rắn này còn có thể thực hiện một vai trò quan trọng là điều động những con robot nhỏ hơn giống con gián có tên Swarm. Chúng sẽ bò vào khu vực trung tâm của động cơ, mỗi con robot dài khoảng 10 mm, được tích hợp camera và có thể stream hình ảnh trực tiếp về khu vực điều khiển để đội ngũ bảo trì xem xét tình trạng bên trong động cơ một cách trực quan. Swarm là một sản phẩm hợp tác giữa Rolls-Royce, đại học Nottingham và Harvard.
Tiếp theo là những con robot Inspect mỏng như cây bút chì, có chức năng như kính tiềm vọng được tích hợp vĩnh viễn vào động cơ. Chúng sẽ được bảo vệ trước nhiệt độ cực cao của động cơ khi hoạt động, có thể thò ra khi cần để đảm bảo mọi thứ hoạt động bình thường và truyền dữ liệu được tạo ra bởi hệ thống Engine Health Monitoring về trung tâm điều hành. Dự án phức tạp này được Rolls-Royce hợp tác với các công ty như Oxsensis, BJR Systems, Roke Manor và đại học Nottingham.
Cuối cùng là robot khoan và mài điều khiển từ xa, nó sẽ giúp các kỹ sư thực hiện công việc bảo trì phức tạp như sửa chửa những hư hỏng trên cánh quạt máy nén bằng tia laser từ xa. Vai trò của loại robot này rất quan trọng bởi nó sẽ loại bỏ nhu cầu cần đến đội bảo trì động cơ chuyên nghiệp từ Rolls-Royce - thường thì họ phải bay đến nơi có máy bay cần sửa rất mất thời gian. Giờ đây đội ngũ bảo trì tại chỗ của hãng hàng không có thể đưa robot vào động cơ và đội bảo trì sẽ điều khiển từ xa.
Mặc dù nhiều công nghệ trong số đó, chẳng hạn như robot Swarm sẽ còn lâu mới trở thành hiện thực nhưng những thứ như robot dẻo điều khiển từ xa hiện đã được thử nghiệm và sẽ bắt đầu được đưa vào sử dụng trong vài năm tới, chuyên gia công nghệ on-wing của Rolls-Royce - tiến sĩ James Kell tiết lộ. "Chúng tôi có một mạng lưới đối tác lớn hỗ trợ công việc của chúng tôi trong lĩnh vực này và rõ ràng đây là một lĩnh vực sở hữu tiềm năng cách mạng hóa cách mà chúng ta nghĩ về công tác bảo trì động cơ," ông nói.
Những con robot giống gián này là một phần của dự án IntelligentEngine - một dự án liên doanh được công bố hồi đầu năm nhằm phát triển các động cơ có thể tự tự sửa chữa khi hỏng. Robot sẽ giúp thực hiện các bước kiểm tra ban đầu, tránh tình huống phải gỡ toàn bộ động cơ ra khỏi máy bay trong khi trục trặc không lớn. Ngoài ra, chúng còn được kỳ vọng có thể thực hiện một số thủ tục bảo trì đơn giản khi đang mò mẫm bên trong động cơ.
Mặc dù nhiều công nghệ trong số đó, chẳng hạn như robot Swarm sẽ còn lâu mới trở thành hiện thực nhưng những thứ như robot dẻo điều khiển từ xa hiện đã được thử nghiệm và sẽ bắt đầu được đưa vào sử dụng trong vài năm tới, chuyên gia công nghệ on-wing của Rolls-Royce - tiến sĩ James Kell tiết lộ. "Chúng tôi có một mạng lưới đối tác lớn hỗ trợ công việc của chúng tôi trong lĩnh vực này và rõ ràng đây là một lĩnh vực sở hữu tiềm năng cách mạng hóa cách mà chúng ta nghĩ về công tác bảo trì động cơ," ông nói.
Theo: Rolls-Royce
